Удачный проигрыш

Как хорошо забыть о Ронане хотя бы на несколько минут!
Сестры основали компанию по продаже недвижимости «С чистого листа». Они сняли небольшое здание в Ньюпорт-Бич. Арендная плата была ошеломляющая, но округ Оранж славился дороговизной.
– С чего он решил снизить цену?
– Без понятия. – Джорджия пожала плечами. – Рыночная стоимость понизилась, и он это понимает. К тому же его жена хочет уехать в Монтану, чтобы быть ближе к внукам.
«Пять лет назад родители быстро собрали вещи и перебрались в Орегон», – вспомнила Лора. Она завидовала людям, которые способны уехать куда глаза глядят. Повидать новые места. Но Лора родилась в Калифорнии и не могла представить себя в другом месте.
– Все, что нам сейчас нужно, так это всего лишь финансы, – вздохнула она.
– Да, – согласилась Джорджия. – Всего лишь.
– Ладно, накопить будет нелегко, но если мы будем усердно работать несколько месяцев, то справимся. Я могла бы заложить дом и…
– Нет! – отрезала сестра. – Это безумие, Лора. Не стоит рисковать твоим домом.
– Нашим, – поправила ее Лора.
– Спасибо, но мой ответ – нет. Мы найдем выход.
К счастью, всегда находились клиенты, которые искали роскошные апартаменты и дома. Процентов от комиссии им хватит.
– Хорошо, мы найдем способ заработать деньги.
– Посмотрим, – сказала Джорджия, не сводя глаз с сестры. – Почему ты оптимистично настроена насчет покупки помещения, но не по поводу Ронана?
– Давай не будем об этом.
Лора устремила взор на экран, проклиная свой ноутбук, который не желал загружаться.
– Ты такая циничная, – заметила сестра. – Я разведена, и мне приходиться жить с тобой под одной крышей, поскольку бывший муж обналичил наш совместный банковский счет и сейчас наверняка направляется за границу с очередной грудастой блондинкой.
Лора расхохоталась. Джорджия в точности сумела описать ситуацию. Ее бывший муж был футбольным тренером в небольшом колледже. Два года назад, когда закончился сезон, он и лидер группы поддержки, которая, ко всему прочему, была дальней родственницей сестер, сбежали на Гавайи, прихватив с собой деньги, а заодно и самоуверенность Джорджии. Сестра долго приходила в себя, не в силах простить предательство и унижение. Но, в конце концов, семейство Пейдж всегда отличалось сильным характером.
– Итак, – произнесла Джорджия, – мне сложно доверять мужчинам из-за моего горького опыта. У меня возникает вопрос: ты переживаешь, потому что боишься, что случай с Томасом может повториться?
Томас Бэнкс! Они с Лорой собирались пожениться. Пять лет назад. Мечты ее рухнули. Но это было давно. Лора с трудом могла вспомнить, почему влюбилась в Томаса по уши.
– Нет, это не так. Я хотела провести с Томасом всю жизнь, но он решил порвать со мной, поскольку на горизонте появилась Диана…
– Хоть бы она ослепла от блеска бриллианта на ее безымянном пальце! – вставила Джорджия.
– Спасибо за поддержку. – Лора сделала глубокий вдох. – В любом случае после расставания с Томасом сердце мое не было разбито. Думаю, я его никогда не любила. Он заслуживает счастья.
– Как и ты, – добавила сестра.
Улыбнувшись, Лора произнесла:
– Но Ронану тоже не удалось задеть мои чувства. Я всегда знала, что он лишь временный вариант. Он опасен и непостоянен, а мне нужна стабильность. Если мне хочется побыть дома, то его тянет к приключениям. Мы прямо-таки лед и пламя.
– И все же его собака у тебя.
И снова у Лоры взыграла совесть. Особенно если вспомнить лицо Ронана, когда она отказалась вернуть ему Зверя.
– Ну, Зверь не виноват, что его хозяином был Ронан.
– Был?
Пес заскулил во сне, и Лора нагнулась, чтобы погладить его.
– Теперь Зверь мой, и он останется здесь.
– Ну, тогда удачи тебе.
Удача Лоре не помешала бы. Да, Ронан бросил ее, но он еще вернется. Она была в этом уверена. Ронан Конолли не сможет признать поражение. Никогда! Ронан относится к тому типу людей, которые любят, когда все выходит по их плану. Он основал свою компанию, которая теперь занимает первое место в мире среди частных охранных фирм. Путешествует он на личном самолете. Знаком со знаменитыми людьми, а также персонами с дурной славой. Ронан отличается самоуверенностью. Это качество и привлекало Лору, и раздражало. Совершенно невозможно доказать свою точку зрения такому человеку – ведь он считает себя правым всегда.
 
