Герой большого города (СИ)
Вскоре за стенкой и впрямь зашумели. Гостей, как я и предполагал, привалило порядочно, и мне ничего не оставалось, кроме как усесться за компьютер и бесцельно бродить по просторам Сети.
Я вновь собирал информацию о Скрывающемся, смотрел посвященные своему игровому классу видео и чувствовал, что все тело буквально зудит от жажды деятельности. Увы, сегодня придется устроить вынужденный выходной.
Веселье Мичи устроил основательное, разошлись все только под утро. К счастью, никому из гостей и самому толстяку не пришло в голову заглянуть ко мне. Видеть мне не хотелось никого, разве что маму. Но та вынуждена была изображать гостеприимную хозяйку, хотя, как я знал наверняка, она тоже не любила шумные компании.
— Ничего, — сказал я себе. — Настанет день, и мы будем жить так, как хотим сами, ни в чем не нуждаясь.
Еще я нашел в Сети мастерскую, где шили одежду для косплееров. Ребята там работали умелые, судя по отзывам, так что я решил в самое ближайшее время наведаться туда и узнать, удастся ли мне обзавестись костюмом Скрывающегося. Логика подсказывала, что вполне: «Искатели Могущества» набирали популярность с каждой минутой, многим нравился выбранный мной игровой класс, так что, думаю, я буду не первым, кто озадачит работников мастерской подобным заказом.
Кроме того, поразмыслив, я решил, что на каждый «рейд» нужно брать с собой запас провизии и лекарств. Воспоминания об огнестрельном ранении были еще очень свежи, да и вряд ли когда-нибудь сотрутся из памяти. Факт оставался фактом: я находился на грани жизни и смерти, и допускать такое снова совершенно не хотелось. Безопасность, хотя бы относительная, превыше всего.
С этими мыслями я и встретил рассвет, а когда веселье за стенкой сошло на нет, улегся и проспал положенные два часа. Затем позавтракал и вышел на улицу. Был выходной, и я надеялся, что даже ранним утром смогу получить хотя бы парочку Легких заданий. Однако Система преподнесла несколько иной сюрприз…
Внимание!
Доступно подходящее под Ваши текущие способности Уникальное задание, однако его местоположение — за пределами района Киро.
Желаете получить задание?
Да. Нет.
Сердце тут же застучало. Несколько секунд я просто смотрел на золотистые буквы, накапливая решимость.
— Ну что, — прошептал я, обращаясь к себе, — ты сам этого хотел. Если отступишь, то будешь жалеть.
Последние слова и подтолкнули к действию…
Внимание!
Получено задание: предотвратить ритуальное жертвоприношение.
Награда: открытие 8 ступеней для повышения уровня, возможность видеть Тайную Реальность.
Для выполнения задания Вам необходимо отправиться в район Оками.
Время на выполнение задания: 3 часа.
Ого, сколько новых подробностей. Уже одно это говорит, что предстоящее дело на несколько порядков серьезнее всего, чем я занимался ранее. Даже формулировка «предотвратить ритуальное жертвоприношение» намекала на нечто страшное.
В моем понимании подобные ритуалы проводились в холодных подземных залах, освещенных факелами, которые были закреплены на стенах. В центре зала — обязательно жертвенный алтарь, на нем лежал, доживая последние минуты, несчастный. А вокруг — с десяток фигур в черных балахонах, и все вооружены кривыми ритуальными ножами. И если ненормальных, проводящих ритуал, действительно будет столько, сколько я представляю, у меня большие проблемы.
Стало по-настоящему страшно. Однако я пересилил себя и зашагал к метро.
Район Оками располагался довольно далеко, добраться до него можно было только подземкой. Но перед тем, как спуститься на станцию, я забежал сначала в аптеку, где накупил витаминов, а затем в продуктовый киоск — за парой банок энергетического напитка. С недавних пор я перестал считать его сладкой газированной дрянью, поскольку именно он помог выкарабкаться после огнестрельного ранения.
