Элирм (СИ)
— А давно это было?
— Месяца четыре назад. Погостили у меня с неделю, выполнили пару десятков квестов, а затем ушли.
— Куда?
— Туда же, куда и все. К Аргентавису.
— К кому?
— Не к кому, а к чему — поправил собеседник — Я все тебе покажу и отвечу на оставшиеся вопросы, но позже. Через пятнадцать минут окончательно стемнеет и нам пора бы убраться отсюда. Ты ведь в курсе, что это такое? — мужчина указал на землю в паре метров от меня.
— Куча дерьма?
— Да. Крупные экскременты, имеющие явно выраженную форму колбаски и принадлежащие представителю семейства медведей. Судя по виду — оставлены недавно. А учитывая, что по всем внешним признакам на улице весна…
— Медведей? — внутри что-то оборвалось, и я почувствовал, как волосы на руках мгновенно встали дыбом, а по спине побежали мурашки.
— Да, мишки такие. Черные, бурые, разные. И при этом все достаточно крупные. Даже годовалые пестуны достигают не менее ста тридцати сантиметров в холке. За себя я не боюсь, но вот тебе бы стоило продержаться минимум сутки без смертей. Иначе не получишь достижения «Выживший», а система не засчитает мне бонусный балл.
— Сутки без смертей? — я крутился волчком, оглядываясь по сторонам — Ты же говорил мы бессмертные.
— Я сказал относительно бессмертные. Умирать-таки придется. Система до боли простая: разбился со скалы, укусила ядовитая змея или сожрал медведь — потерял уровень. Если ты на втором — мужчина многозначительно посмотрел на мою татуировку — Не страшно. Через час воскреснешь у ближайшей точки возрождения. А вот отбросишь копыта на первом — погибнешь раз и навсегда, без права на посмертие. Поэтому отправляться к Аргентавису, не имея на счетчике цифру «III» или «IV», настоятельно не рекомендую. А сейчас — Август протянул мне флакончик с мутноватой жидкостью — Облей себя этим и пошли отсюда.
— Что это?
— Медвежий отпугиватель моего авторского изготовления: уксус вперемешку с тигриной мочой.
— Матерь божья — вздохнул я, обильно поливая себя вонючей гадостью — Где же ты достал тигриную мочу?
— На аукционе купил через терминал — собеседник стремительно терял терпение — Пойдем уже, любопытный.
Не дождавшись моей реакции, бывший школьный учитель решительно направился в сторону единственного выхода: петляющей узкой тропинке, уводящей нас резко вниз и направо, огибая гору по периметру. Я поспевал следом.
— Держи заклинание наготове. И смотри, куда ноги ставишь.
— Понял.
Мы молча шагали минут пятнадцать. Все это время Август был максимально собран. Часто останавливался, прислушивался, иногда приседал, разглядывая в лунном свете землю и камни. Я следовал его примеру, но иногда нет-нет, да и засматривался на инопланетный природный пейзаж. Близкий к земному, однако, в десятки и сотни раз более живописный. Даже несмотря на слабое освещение.
— Что ты делаешь? — наконец я нарушил молчание после очередной длительной остановки.
— Читаю следы — шепотом отозвался тот — Все просто. Вокруг лежащих на земле камешков под воздействием ветра и дождя образуется маленький земляной валик. Животное, проходя мимо, может задеть камешек лапой и отбросить его в сторону. Вот видишь? На том месте, где он лежал, осталась хорошо заметная выемка. А направление, в котором идут эти выемки, подскажет, куда двигалось животное.
— Надо же. Не знал, что этому учат в школах.
— И не учат. Я любил смотреть программы по выживанию в дикой среде. Подаришь мне три шоколадки — научу тебя определять зверей по следам. Очень полезная вещь, знаешь ли, и быстро прокачивает восприятие.
— Шоколадки? — удивился я — Ты серьезно?
— Да. Ты же забрал сухпайки из камеры? В них шоколадные батончики есть. Очень сладкого хочется… В округе лишь дикий мед, а я ненавижу мед. И у меня аллергия на пчел. На аукционе, конечно, можно купить шоколад, но стоит он баснословных денег. В нашей локации столько не заработать.
— Дядь, вообще без проблем. Хоть даром все отдам. Ты делаешь доброе дело, встречая и помогая новичкам, поэтому для хорошего человека не жалко.
