Бензол (СИ)
— Ну ты даёшь! — восхитилась Мира. — По сравнению с тобой у меня нет логики. Но как ты понял, что здесь про эту машину, если не смог прочитать?
— Она здесь нарисована, — в доказательство Астат раскрыл разворот почти в самом начале тетради. — А дальше много текста, но потом периодически встречаются фрагменты рисунка, более крупные и с подписями.
— Ух ты! — Мира выхватила тетрадь, чтобы рассмотреть поближе. — А как ты понял, что бензол ценный?
— Это же реактив, украденный из углеродного мира.
— Здесь все реактивы украдены из углеродного мира.
— Об этом я не подумал, — Астат оглядел полки. — В любом случае, за бензолом пришла ты, а за другими — никто не приходил.
— Ты догадливый, — заметила Миранда. — Меня действительно отправили именно за бензолом, хотя я и не понимаю, что в нем ценного.
— Спасибо, но лучше бы я догадался, как решить самую важную проблему, — галоген вздохнул. — Что делать с тобой и твоим другом. Без него, как я понял, ты не уйдёшь, и, сейчас для тебя — да, звучит смешно, — нет более безопасного места в замке, чем эта лаборатория. Только сюда никто из моих коллег не имеет доступа, а значит и искать здесь что бы то ни было не станут. Я могу выйти один, но не вижу смысла этого делать, пока у нас нет хорошего плана.
— И что делать?
— Придумывать хороший план, — ответил Астат и вновь побрел вдоль шкафов.
Мира оглянулась на бензол. Он мирно стоял на полке и радовал глаз. Да, Астат во всем был прав, но кроме того, был крайне оптимистичным. Или самоуверенным. План нужен был, но может лучше действовать, чем его придумывать? Вдруг не выйдет? Вот у самой Миранды никаких мыслей, хоть отдалённо по теме спасения, не было, но выходить в коридор и действовать без Астата не хотелось.
От нечего делать Мира начала листать тетрадь Злого Волшебника. Да, она и вправду была целиком и полностью посвящена реактору с лазером и спутниковой тарелкой. "Должно быть здесь все написано на родном языке Злого Волшебника, он же не из этого мира", — думала студентка, пролистывая одну за одной страницы с непонятными письменами. На картинках с частями реактора она задерживалась подольше. Внезапно на одной из них мелькнуло что-то знакомое. Мира ещё раз пробежала взглядом всю страницу и — да! — здесь была формула H2SO4. Знакомая с неорганики, такой ненавистной и такой далёкой. От формулы вела стрелочка и приводила в одну из воронок реактора. И думать здесь было нечего.
— Астат!
Элемент вздрогнул и обернулся на крик. Представительница углеродной формы жизни в блестящем свитере радостно прыгала вокруг механизма хозяина, прижимая к груди его тетрадь. Ее кудрявый "хвост" раскачивался из стороны в сторону. Заметив взгляд Астата, она остановилась и задала неожиданный вопрос:
— Что такое H2SO4?
— Формула серной кислоты, — недоуменно ответил элемент. — А почему тебя это волнует?
— Потому что сюда, — Мира торжественно показала на одну из воронок машины, — нужно наливать именно серную кислоту!
Астат подошёл к "реактору".
— Это ещё почему? — спросил он.
— Вот почему! — Мира показала ему тетрадь.
Несколько секунд галоген задумчиво вглядывался в записи, затем его лицо просветлело и он кивнул, но восторга не разделил:
— И что тебе это даст? Ты же не собираешься запускать механизм, не зная, как он работает? Или ты хочешь помочь моему хозяину и просто налить реактивы?
— Буду я ещё помогать Злому Волшебнику! — фыркнула Миранда. — И нет, ты не первый обвиняешь меня в пособничестве ему. На самом деле мы можем сломать этот механизм. Как он работает я и правда не знаю, но это орудие Злого Волшебника, а значит его надо ломать!
— И как ты это собираешься делать? — скептически поинтересовался Астат. — Вдруг здесь какая-нибудь защита от поломок?
— Вся суть в том, что машина сама сломается при запуске, если мы зальём в неё неправильные реактивы. Ты ведь знаешь химию. Вот что может быть прям противоположное серной кислоте?