Затем сел в поезд, и он понес меня навстречу неизвестности, как бы пафосно и банально это ни звучало. Я понятия не имел, что ждет меня в месте проведения жертвоприношения. Да от одной мысли, что в Хаяо-сити, городе-сказке, городе-мечте, могут происходить такие ритуалы, по спине пробегали сусуватари, а к горлу подкатывал большой скользкий комок. И мне предстояло с головой окунуться в эти темные дела.
«И не раз, — добавил я про себя, слушая гул поезда, что с дикой скоростью несся вперед. — Наверняка среди будущих Уникальных заданий найдется немало похожих на первое».
Тут же я одернул себя: чтобы дойти до будущих, нужно сначала благополучно разобраться с первым, а это может оказаться крайне непростой задачей.
Почему-то вспомнился давешний зеленоволосый клоун. В ушах словно бы вновь зазвучал его жуткий, вымученный хохот, и, напрягшись, я оглядел вагон — вдруг он и сейчас где-то рядом? К счастью, нелепая мысль оказалась еще и ошибочной, чего и следовало ожидать.
«Так можно и паранойей заболеть», — я покачал головой, прекрасно понимая, что все дурные мысли вызваны предстоящим делом. И куда только делся тот азарт, с которым я соглашался принимать Уникальные задания?
Можно, конечно, плюнуть на все: выйти на ближайшей станции, вернуться домой и беззаботно провести выходной день. Никаких штрафов от Системы за провал не будет. Но в таком случае я попаду на «съедение» собственной натуре с ее обостренным чувством справедливости и стремлением помогать тем, кто в беде. Тут моя невидимая спутница права тысячу раз. Так что я продолжал сидеть, приближаясь к району Оками, и готовиться к тому, о чем можно было построить бесчисленное количество предположений.
Путь на метро занял почти час. Еще двадцать минут я провел в лабиринте улиц — Оками являлся одним из самых старых районов, он не мог похвастаться размерами и красотой зданий. Безликие серые коробки высотой от восьми до двенадцати этажей были натыканы безо всякого порядка, и без мини-карты с красной стрелкой я едва ли нашел бы нужное место даже если бы имел точный адрес.
Здание, где должно произойти жертвоприношение, когда-то принадлежало небольшому заводу, на котором производили болты, гайки, саморезы и так далее. Высотой всего в два этажа, в длину оно тянулось на полторы сотни метров и укрывалось за бетонным забором с завитками колючей проволоки поверху.
Преграду мне помог преодолеть «Прыжок Героя», и вскоре я шагал по растрескавшейся асфальтированной дорожке, глядя на пустые молчаливые окна заброшенного цеха. Происходящее все больше напоминало какой-нибудь триллер или даже фильм ужасов, поэтому у меня не было сомнений, что основное действие будет происходить в подвале.
Так и оказалось: дойдя до конца здания, забравшись внутрь и лишь краем глаза оглядев стоявшие без дела агрегаты, я отыскал лестницу вниз — к громоздкой железной двери. Красная стрелка мигала все быстрее, что означало одно: я у цели.
К счастью, дверь была приоткрыта, так что попасть к месту проведения ритуала не составит труда. А вот запах, идущий из подвального помещения, мне не понравился совершенно, поскольку это был запах разложения.
«Видимо, здесь уже приносили кого-то в жертву, — сердце колотилось как безумное, во рту было солоно от адреналина. Руки и ноги дрожали. — И не заботились о том, чтобы убрать за собой».
Это было плохо — и отнюдь не из-за запаха. Если те, кто проводит жертвоприношения, не заботятся о том, чтобы заметать следы, значит, это место и впрямь совершенно безлюдно. И в случае чего помощи мне ждать неоткуда.
В очередной раз захотелось повернуть назад, но я заставил себя не поддаваться страху и начал спускаться. Стиснув зубы, сжав кулаки и каждую секунду готовясь вступить в бой…
Вот и дверь. Открыта достаточно, чтобы не трогать ее. Хорошо, значит, не наделаю лишнего шума.
Спустя пару мгновений я скользнул за дверь. И сразу увидел того, с кем предстояло сразиться. Более того, узнал его я тоже почти сразу.
«Как это возможно?..» — я застыл, оторопело глядя на человека, который девять лет назад изувечил мое колено.