Подчиняться, чтобы править (СИ)

– Жизнь короля угасает, Александра.
От голоса Диная я подпрыгнула на месте, резко обернувшись. Первый наследник престола стоял на пороге покоев рядом с беловолосым и сгорбленным стариком.
– Вскоре он покинет этот мир, – продолжил Динай, подойдя к ложу королю. – Мой брат рассказал мне обо всем, – ответил он на мой вопросительный взгляд. – Никто не осудит тебя, если отец не очнется или его жизнь оборвется. Он достаточно страдал.
– Так это дитя и есть избранница повелителя Торэя, – хрипучий голос старика заставил поежиться.
Лишь когда он приблизился, я смогла увидеть почти белесые глаза.
– Это главный жрец Храма Великих Богов, эн-масс Олотор, – представил Динай жреца.
Я склонила голову в знак приветствия. О нем говорила Шаас.
– Удивительно, – пропыхтел старец.
Он протянул руку, и я послушно вложила пальцы в морщинистую ладонь.
– Это, несомненно, аура повелительницы Датэи. Она словно стоит рядом со мной! – воскликнул жрец. – Дитя, расскажи мне волю богов.
Я слегка опешила от такого вопроса и обернулась к принцам за поддержкой, но те и вовсе отвернулись.
Не хотят влиять на мой ответ?
– Скажи мне, избранница Торэя, чего же хотят перворожденные от своих верных слуг?
– Наказать неверных, – четко выговорила я, и старик сжал мою ладонь сильнее. – Человека, который из-за своей жадности сгубил множество невинных душ. Грэм Эриос и его последователи должны поплатиться за свои грехи.
– Этого хотят боги? – прищурился жрец.
– Этого хочу я. Повелитель Судеб оставил выбор за мной. Вы его услышали, эн-масс Олотор.
Он улыбнулся, и я поняла кое-что невероятное. Старец считывает мои эмоции прямо как заклинатель!
– Я знаю: даже если Грэм понесет наказание, это не вернет умерших, время не повернуть вспять. Но зла в королевстве станет меньше. Боги всегда слушают нас, всегда наблюдают. И если такой, как Грэм, снова появится в этих землях, перворожденные снова призовут кого-то вроде меня.
Не факт, конечно, но лучше, чем ничего.
– Правда, – продемонстрировал жрец свиток, – и боги, – устремил он взгляд белесых глаз в мою сторону, – на вашей стороне, наследники Тригрэй. Но воцарится в этих землях мир, или начнется новая, невиданная доселе война, знают только боги. А теперь дитя, пробуди короля. Если на то будет воля великих, он откроет глаза.
Я перевела взгляд со старца на принцев. Динай протянул руку в сторону ложа отца, и вокруг будто опала завеса. Получив два одобрительных кивка, я, отбросив полупрозрачную ткань в сторону, поклонилась королю, мысленно воздавая молитвы богам.
Прежде всего, я должна поверить в свои собственные силы и того, кто мне их даровал. Я буду просить помощи Торэя.
Возложив руки на грудь Самиера, я закрыла глаза. Сердце билось слишком медленно, дыхание почти не было слышно, а проклятие пустило очень глубокие корни.
«Ваше Величество, – мысленно обратилась к нему. – Знаете, я тоже проклята. И если не убью человека, который дорог моему сердцу, умру сама. Выбор у меня невелик. А ведь я только недавно получила вторую жизнь. Вы нужны своим сыновьям и маленькой дочке, нужны своему народу. Даже мне нужны. Вы должны открыть глаза и искупить свою вину перед теми, кто доверился вам. Подняться на ноги и устроить взбучку своему непутевому брату. Нельзя отдавать жизнь без боя. Я тоже не отдам свою так просто. Я хочу жить в королевстве, которым правит сильный, но милосердный правитель. Пусть и звучит это как сказка».
С моих пальцев сорвалась черная дымка и, соприкасаясь с кожей короля, обернулась белым перламутром. Источник был так сильно разрушен, что я на мгновение испугалась. Глубоко вздохнула и снова сосредоточилась. Магия медленно окутывала каждую черную нить, которые сжимали сердце, будто тиски. Их было так много!
