Любовь оборотня (СИ)

Новоиспеченный городской маг отпер дверь кабинета.
И обнаружил заваленный бумагами письменный стол. Постоял на пороге, пытаясь на глазок оценить масштаб трагедии.
Потом запер дверь и пошел разбирать вещи.
***
Градоправитель рискнул заглянуть к нему только спустя четыре дня. В кабинете уже воцарился порядок, хотя сам дом все еще выглядел пустым. Нейту было лень убираться везде, много места ему не требовалось. Он лишь осмотрелся, чтобы убедиться: никаких магических тайников или забытых предметов в доме не осталось.
Количество бумаг на столе не уменьшилось, даже начало прирастать после того, как люди узнали, что дом городского мага снова открыт для посетителей.
— Ну, как идут дела? Наслышан от людей, что вы им помогаете по мере сил, — сказал градоправитель бодро.
Нейт вздохнул.
— Гоняю крыс, ищу призраков, избавляю от проклятия неудачной женитьбы… В большинстве случаев — пустая трата времени. Призраков нет, проклятья — пустышка, вот разве что крысы неизменно присутствуют.
— Кхм… ну, люди просто рады городскому магу. К тому же молодому. Холостому, опять же…
— То-то со вчерашнего дня девицы идут жаловаться, что им кажется, будто их преследует злой дух, нашептывающий в сгущающихся сумерках странное, — хмыкнул Нейт. — Кстати, господин градоправитель, у меня вопрос.
— Да-да?
— Я нашел записи своего предшественника. И был несколько удивлен. Каков профиль его дара?
— Стихийник он был, вполне обычный водный маг, как все.
— Да, но он очень активно занимался целительской практикой. Понимаете, не простым затворением крови или утешением боли. Я подумал, он увлекся знахарством и травничеством, раз прописывал горожанам настои. Но в доме нет намека на лабораторию, в которой можно было бы готовить необходимые снадобья… У него было другое жилье в городе или за его пределами?
— Нет, что вы. Он отсюда нечасто выходил.
Нейт с тоской покосился на бумаги. Не удивительно.
— Но ведь отловом нечисти он тоже занимался?
— Истинно так! Бывало, прибегут к нему несчастные: домовой со свету сживает, помоги! Он достанет карту города, начертит на ней угольком путь от дома к реке, да и приказывает: «Домовой, злодей, а ну, пшел за порог, чтобы тебя больше не видали и не слыхали в Тальмере!» И с того момента — тишь да гладь воцаряется.
Нейт впервые слышал о том, чтобы подобные способы изгнания были действенными. Он и домовых ни разу не видел, разве что в учебнике по духоведению.
Впрочем, если горожанам становилось спокойней — пожалуйста. Но что Нейта беспокоило — это настои, которые городской маг раздавал довольно щедро, не уточняя в записях содержимое.
— Вы ведь говорили, что магов, имеющих право на практику, в городе нет? Целителя, как я понимаю, тоже не имеется? — уточнил он.
— Верно понимаете, господин Гарвель.
— Почему же вы его не наняли? По Магическому регламенту, в городе вроде Тальмера у городского мага должно быть не менее двух помощников и хотя бы один целитель.
— К сожалению, всем им необходимо платить из городской казны. А нам и господин Аурель дорого обходился.
Про самого Нейта градоправитель не упомянул. Видно, пока он в тягость городу не был.
— Но я — не целитель и услуг такого свойства оказать горожанам не смогу.
— Что же, жаль, конечно. Но это не беда, как-то же жили прежде.
Вот Нейту и было интересно — как же это так они тут жили и откуда у городского мага появлялись лечебные настои и отвары. Вообще-то, среди бумаг Ауреля нашлась подсказка. Попалась она Нейту среди многочисленных жалоб. Видно, городской маг строчил их от скуки. Привычка к бумажной волоките давала о себе знать, не иначе.
— А куда делась госпожа Регина Линнель, которая занималась в Тальмере целительством в прошлом году? — поинтересовался он.
— Да никуда, живет себе спокойно, — удивился градоправитель. — Только она не целительница.
— Но в жалобах господина Ауреля говорится именно так.
— Хм-хм, и правда, что-то такое было… В сущности, госпожа Регина — травница. Целительницей люди называют из уважения.
