Зов темной крови

– Только что протирали. Сейчас приглашу уборщицу.
– Если бы протирали, пол был бы чистым.
– Дело в том, что рядом с ателье ведутся земляные работы, – объяснила Виктория.
– Да что вы! То-то и смотрю, что все огорожено! – Ираида Самсоновна невольно схватилась за щеку. – Неужели опять строительство? Сколько же можно! Когда, наконец, в Москве наведут порядок?!
– Успокойся, мама. Это риторический вопрос, и на него нет ответа. – К ним подошла Надежда. – В любой ситуации ищи светлую сторону. А если такой нет, натирай темную, пока не заблестит.
– Что за бред?
– Китайская мудрость.
– Вот и натирай! – Ираида Самсоновна указала Виктории на пол. – И чтобы блестел!
В этот момент в дверь позвонили, и в вестибюль вошла Калмыкова, эффектная темноволосая дама лет шестидесяти.
– Здравствуйте. – Она недовольно сморщила нос, указав на свои туфли: – Какая неприятность. Вы только посмотрите, они все в грязи.
Ираида Самсоновна метнула в Викторию острый взгляд, и та быстро сориентировалась:
– Идемте, я помогу…
Они ушли в дамскую комнату, Ираида Самсоновна растерянно прошептала:
– С этим нужно что-то делать… Так мы растеряем всех наших клиентов. Кому приятно пачкать туфли в грязи? – Она обратилась к дочери: – Может, позвонишь Астраханскому? Или Фридмановичу?
– Ни тот ни другой не сможет запретить это строительство, – ответила Надежда. – Давай лучше заплатим дворнику. Он вымоет асфальт вокруг ателье.
– Хорошая идея! – Ираида Самсоновна обернулась и, увидев закройщика Соколова, сообщила: – Калмыкова уже пришла. Пальто к примерке готово?
– А я как раз хотел поинтересоваться… – начал он, однако Надежда поторопилась заметить:
– Я сама проведу примерку, а вы продолжайте кроить заказы.
– В таком случае сейчас принесу пальто…
– Не трудитесь, – вмешалась Ираида Самсоновна и, направившись в швейный цех, обронила: – Его принесу я.
Надежда прошла в гостиную. Вскоре там появились Виктория и Калмыкова. Ираида Самсоновна принесла пальто и уже хотела передать его дочери, как вдруг в гостиную заглянул охранник:
– К вам пришли.
– Кто? – спросила Надежда.
– Астраханский и следователь Протопопов.
Мать и дочь переглянулись, и Надежда непроизвольно подалась вперед. В тот же момент в комнату вошел Лев Астраханский, за ним – Протопопов.
Ираида Самсоновна скорбно опустила глаза, и ее брови взлетели на максимальную высоту. На ее голубом шелковом ковре отпечатались жирные следы от их грязных ботинок.
 
Глава 2
 
Чрезвычайная ситуация
 
– Где можем поговорить? – спросил Астраханский, обращаясь к Надежде, однако навстречу ему выступила Ираида Самсоновна.
– Вы с ума сошли! – воскликнула она и в отчаянии бросила пальто Калмыковой на парчовый диван. – Как можно! Затоптали грязью старинный ковер. Теперь его только выбросить!
Мужчины, как по команде, посмотрели себе под ноги.
– Простите, уважаемая Ираида Самсоновна, – смущенно проговорил Протопопов. – Мы здесь по работе.
– И что это меняет? Ковер от этого чище не станет.
– В химчистку отдадите, и вся недолга, – резко обрубил Астраханский и снова обратился к Надежде: – Есть разговор.
– У меня примерка, освобожусь через двадцать минут, – ответила она, но в разговор вмешалась Калмыкова:
– Ступайте, Надежда Алексеевна, я подожду. В конце концов, люди здесь по работе, а Виктория пообещала мне чаю.
– Сначала Виктория пригласит уборщицу, чтобы та скатала и унесла отсюда ковер. – Ираида Самсоновна в сердцах схватила пальто Калмыковой и унесла его в примерочную.
Надежда в сопровождении обоих мужчин поднялась по лестнице в свой кабинет. Вошедший туда последним Астраханский плотно прикрыл дверь и, обернувшись, сказал:
– Нам нужна свободная комната.
– Зачем? – удивилась Надежда.
В разговор вступил ее давний знакомый, следователь Иван Макарович Протопопов [10]:
– Скромное помещение, стол и несколько стульев для оперативных планерок. Хорошо бы еще стеллаж. Если нужно, предоставим гарантийное письмо из следственного управления.
 
