Эра подземелий (СИ)

Пусть он и бесполезен непосредственно в бою, но вот что касалось поиска сокровищ в логовах монстров, а так же извлечения полезных компонентов из их тел, здесь удача была определяющим фактором, наряду с мастерством разделки. Сами ремесленники так же ее очень любили. У каждого уважающего себя крафтера наличествовал полный комплект вещей с бонусом к Удаче, в котором они и работали.
Одевшись в эти вещи, я стал похож на бомжа, ночующего в ближайшей подворотне. Но выбирать мне не приходилось. Да и к тому же поджимало время. Пусть предсмертный рык Цербера и разнесся по всей округе, в очередной раз предупредив бродящую поблизости нежить, чтобы сюда не приближалась. Долго один я тут точно не останусь.
Первым делом с помощью своего рабочего кинжала я вырезал из мандрагоры алмит и забрал его энергию в свой персональный накопитель. А потом, поднявшись на ноги, забросил остатки растения как можно дальше в овраг. Ибо даже с вынутой сердцевиной эта дрянь продолжает испускать в окружающую среду свои флюиды. Пусть и не в таком большом объеме.
Это действие пагубно отразилось на моем самочувствии, и я снова чуть было не упал на землю. Меня постоянно штормило, будто бы я выпил бутылку крепкого алкоголя натощак. Но все же, благодаря природе мастера подземелий и расширившимся из-за слияния с таинственной жемчужиной меридианам, постепенно мое самочувствие приходило в норму.
Чтобы не терять зря времени я тут же направился к трупу многоножки. Алмит у этой твари находился в голове, и чтобы до него добраться, приходилось вскрывать защищенный хитином череп монстра. Благо со мной был меч из сплава энергона с обычным металлом. И пусть его качество оставляло желать лучшего, для разделки трупа элитного монстра он все еще годился.
Подрезав в нужных местах крепежные хрящи, я одну за другой снял все большие хитиновые пластины, которые не успел повредить Цербер. Это действие заняло у меня всего пятнадцать минут времени. После я проделал в боку, у головы многоножки отверстие кинжалом, намеренно повредив мешочек с желтоватой жидкостью, которой тварь так любила плеваться. Это была концентрированная кислота. Она пригодится мне в процессе переплавки руды в энергоновые слитки.
Сцедив всю кислоту, я вскрыл твари череп и наконец-то добрался до алмита. Яркий кристалл голубого цвета был наполнен магической энергией под завязку.  Чтобы достать его, мне пришлось изрядно разворошить черепушку монстра. А после он так же отправился в мой персональный накопитель.
После поглощения энергии из алмита многоножки, ПНМЭ приобрел насыщенный темно-синий оттенок. Это означало, что кристалл близок к заполнению на сто процентов. По моим прикидкам в нем осталось не более сорока единиц свободного объема. На поглощение алмита Цербера точно не хватит.
Спрятав кристалл обратно в карту пространства, я хотел было переместиться к тушке Цербера, чтобы забрать с нее все ценные компоненты, как вдруг воздух передо мной начал расплываться, заполняясь каким-то странным туманом. Из этого марева постепенно проступили контуры сияющей золотым светом арки. Пространство внутри арки было похоже на застывший лед или зеркало. А потому разглядеть, куда же вели эти ворота, возможности не представлялось.
Но я и так уже знал ответ на этот вопрос:
– Испытание, серьезно, здесь? – Удивленно воскликнул я, сделав шаг назад.
Нет, в то, что после победы над сильными монстрами группам мастеров иногда выпадает шанс пройти испытание судом Ауры, и обрести эту дополнительную характеристику, я, конечно же, знал. Вот только каким боком это все могло коснуться меня?
Естественно были случаи, когда мастера обнаруживали ворота испытания и в других местах, но в основном это были тайники боссов или секретные уровни подземелья, где ранее не ступала нога человека. Чтобы врата появились вот так, в рандомном месте, о таком я ранее не слышал.
