Сказка о Шуте и ведьме (СИ)
Ещё я думала: повезло мне с таким удивительным спутником, сейчас мрачно смотрящим в огонь, или наоборот?
С одной стороны, Джастер оказался опаснее всего и вся, что я знала, но в то же время был самым надёжным защитником, какого можно вообразить. Разбойники?! Да чихать он хотел на каких-то разбойников! Да и на всю болотную и лесную нечисть и нежить заодно.
Он ведь даже оружия не достал, просто первой попавшейся дубиной чудище усмирил... А уж что за заклинания он использовал - я даже не представляла. Это была не сила волшебника и не ведьмовская магия. Ни о чём подобном мне даже слышать не доводилось.
С момента нашего знакомства Джастер не переставал меня удивлять, часто заставляя чувствовать себя глупой девчонкой, которая ничего не понимает в жизни. Но только сейчас я осознала насколько он сильнее меня магически.
Интересно, что бы сказала бы про него Холисса?
"Держись за такого парня крепче, девочка". Голос наставницы прозвучал в голове как наяву, и я грустно улыбнулась своим мыслям. Да уж, рядом с Шутом бояться нужно только самого Шута...
Только вот я для него была деревенской ведьмой-простушкой, навязавшейся со своим словом...
Но хотя бы что-то правильное и достойное умной ведьмы я сделать могу.
Например, не подавать вида, как сильно напугало и удивило всё произошедшее, и не задавать вопросов, пока он не подобреет. Придя к такому решению, я сняла котелок с огня, разложила готовую кашу и молча протянула воину его порцию.
- Ладно, отомрите, - смилостивился Джастер, когда его миска опустела наполовину.
Болото облегчённо вздохнуло и ожило. Подул лёгкий ветерок, зашелестели травы, зазвенели комары, снова забулькала вода, и пополз туман.
Осмелела и я.
- Джастер, кто это был?
- Болотник, кто ж ещё. - Он покосился на меня. - Ты что, никогда на болоте не была?
Я покачала головой. Откуда мне? В такие дебри вообще никто не ходит, даже травники: кому охота с жизнью расстаться?
В болоте тяжело вздохнули.
- Сам виноват, - негромко бросил через плечо Джастер, как будто подводное чудище могло его слышать. - Тебя попросили по-хорошему -- вот и нечего было выёживаться, жабья морда. А теперь сиди и не булькай, пока не выпущу.
Новый вздох, тяжелее предыдущего. Слышит, значит...
- Не, не интересно. - Шут доскрёб остатки каши из котелка и облизал ложку.
Вздох.
- Чего ещё? - Джастер прислушался к бульканью и чавканью. - Снежноягодник? Да на кой он мне?
Я чуть не подскочила на месте, разом забыв про все свои страхи и переживания. Что значит "на кой"?! Это же летний снежноягодник! Он чуть ли не от всех болезней лечит! И стоит безумно дорого, потому что растёт на таких вот болотах с нечистью, жадной до человеческого мяса. Да я за пригоршню этих ягод могу столько золота получить - на несколько лет безбедной жизни хватит! В этом Кронтуше одну ягодку можно за "бутон" продавать, а то и целую "розу" просить!
Шут же лишь мельком взглянул в мою сторону, по-прежнему разговаривая с болотником.
- Ладно, присылай утром своего проводника. Посмотрю, что у тебя там за снежноягодник...
В ответ на мои полные горячего любопытства взгляды хмурый Джастер ничего не сказал, только закутался в плащ и улёгся спать. Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.
Тёмник, чьё присутствие я ощущала неподалёку от лагеря, прятался под лапами елей и даже не смел приближаться к нашему лагерю.
Проснулась я на рассвете, стуча зубами от холода. Плащ насквозь промок от росы, от болота шёл холод, а белый туман поднялся настолько высоко, что почти добрался до нашей полянки. Собственно, вместо болота в сером утреннем свете я видела только белесое одеяло, укрывшее собой всё.
Я уж совсем решилась подобраться к Джастеру поближе, желательно под плащ, когда из тумана беззвучно появилась сначала одна белая когтистая и скользкая на вид лапа с острыми длинными пальцами, а за ней вторая. Старая хвоя бесшумно проминалась под лапами отвратительной твари. Следом из тумана возникла большая и приплюснутая голая голова с алыми точками глаз и двумя дырками вместо носа. Выползень скалил редкие острые зубы и принюхивался, отвратительно дёргая верхней губой. Почуяв мой ужас, тварь уставилась на меня, и я не выдержала.
- Джастер! - Путаясь в юбке и плаще, я кинулась к спящему Шуту, чтобы врезаться ему прямо в грудь.
- Ты чего орёшь, ведьма? - хмуро вопросил он, сидя и придерживая меня одной рукой. Во второй был Живой меч.
- Вы-вы-вы... - я только клацала зубами, трясущейся рукой указывая в сторону чудовища, прижавшегося к земле на границе тумана.
- А, проводник явился, - лениво зевнул Шут, отпустив и меня, и оружие. - Я уж думал, тебя тут заживо едят. Стоило так орать...
П-п-проводник?! Да он же людей жрёт! Он меня чуть не съел!
- Ладно, подожди пока. - Джастер небрежно махнул рукой, и выползень послушно отступил под нависшие лапы елей, снова скрываясь в тумане.
Да уж, вот так уснёшь на берегу болота, а утром от тебя одни косточки и найдут, если найдут...
- Всё, успокаивайся уже, - хмурый взгляд Шута подействовал на меня отрезвляюще. - Собирайся и пойдём тебе за ягодами.
Болото тяжело вздохнуло под туманным одеялом, медленно таявшим под первыми лучами солнца.