Имя неизвестной Нейту женщины градоправитель и сам произносил с заметным почтением.
Нейт кивнул.
— Подскажите, где мне ее найти.
— А стоит ли тревожить добрую горожанку, господин Гарвель?
— Постараюсь обойтись без тревог, — пообещал Нейт.
Градоправитель вздохнул.
— Ну, удачи вам, значица…
***
Дом был старый, но крепкий. Крышу не так давно ремонтировали. Видно было, что кто-то переложил черепицу, перекрасил наличники на окнах. Ухаживали за жилищем.
Нейт даже не успел подняться на крыльцо. Из-за угла дома вышел мужчина в черной рубахе и черных же штанах, босой, с полотенцем в руках. Волосы его были мокрыми.
— Чего тебе? — спросил мрачно этот тип. Нейт решил, что он здорово смахивает на разбойника. А еще — от незнакомца пахло магией, травами и гарью. Будто мужчина ещё недавно ходил по пепелищу.
— Я ищу Регину Линнель, — миролюбиво сказал Нейт.
— Считай, нашел. Слушаю, — еще больше помрачнел тип.
Нейт улыбнулся, стараясь сохранить дружелюбный тон.
— Вы на госпожу Линнель не похожи, — заметил он.
— Не выспался просто, — буркнул мужчина. — Так что тебе нужно?
— Я бы все же хотел поговорить с Региной…
— Перехоти.
Вот ведь бывают такие неприятные типы.
— Я обнаружил довольно много жалоб предыдущего городского мага, господина Ауреля. Из них видно, что госпожа Линнель занимается целительской практикой, не имея на то разрешения.
— Жалобы, значит, — процедил незнакомец и шагнул к Нейту. — Слушай внимательно. Сейчас ты развернешься и уйдешь. И больше я тебя возле этого дома не увижу.
— Иначе?
— Иначе и в городе тебя больше никто никогда не увидит. Как и господина Ауреля, — имя предшественника Нейта мужчина произнес с презрением. — Тебе что-то непонятно?
— Это вам, судя по всему, непонятно, — спокойно отозвался Нейт, — что вы угрожаете магу при исполнении…
— Плевать, — сообщил незнакомец. — К Регине я тебя не подпущу.
— И как же вы намерены мне помешать? Примените магию против человека на королевской службе?
— Магия не понадобится. Я тебя и так вышвырну.
Нейт не любил доводить дело до драки. И уж тем более не любил драку начинать. Но угрозы его не напугали, как, возможно, рассчитывал незнакомец.
От первого удара Нейт уклонился, разозлив противника. Мужчина прорычал что-то недовольное и ударил вновь. Нейт поднырнул под его кулак, а потом, выпрямившись, нанес удар локтем, метя в лицо. Мужчина будто не заметил. Мир крутанулся. Нейта оторвало от земли, и он полетел, рухнув в колючую крапиву уже за невысокой оградой.
Когда Нейт поднялся, противник стоял напротив, по ту сторону ограды и брезгливо отряхивал руки.
— Иди отсюда, — посоветовал он.
Но Нейт был уже достаточно зол, чтобы оставить все так. Он прыгнул, перелетев через забор, как это смогла бы сделать собака. Звериное проснулось в нем стремительно. Мир потерял краски, зато обострилось чутье. Нейт видел только врага перед собой. Попытался вцепиться ему в руку. В горло не метил, человеческое все же еще сохранялось где-то на задворках сознания.
Незнакомец пропал. Вот он стоял прямо на пути — и вдруг нет его. Нейт приземлился на все четыре лапы… то есть, на руки и ноги. Ворча, приподнялся, готовясь к новому прыжку. Запах шел слева…
Потом его снесло потоком воды, опрокинуло назад, развернуло боком. Маг ударился о какой-то валун, и, наконец, врезался прямиком в злосчастную ограду, которая с треском проломилась под его весом.
У нависшего над Нейтом незнакомца в глазах загорались золотые искры.
— Щенок! Что-то все же умеешь! Какое приобретение для города. Так и быть, не стану тебя калечить, если прямо сейчас…
— Верс, что случилось? — от дома к ним шла молодая женщина в светлом платье.
Мужчина уже протянувший было к Нейту руку, словно намереваясь схватить за шкирку, замер. Нейт тут же подался в сторону.