Бензол (СИ)
Клоны ничуть не изменились. Выбрать наугад? Но вероятность угадать мала, а время нужно тянуть. Делая вид, что ищет Миранду, Ваня размышлял, что делать. Здесь Мира или нет? Если нет, нашла ли она бензол? И если нашла, то что дальше? На эти вопросы ответов не было, а значит план был прежним: тянуть время как можно дольше. Ваня уверенно посмотрел на Злого Волшебника и в ответ на его удивлённый взгляд сказал:
— Я предлагаю вам сделку.
— Что? — брови Злого Волшебника подскочили вверх. — И что же ты можешь мне предложить?
"Мира, если ты здесь, прости за то, что я сейчас буду говорить, — мысленно обратился Ваня к первокурснице. — Ты сама мне сказала тянуть время, и я делаю это как могу, и буду до последнего. Если вдруг тебя здесь нет, то знай — я рад, что ты ничего не услышишь".
— Мне казалось, что тебе, моему пленнику, нечего предложить мне, — продолжал Злой Волшебник. — Но, я вижу, какой-то козырь в рукаве у тебя ещё остался. Признаться, я заинтригован. Что же это?
— Мира, — твёрдо произнёс Ваня.
— Мирочка из седьмой? — изумлённо переспросил Волшебник. — Та самая, что стоит сейчас здесь? Если вдруг ты не заметил, она уже в моей власти. Какую сделку мы можем здесь заключить?
— Я предлагаю вам Миру в обмен на мою свободу. Отпустите меня, а ее оставьте себе.
Злодей неожиданно рассмеялся.
— Ты правда думаешь, что это для меня выгодно? — поинтересовался он, успокоившись.
— Я был уверен в этом, — отозвался Ваня.
— Ты даже не представляешь, насколько ошибаешься. Какая польза мне от Мирочки? Она глупая и бездарная, а значит абсолютно бесполезна. Да, я знаю, ты думаешь, она милашка, но держать ее просто для украшения интерьера не рационально.
— Вы недооцениваете Миру, — заметил Ваня.
— Да что ты? — Волшебник усмехнулся. — Я знаю, для тебя она друг и все такое, но взгляни правде в глаза: Мирочка — это балласт. Даже ты для меня представляешь большую ценность. И если бы Мирочка была поумнее, она ещё раньше предложила бы мне обратную сделку: ее свободу в обмен на тебя. И над этой сделкой я подумал бы всерьёз.
"Отлично, игра снова откладывается на неопределённый срок", — обрадовался Ваня про себя, но вслух бесстрастно произнёс:
— А вот меня вы переоцениваете.
— Нет-нет, я лучше знаю, что мне нужно, — не согласился злодей. — Если с тобой хорошо поработать, из тебя может выйти толк. К тому же, чем дальше, тем больше ты мне нравишься. Даже предложенная мне сделка раскрыла тебя с хорошей стороны. Несмотря на все твои пафосные речи о дружбе, твоё личное благополучие для тебя все равно дороже.
— Да, так и есть, и это я скрывать не собираюсь. Я думаю, что это естественно для каждого, — холодно сказал Ваня.
— Вот и правильно! — похвалил его Злой Волшебник. — В дружбу верят только круглые идиоты или маленькие дети. И они всегда проигрывают. Вот посмотри на свою Мирочку: если бы не верила в дружбу, предложила бы мне тебя в обмен на свободу и я скорее всего, согласился бы. И сейчас она шла бы себе спокойно куда хочет, а не стояла бы здесь и не смотрела бы, как ее друг ее продаёт.
"Искренне надеюсь, что ее здесь нет, а то я наговорил здесь такого, что самому противно. Но правило пятое: злодеи любят все мерзкое. Иными словами, чем хуже, тем лучше", — подумал Ваня.
— С вашей стороны было бы очень не осмотрительно отпускать Миру и оставлять меня, — обратился он снова к Злому Волшебнику. — Посмотрите сами, я могу помочь вам разве что в химии, и то, как вы говорите, со мной нужно работать.
— А Мирочка? Для чего мне она? Ей можно поручить только уборку, но здесь есть кому прибираться.
— Мира — ваша прямая угроза и потенциальная опасность. Именно ее наняли, чтобы победить вас. Я на вашем месте не хотел бы, чтобы сила, способная одолеть меня, бродила на свободе.
