Лучше Бога. Хуже Дьявола Том 2 Книга 4 (СИ)

– Кхм…. Как посмотрю, большая часть гостей уже собралась. Поэтому я хотел бы поприветствовать каждого присутствующего, и пожелать хорошего времяпрепровождения на этой бальной ночи.
Мой голос эхом распространился по всему залу, привлекая внимание каждого. И как только я закончил, гости ответили аккуратными рукоплесканиями. Я ещё раз окинул взглядом окружение, видя, как многие дворяне со смешанными эмоциями перешёптывались. Некоторые незначительные дворяне были удивлены, и это понятно, ведь видели меня впервые. Но в целом, я не ощущал той враждебности, которую, совсем немного, ожидал.
Решив до начала бала прогуляться по залу, и попробовать несколько блюд, я оказался почти сразу окружён. Не успев подойти и к одному из столов, как меня окружили несколько дворян разных возрастов и титулов. Даже приходя со спутницами, они решались подойти первыми и первыми же обратиться ко мне.
– Рады с Вами лично познакомиться! – С широкими улыбками, они приветствовали меня.
Один за другим дворяне протягивали руки, с широкой улыбкой и не скрытой лестью представляясь. Кто-то волновался и обмолвился лишь парой слов, другие же держались, пытаясь завязать разговор. В основном, это были мелкие дворяне, с которыми я так лично и не встречался, однако постоянно следил. И вот сейчас, они приходили и представлялись, знакомя со своими жёнами, дочерями, наследниками. Вместе со своими спутницами, они всё улыбались и говорили, без конца.
Я же отвечал каждому, практически одинаково реагируя на их формально обращение и лесть. В эти моменты маска приветствия и лёгкой улыбки не спадала с моего лица. И перетерпев это, вскоре меня оставили в покое от этих приветствий. Многие даже после этого всё ещё смотрели с некоторого расстояния, и перешёптываясь, решали подходить ли ко мне, и на какую тему завести разговор. А остальные мелкие дворяне стали ждать другого подходящего момента для разговора.
Однако, довольно быстро ко мне подошли более высокие чины. В отличии от мелких дворян эти вели себя сдержанно с самого начала. От скромного приветствия, до начала завязавшихся разговоров… Я наконец лично встретился с некоторыми графами, которых подметил за успехи. Но всё равно, каждый создавал впечатление более учтивого человека, нежели мелкие дворяне. И не успел я заметить, как между нами, небольшой собравшейся группе, завязался долгий разговор.
Речь шла о многих интересах земель и недавних, маловажных событий. А присоединившиеся маркизы разожгли интерес к обсуждениям на границах. Конечно, были и те, кто уходил от тем разговора, рискнул высказаться более резко, показав своё особое мнение о происходящем. Но таких были единицы.
В общих чертах, разговоры с дворянами сводились к обсуждениям дел в стране, и взаимоотношении между собой, и дипломатических связях с соседними странами. Некоторые разговоры мне приходилось поддерживать, другие же я лишь слушал. Но меня всё равно удивило то, насколько ясно собравшиеся графы и маркизы видели способы процветания Ральдии. Но затишье демонов всё ещё беспокоило многих.
– Как бы то ни было, стоит присмотреться к расширению торговых путей с гномами. Не только провизия, да и руды с инструментами… – Обсуждая подобные темы, они похоже, уходили в это с головой.
– Их могут заинтересовать товары с другого континента. Открыв обширный торговый путь, можно будет рассчитывать на куда более выгодную отдачу.
Я стоял рядом с этой компанией графов и маркизов. Кто-то из них был молод, кто-то уже в возрасте, но обсуждали всё с огоньком в глазах. Не похоже, что они сейчас пытались выгородиться передо мной, но и вовсе позабыли об этом. Они увлеклись обсуждениями между собой настолько, что и моё участие уже было не так обязательно.
Немного отстранившись от их компании, я схватил бокал с подноса проходящей прислуги, и сделал глоток крепкого напитка. Я неспешно смотрел на зал вокруг, натыкаясь взглядом на группы мужчин и молодых женщин, живо обсуждающих своё. Где-то там была и Лиза с Армагином, представляясь обычными гостями, так же активно разговаривали. Окидывая взглядом округу, я был готов, что кто-то ещё подойдёт и начнёт говорить…
Но в какой-то момент мне на глаза попалась открывшаяся дверь в зал, через которую пришла Натта. Привлекло меня ещё и то, что вместе с ней пришёл ещё один особый гость. Молодой парень не сводил взгляда с неё, тепло улыбаясь и спокойно говоря с ней.
