Невеста снежного демона (СИ)

— Подчинить не смогла бы, а вот уничтожить — легко. почти мгновенно. Моими руками.
Дамиан стиснул кулаки и глаза его потемнели от гнева.
Повисла пауза.
Огонь все еще бушевал, сердился, пытаясь добраться до поврежденного медальона. Сдерживать его становилось все труднее, да и не хотелось, если честно, и я ослабила внутреннюю защиту. Пламя тут же победно устремилось вперед, лизнуло оберег, окутало его, заставляя ярко вспыхнуть.
Казалось, еще чуть-чуть, и раны, оставленные тьмой, затянутся, исчезнут без следа. Но одно мгновение сменялось другим, а ничего не происходило. Огонь смог выжечь гниль, а вот восстановить медальон у него не получалось. Чего-то не хватало…
И я вспомнила бестиариум, атаку нидхэгга, две стихии — пламя и лед, вставшие на пути одержимой твари.
— Дамиан…
Мне даже объяснять ничего не потребовалось, снежный сам все понял, и его ладонь легла поверх моей.
— По моей команде, — прозвучало над головой негромкое. — Готова? Хорошо… Давай!
— Атар!
— Наррэ!
Огненный луч сорвался с пальцев, сливаясь с таким же острым, но морозно-льдистым, и с силой врезался в медальон. Тот зашипел, резко выцвел — я даже испугалась, что он сейчас вообще исчезнет, — а потом налился ровным светом. Правда, странным немного: белым с яркими оранжевыми сполохами. Но какое это имело значение, если нам удалось главное — полностью восстановить оберег? И не просто восстановить, а, похоже, усилить. По крайней мере, взять его в руки не сумел никто, кроме нас с Дамианом. Даже его побратимы.
После тщательной проверки и экспериментов с обновленным медальоном настал черед амулета, того самого, что Дамиан сделал для меня. Когда и он озарился таким же бело-оранжевым сиянием, все облегченно выдохнули, а я…
Я наконец-то задала вопрос, который давно уже вертелся на языке.
— А вы часто их проверяете?
— Раз в год, — на этот раз ответил Террелл. — Хотя, это, скорее, дань традиции, чем необходимость. До сих пор не было ни единого случая… Считалось, что медальоны повредить нельзя.
— И тем не менее, кому-то это удалось… Сколько времени прошло с последней проверки?
— Полгода, — Дамиан нахмурился, сжимая в пальцах обновленный оберег.
Шесть месяцев… Не такой уж большой срок. Если проанализировать каждый день, час, мгновение…
Следующий вопрос был не очень приятным, я это понимала, но все же…
— Вы доверяете своему окружению? Ближайшим слугам? — я откашлялась, и немного смущенно продолжила: — Гм… Друг другу? Простите, но… Вы демоны, пусть и снежные, а для демонов нет ничего важнее власти.
— Есть, — Брейтон смерил меня странным взглядом, усмехнулся неожиданно грустно. — И для нас есть кое-что поважнее власти, поверь, Керри.
— Брейт, — яростно рявкнул Дан и, обняв меня за талию, притянул к себе. Даже за спину немного задвинул.
А Террелл шагнул вперед, как бы между прочим вставая между Дамианом и Брейтоном, и мягко произнес:
— Мы побратимы, Керрис, спаяны древним обрядом и кровной магией гораздо теснее, чем это возможно себе представить. Мы не способны причинить вред друг другу, это лежит в основе нашей связи. А что касается остальных даймов… Да, высшие ценят силу, стремятся к власти, соперничество у нас в крови, и придворные интриги никто не отменял. В борьбе за первенство любые средства хороши, но добровольно обратиться к тьме? Глупость, граничащая с сумасшествием. Но даже если бы кто-то решился на подобное, он не сумел бы ничего сделать по эту сторону завесы.
— Тем не менее, проверить надо всех. В самое ближайшее время, — жестко вмешался Дамиан. И остальные хэссэ молча склонили головы, соглашаясь.
Дан прошел к окну, за которым в прозрачном воздухе ослепительно белели заснеженные горные вершины, остановился, явно о чем-то размышляя, а Террелл продолжил пояснять. Уже для меня:
— Наши медальоны надежно защищены. Чтобы повредить их, внедрить чары подчинения, замаскировать и при этом не оставить следов, нужен носитель темной магии уровня Анху, не меньше. Тьма, практически, бессильна в этом мире, значит…
— Провели нужный обряд и взломали оберег скорее всего в мирах хаоса, — закончила я.
