Наложница тирана (СИ)
— А что говорит император? Он позволит пытать мать своего наследника?
— Дракон пока молчит. Алекса, ситуация такова, что все хотят крови. Слишком много людей погибло от рук Любовницы короля и оставшиеся члены семьи императора ждут, когда смогут отомстить. Даже если это не Жасмин, она не выживет во время пыток. Но это не может быть она, Алекса. Наложницы Дракона живут в одном месте, и у них нет шанса покинуть свои покои без разрешения императора. Она всегда была под пристальным надзором евнухов и остальных наложниц.
Алекса тоже не верила, что Жасмин встанет на сторону Ивара Остина. Возможно, мачеха не знает о смерти своего сына, мужа и падчерицы Карлы, но служить королю, до которого нет никакого дела, просто бессмысленно.
— Тогда мне придется спасти свою мачеху, — тяжело вздохнула Алекса. — Орлан, у тебя есть возможность встретиться с императором? Можешь попросить у него аудиенции?
— Да, конечно, — подтвердил он. — Я часто хожу во дворец, чтобы обследовать наложниц Дракона. Только я не понимаю, зачем тебе нужна аудиенция?
— Хочу послать весточку своему давнему другу. Если эта подстилка ещё в Саду, она сама себя проявит. Осталось только сообщить об этом и посмотреть, как себя поведут придворные императора.
— Я немного не понимаю, что ты пытаешься…
— Ещё не понял? — улыбнулась Алекса. — Бастард Ивар Остин думает, что моё тело лежит в могиле. Через эту Любовницу короля я передам ему весточку. Пусть узнает, что я жива и это я убила его племянницу.
Обещанная свобода
***
— Хочешь увеличить объём работы? — уточнил Дракон, допивая вино.
— Да, великий Дракон, — подтвердил Дауд, перебирая бумаги. — Если мои расчёты верны, первая поставка железа будет через несколько дней. В дорогу было отправлено ещё восемь караванов и течение двух месяцев все железо будет в городе. Мне нужно только подготовить место, несколько складов и плавильню.
— Сколько?
— Пяти будет достаточно. Один склад работники обустроят под плавильню, что поможет увеличить объём готового железа, а на остальных складах начнется производство материалов. Я готов нанять необходимое количество людей и приступить к работе.
Император поцеловал плечо смуглой наложницы, слез с кровати и подошел к окну, чтобы поглядеть на дом за высокими стенами, в котором живут его наследники и наследницы.
— Семь лет назад твой отец закрыл одну плавильню, — задумчиво сказал он. — Империя предоставит все необходимое. Просто собери людей и вместе с ними заберите все с заброшенного склада на окраине Тарза. Как мне помниться склад находится под контролем Парасата. Напиши ему письмо, пусть знает, что император позволил забрать плавильню. Это сократит время и сэкономит деньги, которые ты вложишь на зарплату работников. Что ещё?
— Есть ещё один момент, великий Дракон, — промолвил Дауд.
— Говори, не бойся.
— Как вам известно, далеко на севере есть несколько заброшенных рудников, которые моя семья оставила из-за постоянных нападений северных кланов. Я проверил карты и нашел один рудник недалеко от моря. Если вы позволите, я бы хотел собрать экспедицию и лично проверить состояние шахты. Может быть, она сможет ускорить производство. Один корабль может доставить в пять раз больше железа, чем такой же караван, которому нужно пересечь пустыню.
— У тебя остались документы отца? — заинтересовался император.
— По старым накладным указано, что эта шахта среднего значения, великий Дракон. За несколько лет рудник истощится, но железа там достаточно. Его не следует оставлять без внимания.
— Хорошо. Выделю тебе один грузовой корабль и пятьдесят солдат. Лично поплывешь и убедишься в пользе рудника. Приготовь все необходимое в городе и тебе будет позволено покинуть Сад.
— Благодарю, великий Дракон, — поклонился Дауд.
Когда он встал и направился к двери, император махнул евнуху, который тут же остановил поставщика железа.
— Скажи, что ты будешь делать с фавориткой? — поинтересовался Дракон.