– Нет, правда, зачем?.. – переспросила она. – О чем идет речь?
Протопопов уткнулся взглядом в паркет и озадаченно крякнул. Потом, словно нехотя, произнес:
– При проведении земляных работ рядом с ателье обнаружены человеческие останки. По территориальному признаку дело закреплено за нашим отделом. Руководство следственной группой поручено мне.
Надежда посмотрела на Льва:
– Ты здесь при чем?
– Направлен в распоряжение Протопопова. Включен в состав оперативной группы, – сухо проронил Астраханский.
– Но почему же утром ничего не сказал, когда уходил на работу?
– Мы сейчас не на кухне, Надя. Иван Макарович объяснил ситуацию.
– Останки обнаружены сегодня, – уточнил Протопопов. – Нам об этом стало известно пару часов назад.
– У меня появилась мысль. Дайте соображу… – Надежда потерла пальцами лоб и спросила: – Возможно, это старинная могила?
– Останкам – год-полтора, не больше. Расчлененка. Криминал налицо, – сказал Протопопов и взглянул на часы. – Как насчет предоставления комнаты?
– Но почему именно здесь, в ателье?
– Местоположение удобное, в непосредственной близости от захоронения. И потом, вокруг – одни жилые дома.
Входная дверь распахнулась, и на пороге появилась Ираида Самсоновна.
– Надеюсь, вы не собираетесь тащить сюда всякие гадости? – с вызовом спросила она.
– За это не волнуйтесь. Останками уже занимается судмедэксперт, – предупредительно заметил Иван Макарович. – Помещение необходимо лишь для того, чтобы повысить эффективность следственной группы. Строительство остановлено. На меня давит начальство, на них – глава строительной фирмы. Для него время – деньги. Работаем с максимальной нагрузкой, не теряя времени на переезды с места на место.
– Нам с дочерью необходимо подумать.
– Ответ нужен сегодня, – сказал Астраханский.
Надежда посмотрела на мать.
– Склад фурнитуры на первом этаже наполовину пустой. К тому же он возле черного хода. Это будет удобно для Ивана Макаровича.
– Сколько там метров? – живо поинтересовался Протопопов.
– Шестнадцать плюс-минус метр.
– И есть стеллажи?
– Конечно. Это же склад.
– А куда, по-твоему, я дену коробки с фурнитурой? – поинтересовалась Ираида Самсоновна.
– Перенесем их в склад, где хранятся ткани.
– Там и без того не протолкнуться… – начала Ираида Самсоновна, однако Надежда ее одернула:
– Хватит, мама! Неужели не понимаешь? Речь идет об убийстве.
– Можете показать нам этот склад? – спросил Протопопов.
– Его покажет Ираида Самсоновна, – ответила Надежда. – Меня ждет клиентка.
– Найдутся ли у вас свободные стол и стулья? И да! Еще нужен принтер.
Надежда посмотрела на мать и, не отрывая глаз от ее лица, внятно проговорила:
– Ираида Самсоновна все найдет. Вы только скажите ей, сколько человек в следственной группе.
Было видно, что поручение дочери не вызвало в Ираиде Самсоновне особого энтузиазма, тем не менее она покинула кабинет и стала спускаться по лестнице.
Мужчины отправились вслед за ней.
– Ну вот вы и пришли… – Калмыкова отставила чайную чашку и встала с диванчика.
Надежда притворила за собой дверь примерочной, сняла с плечиков пальто из серого ворсистого драпа и помогла Калмыковой вдеть руки в рукава.
– Вторая примерка, пуговиц еще нет, прихватим полы так. – Она подколола борт тремя швейными булавками и отступила. – Как вам?
Калмыкова откинула голову назад и оглядела себя в зеркале:
 
– Силуэт очень хороший. Линия плеча красивая, плавная. Но меня смущает эта заплатка… – Она подняла руку и недовольно сморщила нос.
– Ластовица? – Надежда поняла ее с полуслова. – Важная деталь кроя, без нее вы бы не смогли поднять руку. Она отвечает за свободу движения.