Казалось, кроме магии, которую я отдавала сама, проклятие забирало еще и жизненные силы. И в какой-то момент я поняла – не справлюсь. Оно просто выпьет меня досуха. Перед глазами уже плясали цветные точки, кожа покрылась испариной, а в горле все пересохло, и собственное сердце грохотало так, что я думала, оглохну. Нельзя было отнимать рук, но ноги не выдержали, и я рухнула на колени. Тело качнулось назад. Вот он – конец. Но чья-то тяжелая ладонь легла мне на плечо, удерживая и не давая упасть. Другая ладонь накрыла мою, с силой прижимая ее к груди короля.
Силы не просто вернулись, они переполняли меня. Не теряя времени и не открывая глаз, я снова приложила все усилия, вливая магию, которая тут же восстанавливалась. Не знаю, сколько времени прошло, казалось, целая вечность. Ноги затекли, пальцы подрагивали. Я до боли прикусила губу. Совсем немного. Осталось совсем немного. Но стоило лишиться помощи наследников, и я резко шлепнулась на ковер, потрясенная и растерянная.
– Да как так?! – ошарашенно выдохнула я.
С трудом поднялась на ноги и заглянула в лицо короля, после нагнулась, прислушиваясь к сердцебиению. Его не было!
Чуть снова не грохнувшись на пол, я резко обернулась.
– Король… – начала я и запнулась.
Жрец и принцы стояли, преклонив колено и низко опустив головы.
– Вы что делаете? – изумленно спросила я. – Его Величество!.. – попыталась до них донести и снова запнулась.
Присутствие Торэя я ощутила теплом, которое разлилось на моем запястье в том месте, где когда-то была метка Повелителя Судеб. Растерянно завертев головой, я наткнулась взглядом на спину уходящего к окну Торэя. Серебряноволосый, высокий и мускулистый мужчина был облачен в невероятно красивые доспехи. Ноги сами собой подкосились, но, издав гортанный рык, я выровнялась, как палка. Повелитель Судеб обернулся, устремил на меня взгляд стальных глаз. Он смотрел с превосходством, на губах играла снисходительная улыбка, и разговаривать надменный божок явно не собирался.
– Мой повелитель! – рявкнула я. – Вы не можете просто так уйти и снова оставить меня без единого вашего слова, – со всей вежливостью процедила я.
Но меня не дослушали. Торэй просто взял и испарился.
– Да что ж, к Бездне, за отношение такое?! – вскрикнула я, прикусила язык и смущенно обернулась.
Эн-масс Олотор смотрел на меня, выпучив глаза. И только я собиралась выдать хотя бы одно нормальное объяснение, как в покои короля ворвалась запыхавшаяся и раскрасневшаяся Эльта.
Девочка промчалась мимо нас и, как вкопанная, встала у кровати отца.
– Мне жаль, – еле слышно выдавила я, отведя взгляд. – Я не смогла исцелить и снять проклятие…
Хриплый кашель заставил вздрогнуть не только меня, но и принцев.
– Выходит, я отдал свою жизнь без боя, – внезапно заговорил король. – Мои наследники станут теми, кто будет править сильной рукой, но с милосердным сердцем. И это будет не сказка, а история.
Он меня слышал?!
Эльта уже плакала в голос, бросившись в объятия отца, Ноэль опустил голову, скрывая эмоции, но его плечи сотрясались. Динай отвернулся, скрывая выступившие слезы. От этой картины я сама не смогла сдержать радостный и в то же время грустный всхлип.
Я прекрасно понимала, что сейчас им нужно побыть одним, и так думала не только я. Жрец слабо улыбнулся и кивнул на дверь. Так что покои короля мы покинули вместе.
– Я видел Торэя совсем юнцом, когда впервые пришел принести клятву богам. И вот на закате своей жизни мне вновь довелось склонить голову перед повелителем.
Ему стоило хотя бы пару слов сказать жрецу, который, похоже, души в нем не чает.
Я шумно выдохнула, подавляя злость.
«Торэй был тем, кто помог мне вернуть короля, а я решила, что это принцы. Следовало бы поблагодарить его», – вымученно подумала я.
Не удивлюсь, если меня поразит молния.
– Эн-масс Олотор, я сопровожу вас в храм, – склонилась Таера.
Рыжеволосая стражница будто из-под земли выросла.
Жрец сжал мою ладонь, ободряюще улыбнулся и ушел вслед за пожирательницей, а я перевела взгляд на подошедшего Ориса.
– Наши войска окружат академию, дворец и храм. Вам не о чем переживать, – доверительно сообщил стражник.