Не сказать, что я был раздражён… Но смотря в их сторону, не отрывая взгляда, я насторожился. Отголоски эмоций Натты поначалу почти ничего особого не показывали. И только лишь после недолгого диалога с тем парнем, она расслабленно вздохнула. Сам же гость неспешно ушёл вглубь зала. Натта же, придя немного в себя, быстро пробежалась взглядом по залу, расслабленно и спокойно. Заметив меня, она улыбнулась и направилась в мою сторону.
Обратившись к дворянам рядом, я сказал, что должен их покинуть. Никто не стал возражать, так что я спокойно направился навстречу Натте. Проходя возле гостей, под пристальными взглядами, мы остановились рядом друг с другом. Она не волновалась, она не смущалась, но слегка улыбалась, смотря на меня.
Её внешний вид притягивал и завораживал меня. Черты лица и яркость глаз, подчёркнутые макияжем, платье и лёгкость походки… От неё трудно было оторвать взгляд. Никогда не видел её настолько красивой, как сейчас. И просто смотря на неё, я на секунду забыл, что мы всё ещё находились в центре внимания гостей.
– Рада видеть Вас на этом балу! – Выверенными движениями, она, придерживая платье рукой, формально поклонилась. Но после, вновь подняв на меня взгляд шёпотом добавила: – Привет.
– Чудесно выглядишь, даже… взгляд не оторвать, – я ответил так, как есть, не беспокоясь об окружении. – Уже закончила с приёмом, как всё прошло?
– Да, закончила. Не без проблем конечно, но это был интересный опыт.
Я был рад тому, как она реагировала на таком приёме. Помниться её одолевало и волнение, и злость по отношению к особо высокомерным гостям, но в остальном она была собрана и спокойна. Она вела формальные разговоры, знакомясь и провожая важных гостей. И теперь ведь совсем не похоже, что её вообще когда-либо до дрожи бесили дворяне… Думая об этом, я вновь зацепился взглядом за парня в толпе. Тот, с кем пришла Натта. Я тут же собрал о нем некоторую информацию из памяти ищеек, не зная, чего ожидать. Всё же, мне было неприятно видеть его рядом.
– А этот… – Я обратил внимание Натты на парня в стороне, продолжив говорить. – Маркиз Крейцгрон, – вспомнив его в списках, а также получив информацию от ищеек, я указал на него.
– Ах… Очень странный человек, – Натта лишь мельком взглянула на него, после чего вновь посмотрела в мою сторону.
– Ну и что ты думаешь о нём? – я так же повернулся к ней, ожидая её ответа с серьёзным настроем.
– Он приятно говорит и мило выглядит, много улыбается. Обаятельности и льстивости ему не занимать. Очень вежливый с формальным отношением, но слишком уж он… мечтательный? Он очень привлекательный и популярный, и сейчас смотря на девушек вокруг него, я ещё раз в этом убеждаюсь.
Натта отвела взгляд, припоминая детали, а после ещё раз окинула взглядом женское окружение Лиама. Сложив руки перед собой, она без особого интереса говорила о своих впечатлениях. Но в какой-то момент, её брови приподнялись в милом удивлении. А после, она перевела на меня взгляд уже с хитрым выражением лица. Прищурив глаза и хитро улыбаясь, она молчала, но я всё равно услышал то, что она хотела сказать.
(Неужто забеспокоился, увидев меня с ним?) – её голос прозвучал у меня в голове чётко и ясно. А с её лица всё не спадала та улыбка.
– Не совсем так. Как бы сказать… Мне показалось, что тебе было неприятно с ним, – Натта мельком кивнула, не соглашаясь, но понимая то, какие эмоции я хотел выразить этими словами.
(Разве что совсем немного… Да, Лиам красив и обаятелен, и он с самого начала одарил меня вниманием. Но я уверена, что это не более чем лесть. К тому же взгляни на него… даже сейчас его окружают девушки.) – Она делилась своими мыслями со мной, со спокойным выражением смотря вперёд.