Пленница тьмы (СИ)

— Можем идти, — вздохнул Бальтазар и вывел меня из покоев.
— Где прислужники? — шепотом спросила я, спускаясь по узкой извилистой тропинке.
— Неподалеку отсюда мы нашли крупное месторождение драгоценных металлов. Теперь прислужники трудятся там.
— Похоже на тюрьму, в которой мы жили, — заметила я.
— Отчасти. Но я показал им единственную возможность заслужить прощение Люцифера.
— А он на это способен?
Бальтазар промолчал. Мы спустились к подножию скал. Внизу я заметила несколько прислужников, работающих в кузне. Увидев нас, они попрятались.
— Это ринг? — спросила я, подходя в возвышению округлой формы. Поверхность его покрывала засохшая кровь.
Бальтазар кивнул.
— Здесь мало развлечений. Это — одно из них.
Мы вышли из скал. За их пределами была все та же выжженная черная земля. Чуть поодаль, как и говорил Бальтазар, виднелся глубокий карьер, наполненный громкими голосами и стучанием кирок.
— Туда не пойдем, — сказал демон, уводя меня в другую сторону.
— Бальтазар, сколько мы уже здесь? — спросила я, чувствуя прилив сил. Прогулка явно шла мне на пользу.
— Я не веду счет времени. Годы.
— Ты не думал, что не стоит возвращаться в подземелье? Мы можем остаться здесь.
— Желаешь остаться? — усмехнулся он.
— Да, — кивнула я. — Я привыкла к этому месту, к тебе. Перемены меня не пугают, но в подземелье возвращаться уже не хочется.
— Почему?
— Я не хочу видеть грешников, слышать их беспомощные крики. Ты не можешь испытывать жалость к людям, но я могу.
— Анна, ты не задавалась вопросом, почему встречала их только во владениях демонов? Мы много путешествовали по аду, но не повстречали ни одного грешника.
— Почему?
— Потому что они — пища. И находятся там, где им и место. Назови мои владения кладовой, не ошибешься. Поэтому если мы останемся здесь, вскоре тут появятся и грешники.
— В тюрьме ты жил без них.
— В тюрьме мне не нужна была полноценная сила. Но чтобы поддерживать ее, нужны грешники. Прислужники, живущие здесь, — бунтовщики. Если они почувствуют во мне слабость — восстания не избежать.
Бальтазар не лгал, не возводил вокруг меня иллюзии, и за это я была благодарна ему. Ад — его дом, и не мне диктовать в нем свои правила.
— Я приму любое твое решение.
Он посмотрел на меня с довольством. Мы сильно удалились от скал, и мне стало казаться, что Бальтазар затеял не просто прогулку, а целенаправленно ведет меня куда-то.
— Что там? — спросила я, увидев вдалеке гряду высоких камней, возвышающихся над землей.
Он хитро прищурился и ускорил шаг. За камнями оказалась большая яма, над которой витал дым.
— Это что же, горячий источник? — с восторгом спросила я, осторожно опуская руку в воду.
— Смелее, — подбодрил меня Бальтазар.
Уже через минуту я по подбородок скрылась в воде и таяла от блаженства. Распаренная кожа впитывала влагу, смывалась грязь и пыль.
— Как ты мог так долго скрывать от меня это место? — проворчала я. Бальтазар присел на корточки у края воды.
— Были заботы поважнее, — ответил он, опуская руку в воду. Она стала горячее, и я застонала от удовольствия.
— Спасибо, — прошептала.
Он сдержанно кивнул, все еще не привыкнув к благодарности. Но мне было за что его благодарить. Не только сейчас, но и с первого дня моего пребывания в аду.
— Удивительно, но раньше я считала такие земли непригодными для жизни. Ты убедил меня в обратном.
— Райские сада покрасивее будут, — хмыкнул Бальтазар. — Но только в суровых условиях закаляется дух. Борьба за жизнь делает тебя сильнее.
— Я сильна духом, пока ты рядом. Эти условия не по силам выдержать человеку.
Он рассмеялся.
— Я бы не был так категоричен, — достал из-за пазухи что-то блестящее и повесил мне на шею. — Этот артефакт когда-то принадлежал Азазелю.
— Как он оказался у тебя?
— Многие его вещи хранятся в моей сокровищнице. Некоторые из них пригодятся тебе.
— В чем его сила? — спросила я, рассматривая крупный и плоский, как монета, артефакт. Его поверхность покрывали иероглифы.
— Когда тебе будет грозить опасность, артефакт раскалится докрасна. Если это случится, будь осторожна.
Я с благодарностью кивнула, принимая подарок.
Прошло немало времени, прежде чем он решил вернуть меня в покои. И хоть вылезать из воды не хотелось, все же пришлось.
Возвращаясь, я ненадолго задержалась у скал. Сухой воздух стер с кожи последние капли влаги. Бальтазар в терпеливом ожидании стоял за моей спиной. Я обернулась к нему и улыбнулась. Мой страж. Мой дьявольский возлюбленный.
— Идем, — шагнула к нему, крепко сжимая в руке артефакт.
Конец