– Возможно, подземелье решило приписать мне заслугу за победу над Цербером? Если так, то отказываться от столь щедрого подарка смысла не было. Но сначала надо забрать у второго элитного монстра алмит!
В любом подземелье действовал непреложный закон, согласно которому тело любого убитого монстра или мастера в течение часа будет поглощено самим подземельем. И если до этого момента вы не успели забрать у своего павшего товарища какие-то ценные вещи или извлечь из тела монстра полезные компоненты, вроде алмита, все это будет поглощено вместе с убитым.
Что же касается арки портала на испытание, она будет тут стоять, пока кто-то в нее не войдет. На самом деле я мог бы продать сведенья о ней за весьма крупную сумму. Если мне не изменяет память, последний раз информация о появлении дверей на испытание Ауры была продана с аукциона за два тысячи универсалов.
Но несмотря на то, что мне очень сильно нужны деньги, продавать этот счастливый билетик я не стану! Ведь такой шанс в моей жизни неудачника-одиночки может больше и не выпасть.
Если вспомнить подсказки на форумах и на официальном сайте, где собрано большинство знаний по подземельям, то насчет Ауры там всегда можно встретить одно единственное предупреждение: Не рекомендуется проходить испытание мастерам, не достигшим четвертого уровня земной ступени развития.
Естественно – это не строгое правило, а просто рекомендация, и людей, прошедших испытание на более низких уровнях – хватает. Но всем им повезло оказаться в одной из двух самых легких локаций Суда Ауры.
Водопад, либо Бег с препятствиями. Пройти их сможет и начинающий мастер подземелий. Но попадание туда зависит от чистого везения, ибо всего таких локаций насчитывается семь. И если мастеру достанется, например, Снежное нагорье, пройти его уже будет намного сложнее.
Забравшись на гору камней, я начал откапывать тушу Цербера. Благодаря тому, что его тело находилось почти на самой вершине насыпи, процесс этот оказался достаточно быстрым. Ведь большинство камней я попросту сталкивал вниз, образовывая тем самым мини обвалы.
Когда показались передние лапы монстра, я при помощи своего рабочего кинжала срезал с них когти твари. Крошить кость пришлось мечом, и занятие это оказалось весьма нелегкое. Но зато каждый из них я смогу продать не менее чем за пятьдесят универсалов.
Задние лапы я раскапывать не стал, так как добраться до них за отведенное на поглощение туши время, мне не удастся. Вместо этого я начал вскрывать спину твари, пытаясь через нее добраться до грудной клетки, где и был спрятан алмит Цербера. Проделывать все это пришлось из-за того что он умер, лежа на животе.
Благодаря усидчивости, а так же знанию своего дела, я успел извлечь алмит до того, как подземелье начало поглощать труп песика. К этому времени останки многоножки внизу уже успели полностью раствориться, и сейчас там меня ждала только золотистая арка, ведущая на испытание Ауры.
Протерев алмит от бурой жижи, которая заменяла Церберу кровь, я сильно удивился его цвету. В зависимости от энергетической ценности, цветовая гамма алмита колебалась в диапазоне от светло-голубого, почти белого, до фиолетового. Но кристалл у меня в руках был желтого цвета. А это могло означать только одно:
– Кузнечный камень!
Моему восторгу не было предела, ведь превращение алмита в кузнечный камень еще более редкое явление, чем встреча с аркой на испытание Судом Ауры. А все потому, что образоваться он может в телах элитных монстров, которые прожили достаточно долгое время без перерождения.
Видимо этого Цербера уже давно никто не убивал, а это значило что где-то здесь, поблизости, должно быть его логово. Обычно туда такие монстры складывают все свои трофеи.
Как драконы из сказок прошлого, элитные монстры по каким-то совершенно непонятным причинам тащили в свои логова все, что казалось им ценным. Имея неплохой интеллект, эти твари весьма неплохо разбирались в таких вещах. Амуниция поверженных мастеров, какие-то ценные находки на просторах самой локации. Иногда в таких местах мастерам даже удавалось обнаруживать алмиты, вынутые из других элитных монстров, которые владелец логова по какой-то причине еще не поглотил.