— Да щёлочь какая-нибудь, — Астат махнул рукой. — Хотя бы гидроксид натрия.
— Решено! Я налью сюда гидроксид натрия! — браво объявила Мира. — Ты ко всему можешь подобрать противоположность? Вот к бензолу можешь?
— Бензол — это неполярный апротонный растворитель, — Астат задумался. — Значит, нам нужен полярный протонный растворитель, например, этанол или уксусная кислота. Поняла, как нужно думать? И теперь не мешай мне, я занят — придумываю план твоего спасения.
— Это хорошо, но я придумала план, как нанести урон Злому Волшебнику! — воскликнула Мира. — Понятия не имею, что он делает на этом механизме, но раз есть возможность уничтожить хоть одно его изобретение, я должна это сделать. И пусть Злой Волшебник сам запустит механизм, когда захочет, а он развалится. Разве не здорово? Будет знать, как воровать реактивы!
— Не факт, что это сработает, — заметил Астат.
— Но нужно хотя бы попробовать! Мы уже все равно здесь. Тем более, это так просто: наливать вещества в воронки. Я бы и сама справилась, но я не смогу подобрать противоположности, потому что не знаю химию. Но ты ведь мне поможешь, правда, Астатик?
— Астатик? Я в шоке, — пробормотал галоген.
Миранда подарила ему самый умоляющий взгляд, на который была способна, и через несколько секунд Астат, сдаваясь, махнул рукой.
18
Ваня ждал. Если кто-нибудь думает, что ждать не так уж и трудно, наверное, он никогда не ждал в тёмном и мрачном замке злодея, который вот-вот придёт вершить его судьбу. Ваня мерил шагами холл замка — так почему-то ожидалось легче — и думал, но не о Злом Волшебнике, а о Миранде. И мысли были эти отнюдь не радостными. Ваня гнал их от себя, но они словно отскакивали от глухих стен из тёмного камня и возвращались обратно. План Миры имел ну очень много слабых мест, и главным было решение остаться наедине со Злым Волшебником. Особенно после того, как Мира сама сказала, что собирается украсть бензол. Впрочем, Ваня не был уверен, что в случае чего сумел бы ее защитить. Разве что переключить внимание на себя, как с разбойниками. Но это все равно не сработало! Мира вмешалась и все как обычно пошло не так, хотя и закончилось хорошо. Ваня задумался. Да, только благодаря Мире он сейчас цел и бродит здесь в ожидании. Возможно, и этот ее план не так уж провален, как кажется на первый взгляд. Конечно, скорее всего все сорвётся — Злой Волшебник желая защитить бензол не спустит с первокурсницы и взгляда, а уж тем более не позволит проникнуть в замок. Ваня посмотрел в потолок. Он уже согласился, Мира ушла и выхода нет. Мира просила тянуть время, но оно и так тянулось, просто невыносимо, само. Как бы узнать наверняка, где Мира? Ваня искренне пытался отвлечься, разглядывая стены и потолок, но обстановка не располагала к любованию архитектурой. Да и не очень здесь было красиво, скорее мрачно.
Послышались шаги. Ваня вздрогнул и оглянулся на лестницу. Померещилось? Нет, вдали определённо кто-то шёл. Архитектура мигом отошла на задний план. Что, если ничего не получилось? Что, если Миранда пришла сюда? На самом деле выход тогда только один — узнать ее во что бы то ни стало. Ведь нельзя же быть таким невнимательным, чтобы не узнать собственного друга, пусть даже в толпе магических клонов!
На лестницу вышел Злой Волшебник. Выглядел он более уставшим, но в то же время и более радостным. Так, как выглядит человек, закончивший невероятно сложное, но очень важное дело. Злодей медленно спускался по лестнице, становясь с каждой ступенькой все ближе, а за ним… За ним так же медленно шли десять абсолютно одинаковых Миранд.
— Вижу, ты дождался, — произнёс Злой Волшебник.
— Я привык сдерживать свои обещания, — заметил Ваня.
— Что же, это прекрасно. Мы могли бы сработаться, ведь я своё обещание тоже сдержал, — злодей кивнул в сторону клонов и скомандовал: — Встать в один ряд!