— Глупости! — Злой Волшебник махнул рукой. — Охранный отряд устал бороться со мной, но глупость не даёт им подчиниться, а потому они не сами пошли против меня, а взяли, кого не жалко.
— Это не так, подумайте сами. Вы полгода учились в нашем университете, а потому знаете, что уж чего-чего, а милых девочек на фармфакультете навалом. Двоечников тоже хватает. Но охранный отряд для спасения бензола выбрал именно Миру из всех ей подобных.
— Они промахнулись. Посмотри, она стоит здесь, потому что хочет домой. Она забыла о бензоле и охранном отряде, и даже дышать боится, лишь бы не отличаться от своих иллюзий, — Злой Волшебник усмехнулся. — Знаешь, понятия не имею, чем руководствовался охранный отряд, выбирая Мирочку, но то, что они всегда были глупыми, очевидно, я ведь провёл их. Но ещё глупее было бы полагать, что юное дитя с первого курса сможет одолеть меня.
— Все равно перестраховаться лучше, — высказался Ваня.
— Я понял, что для тебя это лучше, ещё когда ты предложил мне свою дурацкую сделку. Но мы, великие учёные, не боимся рискнуть. И тебе придётся. Выбирай же Миру! — воскликнул злодей.
"Правило шесть: злодеи любят чувствовать себя всемогущими. И значит, надо дать им это почувствовать", — рассудил Ваня, бухнулся на колени, сложил руки у груди и взмолился:
— Прошу, отпустите! Я уже не знаю, что ещё вам предложить, чтобы вы смилостивились надо мной! Почему вы так жестоки! Пощадите! Меня ждёт наука! Пожалуйста, заберите Миру — она наукой все равно не занимается!
— Хватит! — Злой Волшебник поднял руку, призывая "безумного учёного" замолчать. — Я вижу, что твоя бесполезная жизнь манит тебя. Но ты должен переступить через себя и сделать свой выбор. Угадаешь — и твоя старая жизнь вернётся. Нет — в твоей новой жизни я открою для тебя новую науку.
"И сразу правило семь: злодеи слишком любят чувствовать себя всемогущими. Как и заставлять других делать то, что хотят они", — Ваня встал и медленно пошёл вдоль шеренги клонов. Вдруг хотя бы в одном, хотя бы на мгновение промелькнёт Мира? Или, на крайний случай, просто что-нибудь человеческое? Увы, но нет, иллюзии ничуть не изменились, и человеческого в них не прибавилось. Они смотрели в пустоту перед собой и ждали неизвестно чего. Впрочем, известно. Они ждали его, Ваню. Выбора, который он сделает. А вот что будет дальше, действительно никто не знает. И узнать это можно только одним способом.
— Я выбрал. Вот моя Мира, — Ваня указал рукой на клона напротив, такого же безликого, как и все остальные.
— Интересно, — протянул Злой Волшебник и начал медленно приближаться.
— Я угадал? — осведомился Ваня.
— Сейчас мы это и выясним, — злодей медленно побрел вдоль шеренги.
Ваня сделал шаг назад. В глубине души он знал, что ошибся. Та копия, что он выбрал, никак не могла быть Мирандой, но беда в том, что он и сам не знал, какая могла. Искренне надеясь, что он промахнулся потому, что Миры здесь и нет, а не по своей невнимательности, Ваня наблюдал, как Волшебник останавливается напротив указанного клона и достаёт из кармана распылитель. "Что же, если я и ошибся, это хотя бы будет интересно", — решил для себя "безумный учёный" и приготовился смотреть либо на свой триумф, либо на увлекательное научное шоу.
Злой Волшебник вытянул руку с распылителем вперёд и сделал несколько нажатий. Едва заметное облако из капелек жидкости окутало девушку перед ним. Ещё мгновение — и она резко побледнела, а затем за секунду сама превратилась в капельки, смешиваясь с растворителем. И не успел Ваня даже осознать, что произошло, как вся жидкость осела на пол. В стройном клоновском ряду образовалась дыра, на полу тускло блестела лужица, а по всему залу разнесся торжествующий хохот Злого Волшебника.
— Ты проиграл! — выкрикнул он наконец. — И теперь ты мой!
Он искренне радовался, и Ваня радовался вместе с ним, ведь у него появилась новая идея, как тянуть время. Да, дурацкая, да, рискованная, но все же лучше, чем никакой. И пока злодей веселился, Ваня бросился к клонам, вытолкнул одного из ряда и позвал:
— Мира, бежим! Я знаю, это ты!