Жертва безумия

Когда Энди Манет ударила Мэйла, он ощутил не слишком сильную боль, но понял, что серьезно ранен. Он отпрянул назад, попытался стряхнуть с себя Энди, но она не отпускала его. Мэйл увидел вдруг, как блеснула игла в пальцах девочки, и отвернулся. Но игла вонзилась в левый глаз, и Мэйл завопил, повернулся и судорожно нажал на спусковой крючок. Выстрел оглушил Мэйла — ствол находился на расстоянии фута от его уха.
Когда пыль и штукатурка посыпались на них, Манет снова пырнула Мэйла. Увидев, что девочка бросилась к лестнице, он ударил ее, и она упала. Все происходило невероятно быстро, как в фильме с короткими эпизодами. Мэйл не успевал это фиксировать. Он поискал глазами предавшую его Энди. Она лежала у его ног.
Мэйл прижал дуло к ее лицу и спустил курок, но выстрела не последовало. Он попытался еще раз, но тут увидел на лестнице кричащую девочку и Дейвенпорта с пистолетом в руке.
Мэйл бросился за печь, к бункеру с углем, откинул прикладом прогнивший деревянный люк, через который бросали вниз топливо. Сноп света упал на его лицо.
— Грейс! Беги, Грейс!.. — закричала Энди, увидев мужчину с пистолетом в руке.
Другой мужчина, тоже вооруженный, двинулся к погребу. Сквозь боль и страх до нее дошло лишь одно слово:
— Где?
Она указала на печь. Лукас в три прыжка пересек комнату и оказался в маленьком закутке с деревянными стенами. Свет проникал туда через открытый в потолке люк.
Энди услышала выстрелы — сначала короткий револьверный, потом глухой грохот ружья двенадцатого калибра.
Мэйл огляделся и перезарядил ружье. Понятно, почему оно не выстрелило: в подвале он потерял голову и забыл это сделать.
Здесь было полно полицейских. Из подвала доносились голоса. Над ними ревел вертолет, зависший в шести футах над землей.
Он и Шеррил увидели друг друга одновременно. Выстрелив в него, она промахнулась. Мэйл тоже выстрелил, и Шеррил упала. Мэйл прицелился в пилота, нажал на курок. Осечка! Выругавшись, он бросился за угол дома.
По дороге ехали три полицейские машины.
Мэйл побежал по двору, перемахнул через забор и скрылся в густых зеленых зарослях.
Когда Лукас выбрался из люка, Шеррил кричала, лежа на земле. Оглядевшись, Лукас увидел, как Мэйл перепрыгнул через забор и скрылся в кукурузном поле.
Машина с эмблемой шерифа въехала во двор. Лукас подбежал к Шеррил, нагнулся над ней.
— Ранены?
— Ноги…
Лукас махнул рукой летчице, показывая, чтобы она опустилась, и бросился к помощнику шерифа.
— Он в кукурузном поле, — крикнул Лукас. — Отправьте людей на дорогу и идите в поле. Блокируйте его…
Дел склонился над Шеррил, разорвал ее джинсы. Пуля попала в бедро.
— Сильное кровотечение, — коротко бросил Дел.
— Это серьезно? — спросила Шеррил. — Очень больно…
— Ничего, все будет в порядке, — улыбнулся Дел.
Лукас понес девушку к вертолету.
— Сильное кровотечение, задета артерия. Доставьте ее в Рэмси, — сказал он летчице. Потом кивнул Делу:
— Отправляйся с ней.
— Но тебе понадобится помощь…
— Помощников хватает, — отозвался Лукас. — Теперь он легкая добыча.
Повернувшись, Лукас увидел в двери лачуги Энди Манет. Она прижимала к себе дочь.
— Вы Дейвенпорт? — спросила она.
— Да, — кивнул Лукас. — Пожалуйста, не волнуйтесь. Все в порядке…
— Он боится вас, — сказала Энди. — Джон вас боится.
— И не зря, — отозвался Лукас.
Полицейским округа Дакота случалось преследовать людей в кукурузных полях. Поле представляло собой прямоугольник шириной в полмили и длиной в милю. С одной его стороны тянулась дорога, к двум другим примыкали недавно скошенные поля люцерны. Четвертая граничила с еще не скошенным соевым полем. Возле трех углов поля стояли патрульные машины, и полицейские с биноклями обозревали окрестности.
Мэйл мог попытаться уползти через соевое поле, но, чтобы добраться туда, ему пришлось бы пересечь кукурузное. Патрульная машина остановилась на границе между кукурузным и соевым полями, за нею спрятался полицейский, ожидавший подкрепления.
 
