Элирм (СИ)
Привычным образом, одной лишь силой мысли вжимаю квадратик заклинания. Процесс стартует тяжело. Как двигатель белаза. По ощущениям напоминает становую тягу, но только мозгами. Где штанга — та самая математическая формула. Сознание подходит к ней, примеряется, осторожно касается. Затем хватается крепче, разгадывая замысел и саму ее суть. И медленно начинает подъем.
Интуиция подсказывает: резко дергать нельзя. Надорвусь. Подушечки пальцев и линии на руках вновь разгораются черным. Пошел расход маны: 3,5,8,12,20… Я ощущал, как потоки энергии струятся по венам, вибрируя и повышая степень напряжения. Приятное чувство.
Виртуальный трафарет оживает, заполняется, и заклинание готовится вырваться наружу, в проявленную реальность.
Концентрируюсь еще немного, доводя расход манны до 40 ед. и, наконец, отпускаю.
С низким жужжанием сгусток темной энергии срывается и выстреливает вдаль.
Я вздрогнул. Абсолютно неожиданно, метрах в тридцати раздался отвратительный писк, а секундой спустя слух донес испуганный стрекот, скрежет когтей и звуки десятков шагов, удаляющихся в пространстве. Кто-то явно спешил убраться подальше.
Вы убили Рыхла-Трупоеда 1-го Уровня. Получен опыт.
Уровень владения навыком «Магия иллюзий» повышен на 1 ед. (Текущее значение: 1).
Приверженность тьме: +10 ед.
Я напрягся, вглядываясь в черноту коридора. Этого мне еще не хватало… И что значит убил? Он там что, от страха помер?
К сожалению, но именно в этот момент ассоциативное мышление устроило гадкий сюрприз. Сам того не желая, я вспомнил статью, где писали про некоторые виды пауков, обладающих действительно настолько хрупкой нервной системой, что могут умереть от испуга. "Да чтоб тебя!" — Пауки-трупоеды. Арахнофобией я, слава богу, не страдал, однако воображение уже вовсю рисовало чудовищные картинки.
Для профилактики еще трижды стреляю вокруг и снова замираю. Тишина. Свалили походу.
При этом краем глаза успеваю подметить неприятную деталь: это не белесая пульсирующая плесень на стенах. Это паутина! Проклятье!
Параметр «Восприятие» увеличен на 1 ед.
Отмахнувшись от сообщения, я скосил взгляд в левый верхний угол. Запас маны: 40 единиц. КОН I уже работает в полную силу, конденсируя инвольтации и расширяя манопоток. Однако энергия восстанавливается все равно медленно, по 12 ед. в минуту. Тринадцать с лишним минут до полного восстановления — Нет — я покачал головой — Так дело не пойдет — Даже с полной батареей запас моей магической обоймы насчитывает 5–6 выстрелов от силы. Причем не факт, что снова попаду. То было чистая случайность. Я ведь даже не целился и понятие не имел о том, что кто-то прячется в темноте. А если врагов будет больше? Или же среди них встречаются особи с гораздо более устойчивой психикой? Что сперва немного испугаются, а затем позовут папу и набросятся на меня толпой…
Озираюсь по сторонам в поисках чего-нибудь увесистого.
Первым делом бросаюсь к стене в надежде выломать торчащий из нее кусок трубы. Бесполезно. Та даже не шелохнулась. Хватаюсь за соседнюю чуть меньше — аналогичный результат. Черт возьми! Да кусок рельса поезда согнуть, кажется проще. Что же делать?
Отхожу назад и чувствую, как уперся задницей в чужую депривационную камеру. Оборачиваюсь. От моего прикосновения крышка съехала немного в сторону. Сдвигаю ее полностью и заглядываю внутрь, однако проблеск надежды затухает в зародыше. Пусто! Перехожу к соседней камере и делаю тоже самое — пусто! Третья, четвертая, пятая, восьмая — никого.
— Эй! Где все? — и снова мне вторит звенящая тишина. Лишь в отдалении послышался робкий шорох и цокот когтей по металлу.
Адреналин проясняет сознание, а добавленная единичка к восприятию наконец-то делает свое дело: я замечаю признаки людей.
Поначалу это было трудно заметить, но теперь я отчетливо видел — практически на каждой крышке была нацарапана крохотная надпись: «Внутри. Кнопка за подголовником». Обрадовавшись, я бросился к своей камере и перевернул валяющуюся на полу стальную панель. Та же надпись. Кто бы это ни был — он явно оставил мне подсказку.