– Но все же дело не в собаке, – твердила Джорджия, – и мы обе это понимаем. – Лора приготовилась к худшему. Ей не хотелось больше затрагивать эту тему, но Джорджия была упряма и не оставляла сестру в покое. – Нельзя винить Ронана в том, о чем он даже не знал.
– Я его не виню, – возразила Лора, но отчасти сестра была права, как бы смешно это ни звучало. – Серьезно. Ронан в прошлом, вот и все. У наших отношений был срок годности, который истек. Я знала, что так и будет.
– Может, это еще не конец? – предположила Джорджия.
– Не я была инициатором разрыва, помнишь? Ронан приехал в Америку лишь на время. Скоро он вернется в Ирландию. Ну а я останусь здесь. К тому же у нас нет ничего общего, мы двигаемся в разных направлениях. Наш роман просто… обречен на провал.
– А ты не считаешь, что Ронан должен обо всем узнать? У него есть на это право.
– Может, и есть.
Лора выглянула в окно. Ветер срывал последние желтые листья и кружил их в танце. Небо заволокло тучами, и пошел дождь. Капли начали настойчиво стучать по стеклу, словно маленькие пальчики легонько ударяли по поверхности стола.
Посмотрев на сестру, Лора произнесла:
– Зачем мне докладывать Ронану, что у меня был выкидыш?
– Дорогая, – мягко проговорила Джорджия, – это был его ребенок. Причина очевидна.
«Все равно уже ничего не изменишь, – подумала Лора. – Да и едва ли ему это интересно».
Лоре не хотелось видеть реакцию Ронана на ее рассказ о выкидыше и о том, что он мог стать отцом.
 
Глава 2
 
Домой Ронан не поехал, вместо этого он прямиком отправился на работу. Отдыхать он не был настроен. Его новый офис находился в Ньюпорт-Бич. Компания «Козен» (в переводе с гэльского «защита») только недавно пустила свои корни в Калифорнии. Располагалась она в двухэтажном здании: небольшом, но элегантном, с видом на море.
Фирма считалась самой прибыльной в мире, поскольку Ронану удалось создать мощную и сильную основу, а именно подобрать соответствующую клиентуру. Он решил открыть филиал своей компании в Америке. Конечно, здесь таких служб было предостаточно. Например, «Кинг секьюрити», которая тоже располагалась в Калифорнии. Кстати, несколько месяцев назад в Европе открылись отделения этой фирмы.
Ронан улыбнулся. Если уж «Кинг секьюрити» решила зайти на его территорию, то и он не должен отставать. К тому же компания «Козен» имела немного другой профиль. «Кинг» специализировалась на охране зданий и мероприятий, а компания Ронана занималась личной охраной. В ее штате были профессиональные телохранители.
«Надеюсь, что с ребятами из «Кинг» у нас проблем не будет. А если и будут, то ничего страшного», – размышлял Ронан. Просто здоровая конкуренция. В бизнесе всегда есть лидеры и отстающие, а если Ронану удастся добиться успеха в Калифорнии, это несомненный плюс.
«Победа, только победа» – таков был девиз его отца. Старший Конолли – безжалостный человек. Он сумел сколотить состояние, скупая убыточные фирмы, которые впоследствии становились успешными. Он всегда говорил, что первым делом надо отделить зерна от плевел, так сказать, избавиться от мертвого груза и обзавестись амбициями. Друзей у него было мало. Все свои знания он передал сыну. «Главное – победа, а если ты успешен, остальное приложится».
 
Ронан зашел в офис через парковку, каблуки его ботинок громко стучали по блестящему полу. Он окинул взглядом помещение. На бледно-зеленых стенах были развешены картины местных художников, в рамках висели фотографии благодарных клиентов. Очень многие известные личности старались избежать огласки и оставаться тише воды ниже травы, однако они все равно попадали в объективы камер.