— Я не могу взять с собой женщину, — сказал Дауд. — Если это возможно, пусть они обе останутся под вашим присмотром.
— А какие у тебя планы на дочь?
— Простите, я немного не понимаю… — задумался Дауд.
— Офелии три года, но она живет подле тебя, — спокойно сказал император. — В этом возрасте девочек начинают готовить в наложницы. Ты решил оставить дочь при себе? Не хочешь, чтобы она училась?
Дауд немного растерялся и устыдился.
— Простите, великий Дракон, — сказал он, улыбаясь. — Офелия моя единственная дочь. И как отец я очень к ней привязался. Не могу отпустить свою девочку, понимаете? Она восхитительный ребенок, по которому я скучаю каждый день.
Именно этот день, этот момент и разговор между отцом и императором перевернули жизнь Офелии. Дело в том, что ещё четыре года назад, когда Дракон впервые встретился с герцогиней Алексой Масур, он отметил её красоту, женственность, очарование. Алекса могла стать венцом гарема императора, если бы Дракон в тот раз не отметил и отрицательные стороны своенравной герцогини. Да, Алекса всегда была гордой, пытливой, непокорной и властной женщиной. Именно эти волевые качества спасли её от клетки, в которой она могла оказаться. И вот вчера перед императором предстала трехлетняя наследница своей матери. Чистая, невинная, веселая и до невозможности похожая на свою мать Офелия, к которой Дракон сразу стал приглядываться. Офелия Аль Салил де Оран должна была занять место своей матери в гареме императора, пройти обучение, стать самой прекрасной наложницей в империи, но Судьба распорядилась иначе.
Император не успел открыть рта и потребовать у Дауда дочь, как в покои императора постучался евнух и на пороге встал Орлан де Месс, низко поклонившийся великому Дракону.
— Прошу меня простить, император, — со всем уважением сказал он. — Я хочу попросить аудиенции.
— Как всегда вовремя, — вздохнул Дракон. — Как девочка, которая выпала из окна?
— Операция прошла успешно, — сообщил Орлан де Месс. — Сейчас она лежит под сильнодействующими медикаментами, и пока мы подержим её у себя. Лечение — долгий процесс, великий Дракон. Это займет несколько недель.
— Я передам её господину. Думаю, он обрадуется, что его наложница выжила. Ты молодец, Орлан, поддерживаешь свою репутацию. Из раза в раз удивляешь своими навыками хирургии. Я тебя ещё не спрашивал, но как закончилась твоя поездка в королевство Шарджа? Ты помог моему младшему брату?
— Да, великий Дракон, — подтвердил Орлан. — Я дренировал рану, вправил перелом и поставил шину. Молодой господин должен был давно пойти на поправку.
— Прекрасные новости, Орлан, — улыбнулся Дракон. — А теперь скажи, зачем пришел? Если у тебя ко мне важное дело, аудиенция не требуется. Просто скажи, что тебе нужно и мои люди смогут предоставить всё необходимое.
— Аудиенцию прошу я, великий Дракон, но говорить с вами хочет моя племянница, фаворитка господина Дауда.
Дауд все утро провел с императором, пытаясь решить вопросы поставки и даже не представлял, что его фаворитка давно освободилась и своевольно разгуливает по Саду. Его перекоробила одна мысль того, что Алекса опять что-то задумала вместо того, чтобы сидеть в спальне и молча подчиняться своему господину.
— Пусть зайдёт, — усевшись на просторный диван, позволил император. — А вы оба можете идти.
Дауд и Орлан поклонились ему и покинули покои.
***
Когда Алекса вошла в покои императора, тот сидел на кровати, мечтательно глядел в окно и вальяжно попивал вино. Белые балдахин сняли, поэтому было видно, что кроме Дракона и нескольких евнухов в покоях находилась смуглая наложница, спящая на постели своего господина.
Алекса ещё толком не успела поклониться, как Дракон подозвал к себе и протянул свой кубок с вином. Она сделала глоток, услужливо кивнула и наполнила кубок до краёв из кувшина, стоящего на столике перед окном. Император оценил жест, одобрительно кивнул и указал взглядом на место рядом со спящей наложницей.