— Каким образом? — Дан резко развернулся к нам. — Я обязательно бы почувствовал. Любое касание чужой магии, малейшее, даже самое незначительное воздействие. И снять медальон могу только я, — добавил он, опережая очередной вопрос.
— А ты?
— Не снимал.
Я вдруг вспомнила полуобнаженного демона, каким он предстал передо мной в нашу первую встречу, знаменитое красное полотенце на бедрах и… И молчать не стала.
— Ну, ты же там спишь?.. Спал, по крайней мере.
Дамиан не отрицал очевидного, лишь мрачно пробормотал:
— Проснулся бы сразу…
— А если бы тебе перед этим подмешали в питье сонное зелье? — продолжала допытываться я. — Есть такие хитрые травки, без вкуса, запаха, даже без магической составляющей. Ты бы и не догадался.
— Керри… — перебил меня Террелл. Небрежно и немного снисходительно. — Мы не люди. Демонов не усыпить травками, особенно без магической составляющей. Это просто невозможно.
Какие они все-таки самонадеянные, эти демоны. Все, даже самые лучшие из них. Это их и погубит, в конечном итоге.
— Никогда не говори никогда, — пробормотала упрямо. — Я вот, например, знаю одну очень талантливую целительницу и по совместительству травницу, для которой слова «невозможно» просто не существует. И кстати…
Мысль, пришедшая в голову, была неожиданной. Но в нашей ситуации у самой невероятной, почти безумной идеи как раз и есть шанс сработать.
— Дан, Террелл, а что если пригласить Илетту? Можно ведь не посвящать ее в подробности, просто поставить конкретную задачу. Вы даже не представляете, на что она способна, какие гениальные озарения у нее порой случаются. Да-да, я не преувеличиваю. Даже ее куратор, магистр Сато…
Договорить я не успела.
Дверь в лабораторию с треском распахнулась и на пороге возник демон. Нет, не снежный дайм, а самый настоящий высший из миров хаоса, причем в полной боевой ипостаси. Включая копыта, хвост, и пару внушительных, даже на вид невероятно острых рогов.
Фаернис-заступница!
— Что здесь происходит? — гневно взревело чудовище. И когда его взгляд остановился на мне….
Пламя само стекло к ладони, заплясало на кончиках пальцев, заискрилось. Боевую стойку я тоже приняла незамедлительно — даже сообразить толком до конца ничего не успела. Все-таки долгие изнурительные тренировки и практические занятия с Лероем не прошли даром.
Тетушка, которая до этого сосредоточенно подслу… гм… слушала мой разговор с хэссэ, бледной тенью зависнув за алтарем, моментально проявилась, метнулась ко мне и выхватила из воздуха свой любимый боевой артефакт.
А потом случилось нечто странное.
— Анника Аркентар… — нехорошо так, угрожающе протянул высший.
— Она самая, — хмыкнула родственница. — Не рад, демон?
Они что, знают друг друга? А тетушка, однако, полна сюрпризов.
— Вы знакомы? — шепнула чуть слышно, не сводя глаз с неожиданного визитера.
— Имела сомнительное удовольствие, — Анника высокомерно дернула уголком губ, но оружие почему-то опустила. И вообще заметно расслабилась.
Демон, напротив, зашипел как-то особенно возмущенно, и красные глаза его вспыхнули двумя раскаленными углями. Да что там глаза — он весь запылал, яростно грозно.
Ох, ты ж… Высший-то, оказывается, тоже огненный.
— Так ненавидишь нас, что и в посмертии не можешь успокоиться? Все продолжаешь охотиться? — скривился он.
Анника вскинула подбородок, небрежно повесила на локоть зонтик и демонстративно скрестила на груди руки. Она явно не опасалась странного демона, но и отвечать не собиралась. Вернее, процедила что-то вроде: «Было бы на кого охотиться», чем, привела высшего в еще большее негодование.
Он потемнел, стиснул огромные кулачищи, шагнул вперед, и тут на его пути, заслонив меня собой, вырос Дамиан.
— Керрис и Анника Аркентар мои гости, советник Нукар, — произнес он почтительно, но твердо.