Запустив руку внутрь «яйца», я пошарил в указанном месте. Кнопка действительно в наличии. Жму на нее и, с тихим щелчком, где-то в ногах открываются невидимые створки. Хм! Потаенное отделение? Не припомню, чтобы это было указано в спецификациях…
Обогнув камеру по кругу, я расплылся в довольной улыбке. Ну, наконец-то! Хоть одно приятное событие добавилось в мою скромную копилочку. Внутри отделения были вещи! Много вещей. Запустив внутрь руку, вываливаю содержимое на пол и вдумчиво провожу инвентаризацию:
— Довольно вместительный рюкзак. Литров тридцать навскидку;
— Одежда: несколько пар носок, трусов и маек; две водолазки; ремень; синтетические штаны из арамида — волокна термической и механической прочности, с внешним водоотталкивающим покрытием; точно такая же непромокаемая куртка и, наконец, высокие ботинки, поддерживающие лодыжку. Крепкие и легкие;
— Аптечка первой необходимости. Бинты, пластыри, антибиотики, медицинский клей и т. д. Из общего списка лекарств и цветастых упаковок выделялся лишь один небольшой пузырек с надписью «Морфин». Воровато оглядевшись по сторонам, я упрятал запрещенный препарат в рюкзак. Вот только смысла осторожничать тут явно не было. Вряд ли среди пустых камер и пауков-трупоедов встречаются полицейские.
— Еда: комплекс витаминов, пять суточных сухпайков и три бутылки воды. Каждая по два литра;
— Десяток метров прочного троса и несколько кружочков армированного скотча;
— Небольшой котелок, алюминиевая фляга, упаковка спичек и складная саперная лопатка;
— И напоследок оружие: охотничий нож и дубинка-перископ с массивным стальным набалдашником.
Неплохо. При должном усилии таким и череп пробить как раз плюнуть. Правда, арсенал весьма необычен: внушительный список предметов, однако ничего электронного. Ни фонарика, ни батареек, ни даже рации.
Дубинку прятать не стал — оставил при себе. Как раз подойдет для пауков. Интуиция подсказывала: бросаться на этих тварей с ножом — тупая затея. Поэтому гораздо предпочтительнее смотрится вариант оружия ударно-дробящего типа. Хотя и в том и другом случае, сражаться с непонятными членистоногими не возникало ни малейшего желания. Надеюсь, обойдется и мне не придется прорываться с боем к выходу из этого мрачного места.
Недолго думая облачаюсь во все новое и еще раз проверяю потаенное отделение. Вроде бы ничего не забыл.
К своему удивлению, по краям металлических створок я заметил глубокие царапины. Кто-то явно пытался пробраться внутрь и завладеть моим имуществом. Вопрос лишь кроется в том, кто? Рыхлы? Или все-таки люди?
Линии на руках вдруг полыхнули красным. Гнев! — Спокойно — глубокий вдох. Не каждый человек в опасной ситуации теряет рассудок и пытается ограбить спящего, срывая с себя личину добропорядоченности, и обнажая звериную суть. Подсказка, выцарапанная на крышке камеры служит явным тому доказательством.
Чуть успокоившись, я задумчиво продолжил складировать вещи в рюкзак. История нас учит тому, что есть немало примеров, когда в часы боли и лишений незнакомые люди отнюдь не рыли друг другу ямы, а наоборот, объединялись и самоотверженно помогали. Иногда даже ценою собственной жизни. Поэтому далеко не всегда человек человеку волк. По крайней мере, очень хочется в это верить…
От философских размышлений отвлекает уже знакомый скрежет.
Цок!
Хватаюсь за дубину и превращаюсь в слух.
…
Цок-цок!
Короткий взмах и щелчок — телескопическое оружие раскладывается во всю длину.
…
Цок-цок-цок!
Геометрические символы левой руки вновь разгораются черным, готовясь выпустить заклинание. Притом, что правая рука едва заметно светится желтым с примесью зеленого. Как-никак — увесистая дубина плюс прочная одежда добавляют толику уверенности.
Улучшенное восприятие ведет себя необычно. Метрах в двадцати в полнейшей темноте подсвечиваются контуры врагов. Как будто бы их окрасили все в тот же черный, но на пару оттенков светлее. Видно еле-еле, однако если сильно постараться — различить возможно. Господи! Да они размером с кошку! Жаль в NS-Eye больше нет ночного видения. Зря только деньги потратил…