Один за другим

Одновременно с ним Миранда произносит:
— Нет, еще не все собрались.
— Готова выйти на пухляк, Тайгер? — спрашивает Тофер.
Из кухни доносится шум — Дэнни давится смехом. Я наклоняюсь к кофеварке, чтобы скрыть собственную ухмылку.
— Что? — Тайгер трет глаза, словно ей больно смотреть на утренний свет. — Не поняла.
— Готова встать на сноуборд?
— А, да, конечно.
— Ты выглядишь хуже Тофера, — откровенно говорит Ева.
Тайгер смеется, бросив неуверенный взгляд на Тофера.
— Я плохо спала. Мучилась бессонницей до утра.
— Это высота, — кивает Ева. — Может вызывать бессонницу. Я всегда в первые ночи принимаю снотворное.
Ответа Тайгер я не слышу — меня отводит в сторону Тофер.
— Прокатные лыжи тут?
— Да, ждут в шкафчиках.
Лыжный магазин расположен внизу, в деревне, и мы заранее доставляем оттуда снаряжение. Впрочем, большинство гостей приехали экипированными. Прокат заказали только Лиз, Ани и Карл.
— Давайте покажу вам маршрут, которым лучше всего возвращаться в шале, — предлагаю я. — Там замечательный спуск, но по карте не совсем понятно. Нужно будет проехать немного между двумя трассами.
— Это не опасно? — обеспокоенно спрашивает Карл. — Вы же сами говорите, что покидать трассу не стоит.
— Нет-нет, — торопливо заверяю я. — Совершенно не опасно. Просека отлично накатана, вполне может считаться трассой. Единственное — она не отмечена на карте подъемников. Нужно знать, где сойти с Бланш-Неж, и проехать между деревьями, иначе вы спуститесь до самого Сент-Антуан-ле-Лак, и в шале придется подниматься на фуникулере.
— Новичкам туда можно? — не унимается Карл.
— На просеку? Конечно. Это эквивалент зеленой трассы. Вы вообще катались на лыжах?
— Много лет назад. — Он оглядывается.
Тофер с остальными уже в кабинете, запускают презентацию, и мы с Карлом одни.
— Строго entre nous [6], — жалобно сообщает Карл, понизив голос. — Я бы лучше выколол себе глаз коктейльной шпажкой, чем отправился отдыхать на горнолыжный курорт. Такова плата за работу в «Снупе». Тофер помешан на сноуборде, Ева практически профессиональная лыжница, и они командуют парадом. Остальные вынуждены мириться.
Я киваю, будто мы ведем пустую беседу. По правде говоря, этот экскурс в закулисье «Снупа» странным образом завораживает. В компании пять акционеров, а в повседневной жизни заправляют всем Тофер и Ева, причем деспотично.
Интереса добавляет тот факт, что в кои-то веки расстановка сил нарушилась и власть оказалась в руках третьего человека. В споре про поглощение один из них — либо Ева, либо Тофер — проиграет. Вопрос лишь — кто?
    
Лиз
Снуп ID: ANON101
Слушает: не в сети
Снупписчики: 0
 
— Ну вот. — Рик закрывает слайд презентации и щелкает по выключателю. — Все. Можно идти переодеваться в лыжный костюм.
Я тру глаза. Голова опять болит. Встаю, одергиваю лосины. Вокруг шуршат кресла-мешки, трещат диванные пружины — народ тоже поднимается на ноги.
— Секундочку, — произносит Тофер. Голос у него вкрадчивый. — Не могли бы акционеры чуть-чуть задержаться?
Внутри все обрывается. Кто-то недовольно ворчит. Ани, Иниго, Карл, Миранда и Тайгер тянутся к выходу.
Вскоре в кабинете остаются лишь Тофер, Ева, Рик, Эллиот… и я.
О боже. Дыхание перехватывает. О боже, боже, боже… сейчас они спросят, и придется… придется…
— Послушай, — говорит Ева. — Думаю, суровая реальность сухих цифр, представленных Риком, понятна каждому. Картина очевидная. Наши накладные расходы…
— Не вижу смысла это обсуждать, — отмахивается Тофер, словно прибыли с убытками не имеют никакого значения. — Читать ведомости мы умеем, а Рик донес свою точку зрения весьма профессионально. Перед тем как пойти кататься, предлагаю устроить предварительное голосование. Это будет полезно.
Я начинаю дышать чаще. Головная боль усиливается, давит на глаза, зрение туманится.
— Тофер, — возражает Ева, — ты прекрасно знаешь, что у нас пока нет всей информации. За эту неделю мы как раз должны взвесить…
— Потому я и употребил слово «предварительное», — перебивает Тофер с ноткой злости в голосе. — Такое голосование ни к чему не обязывает. Простой опрос, для оценки ситуации. Возможно, мы уже достигли согласия?
Ева не отвечает. Бросает взгляд на меня. Я догадываюсь о ее мыслях, она не видит способа отвлечь Тофера. Если ему в голову что-то взбрело, он становится упрямым как осел. Давит, давит, давит…
Эллиот, естественно, тоже ничего не говорит, но мы знаем, что означает его молчание, — поддержку Тофера. Как обычно. Эллиота интересует лишь программирование, во всем остальном он полагается на друга.
— Рик? — сердито роняет Ева.
— Почему бы и нет? — отвечает Рик.
Его уступчивость меня удивляет.
— Итак, — уже мягче продолжает Тофер. — Неформальное голосование. Кто за поглощение?
— Я, — произносит Рик.
— И я, — добавляет Ева.
Тишина, все напряженно ждут. Когда Тофер заговаривает вновь, он явно доволен. Мурлычет, словно кот при виде сливок.
— Отлично. Кто против?
— Я. — В монотонном исполнении Эллиота это почему-то звучит категорично.
— И я, понятное дело, — кивает Тофер.
Вновь тишина. Наконец он спрашивает с наигранной беспечностью:
— А… м-м, как голосуешь ты, Лиз?
Я сглатываю. Твердый комок в горле не дает нормально дышать, а я вдруг вспоминаю, что за сегодня еще не произнесла ни слова. Никто не обращался ко мне за завтраком. Никто не спрашивал моего мнения на собрании. Я не доверяю собственному голосу.
— Лиз? — зовет Ева.
Она честно старается на меня не давить, хотя близка ко взрыву.
— Я… — После долгого молчания изо рта вырывается карканье, я вновь сглатываю в тщетной попытке избавиться от кома в горле, который сейчас меня задушит. — Не знаю…
— Ну же, Лиз, — вроде бы участливо вставляет Рик, но в его тоне тоже звучит нетерпение. — Прислушайся к себе. Хочешь двенадцать миллионов, да или нет? Вопрос несложный.
— Или, — вмешивается Тофер, — ты хочешь акции, стоимость которых взлетит гораздо выше, если мы сохраним контроль над компанией и сделаем ее пуб- личной?
— Если мы сохраним контроль и сумеем остаться платежеспособными, — парирует Рик.