Лукас передал по радиотелефону:
— Здесь миссис Манет и Грейс. Нужен вертолет для эвакуации.
Лукас услышал голос Ру.
— Правда ли, что вы их нашли? В каком они виде?
— Состояние не критическое, хотя он избивал их. А вот Шеррил серьезно ранена.
— Я связалась с вертолетом. Он будет в Рэмси через три-четыре минуты. Мы сообщили Данну.
Энди Манет, обнимая плачущую Грэйс, спросила:
— Женевьев? Она у вас?
Лукас покачал головой.
— Мы надеялись, что она с вами.
— Джон сказал, что отвез ее в супермаркет.
— Мне очень жаль…
К Лукасу подбежал помощник шерифа.
— Вы уверены, что он в кукурузном поле?
— Почти не сомневаюсь. Я видел, как он нырнул туда. Выйти он не мог.
— Он серьезно ранен, — вставила Энди. — Я пырнула его вот этим.
Она показала гвоздь.
— А я ткнула его в глаз, — сказала Грэйс, показав им иглу, сделанную из матрасной пружины.
— Вы проявили незаурядное мужество, — улыбнулся Лукас и повернулся к Петерсону: — Я бы хотел помочь. Он только что ранил мою коллегу.
Петерсон кивнул:
— Действуйте осторожно.
— Пойдем, Грейс, — сказала Энди.
— Женевьев? — спросила Грейс.
— Мы будем искать ее.
Помощник шерифа открыл заднюю дверь машины. Энди усадила Грейс, потом повернулась, посмотрела куда-то и вдруг бросилась к дому.
Лукас быстро последовал за ней.
Она бежала к врытому в землю прямоугольному баку.
— Подождите! — крикнул Лукас, но Энди, ухватившись за крышку старого бака, попыталась поднять ее.
Лукас внезапно понял, что интуиция подсказала Энди, где искать Женевьев. Кукла в бочке из-под нефти — это девочка в баке!
Энди не удалось поднять крышку, но она сдвинула ее.
Лукас оттолкнул Энди и заглянул в отверстие. Над водой висел узел с тряпьем.
Вдруг узел зашевелился, и изумленный Лукас воскликнул:
— Боже, она жива!
Узел висел над самой водой. Он снова зашевелился, показалось лицо.
— Дайте что-нибудь, — крикнул Лукас. — Веревку!
Полицейский оттаскивал от бака Энди, но она отчаянно сопротивлялась.
Взяв у полицейского буксирный трос, Лукас полез в бак. Холодная вода доходила до бедра Лукаса.
— Женевьев! — выдохнул он.
— Помогите! — простонала девочка.
Лукас понял, что ей удалось закрепить подол плаща на одном из кронштейнов, торчавших над водой.
Застегнув пуговицы плаща, она забралась в него и сунула ноги в рукава. В этом мешке она провисела над водой больше ста часов.
— Я тебя держу, милая. — Лукас приподнял девочку.
— Вам нужна помощь? — спросил Петерсон.
— Нет. Я не буду вынимать ее из плаща. Продену трос в отверстие. Поднимайте ее осторожно.
  
Глава 35
 
Мэйл полз по кукурузному полю, не осознавая до конца, почему так плохо видит. Каждый раз, когда он опирался на руку, боль пронзала живот.
Углубившись в поле, он повернул вправо, поднялся и, пригибаясь, побежал вниз к дороге. В одной руке он держал ружье, другую прижимал к животу. Если ему удастся пересечь дорогу, он попадет в соседнее кукурузное поле длиной в милю. Оно примыкает к ферме, где должна быть машина.
Под дорогой находилась дренажная труба — кульверт, неширокая, возможно, у́же его плеч. Он помнил торчащий ржавый край трубы, возле которого в канаве образовалось маленькое поросшее рогозом болотце. Если б удалось добраться туда…
 
Он тяжело дышал, боль усиливалась при каждом шаге. Мэйл упал, ухватившись за стебель кукурузы, перевернулся на спину, посмотрел на живот и увидел кровь. Подняв рубашку, Мэйл увидел ранку чуть ниже грудины.
Только сейчас он вспомнил, что Энди чем-то пырнула его.