— Ага — поморщился тот, выпрямившись и продолжив осторожно спускаться с горы — Будь моя воля, давно бы уже бросил. Сдуру принял задание и только потом осознал: система не любит когда дают заднюю. Выполню — одарит по-королевски. Не выполню — оштрафует так, что поездов бояться начну. Поэтому мой тебе совет: если система предлагает квест с возможностью отказаться без последствий на этапе принятия — дважды подумай, стоит ли игра свеч. Потому как отказаться — это одно, а провалить — совсем другое.
— И что же система пообещала за выполнение?
— Пускай это останется тайной, хорошо? Без обид.
— Как скажешь — я продолжал шагать за «учителем» практически след в след, похрустывая ботинками по гальке и уворачиваясь от низких сосновых веток и колючих кустов, так и норовивших порвать куртку и штаны — А я вообще не знаю, что получу. В тексте задания было написано «Вариативно».
— Это частое явление — в пол оборота прошептал Август — Означает, что награда не фиксированная и зависит от повышающих или понижающих коэффициентов. Система оценивает скорость и эффективность выполнения, количество членов группы и множество других факторов.
— Да? И как думаешь, на что я могу рассчитывать? Хотя бы примерно.
— Ну… — собеседник задумался — Учитывая, что ты справился один в достаточно короткий срок и не получил при этом урона, то скорее всего это будет максимально возможная награда для заданий данного класса и категории сложности. С чем я тебя сердечно и поздравляю.
— А как узнать какой класс? — я вдруг почувствовал себя школьником.
— Зайди в раздел «Задания» и в настройках выбери: «Отображать класс и категорию сложности».
— Готово — отозвался я секунд через двадцать, обнаружив, что у меня разблокировалась соответствующая иконка — Уникальное задание категории 5+.
— Вот и разобрались. Значит, задание рассчитано минимум на пять человек — по-отечески вздохнул Август, оказавшись, казалось, в родной стихии. Преподаватель, что терпеливо и доходчиво разжевывает детям ответ каждый вопрос — Через пару метров будет коряга, смотри не споткнись.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Параметр «Харизма» увеличен на 1 ед.
На мгновение я сбился с шага и все-таки чуть не споткнулся, вовремя ухватившись за грудь какой-то древней полуразрушенной статуи. Параметр, что все это время пребывал в ленивой спячке, неожиданно зевнул, хорошенько потянулся, продрал сонные глаза и заявил о себе. Интересно. Означает ли это, что я понравился собеседнику, и он стал ко мне более лоялен? По все видимости, да.
— Метров через пятьдесят упремся в узкую расщелину и пойдем сквозь нее. На всякий случай надень капюшон и не касайся руками стен.
— Почему?
— В трещинах между камнями могут прятаться скорпионы и змеи.
— Ой, фу — я быстро выполнил указание и заодно натянул рукава до кончиков пальцев — Ненавижу змей.
— Я тоже. Причем они тут все ядовитые и чрезвычайно агрессивные. Уже трижды меня убили. А тайпотоксин так вообще, перед смертью дарит целую гамму незабываемых ощущений, стремительно поражая нервную систему и мозг.
— Мда. Мы будто бы в Австралии.
— Ага — усмехнулся Август, протискиваясь через особенно узкий проход — Только в квадрате. Это на земле люди быстро превратились в тотальную угрозу и кошмар экосистемы, отчего любое животное, издали завидев человека, спешило спрятаться или убраться подальше. А тут нас никто не боится. Для них мы новый вид, поэтому каждый так и норовит поизучать любопытную зверушку. Правда плюсы тоже есть — охотиться удобнее. Те же зайцы и горные бараны беззастенчиво подходят, чуть ли не впритык, абсолютно не понимая, чем мы можем быть опасны. Ни клыков, ни рогов, ни когтей.
— Это жестоко.
— Согласен. И при этом вовсе не обязательно. Как я позже выяснил, ниже в долине растет Королевская Лигвэя — интересное растение, которое ты сможешь обнаружить по весьма специфичному запаху. Перезрелые и опавшие плоды смердят почище гнилого дуриана, однако те, что растут на деревьях и имеют коричневатый оттенок — очень даже ничего. Почистить, пожарить на углях и ни за что не отличишь от мясного стейка. Те же прожилки, та же волокнистая структура. Но если растения поблизости нет, а поиск еды превратился в вопрос выживания, мой тебе совет — никогда не убивай животных первого уровня.