Сказка о Шуте и ведьме (СИ)

    - Тогда я тебя провожу и погуляю по ярмарке, пока ты занимаешься своими мелочами. - Я решительно поправила свою сумку на плече. - Ты не против?
    - Хорошо, - неожиданно легко согласился воин. - Тебя уже успели узнать здесь, так что неприятностей быть не должно. Но для начала перекусим.
    С этими словами он направился в сторону ярмарки, из-под руки высматривая торговцев пирожками.
    Кузницы действительно стояли особняком от остальных рядов, расположившись ближе к реке, между городской стеной и ярмаркой по левую сторону от дороги, ведущей в Кронтуш. Каждая была отгорожена от соседей стеной из обожженных глиняных кирпичей и имела двор, куда могла без помех заехать телега. На ночь каждое хозяйство надёжно закрывалось прочными воротами из тёмного дерева, днём распахнутыми настежь.
    Готовый товар, от гвоздей, инструмента и домашней утвари до оружия и доспехов, продавался в ярмарочных лавках помощниками или членами семьи кузнеца. Сами же хозяева оставались у горна и работали наряду с подмастерьями.
    Здесь стоял жар, звон молотов и шум от зычных голосов. Подъезжали телеги, загружали готовый товар, привозили колеса на оковку и приносили вещи в починку. Отдельно в двух кузнях подковывали коней.
    Жизнь здесь кипела, как и по всей ярмарке.
    Джастер шёл вдоль кузниц, высматривая неведомо что. На нас косились, кто-то здоровался, кто-то спешил мимо, торопясь по делам. Я вежливо кивала в ответ, старательно поддерживая вид серьёзной ведьмы.
    Шут остановился возле кузницы, во дворе которой было свалено в кучи старое и ржавое оружие. Двое молодых подмастерьев, разбиравших одну из куч, переглянулись, и один из них поспешил в кузницу, а второй с боязливым любопытством смотрел, как мы заходим во двор.
    - Что угодно госпоже ведьме?
    Кузнец в кожаном фартуке, невысокий, но кряжистый, как дуб, вышел нам навстречу и с прищуром окинул нас взглядом. Короткая тёмная борода была в подпалинах, а руки, покрытые следами ожогов, - толщиной с мою талию. Подмастерья за его спиной воспользовались случаем бросить работу и с любопытством уставились на необычных посетителей.
    - Кузню твою до вечера одолжить хочу, - выступил вперёд Джастер. - Поправить кое-что нужно.
    Косматые брови кузнеца удивленно приподнялись от такой наглой просьбы.
    - Кузню мою одолжить? - и без того красное от горна лицо наливалось кровью и темнело на глазах.
    - Ага, - обезоруживающе улыбнулся Шут, ничуть не обращая внимания на гнев кузнеца. - Я гляжу, она у тебя добрая, в хороших руках. Лучше во всей округе не найдёшь.
    - Гкхм, - смущённо поперхнулся довольный кузнец возражениями, горделиво поглядывая по сторонам: кто из соседей слышал похвалу?
    - И что же господин поправить хочет?
    - Да так, по мелочи, - Джастер снова улыбнулся. - За простой не переживай, не потеряешь.
    На раскрытой ладони появился "бутон", тут же перекочевавший в широкую лапищу заметно подобревшего кузнеца. За такие деньги он мог и три дня не работать.
    - До вечера, значится?
    - Угу, - кивнул Джастер. - Вот как солнце до леса опустится, так и приходи.
    Но кузнец так просто сдаваться не собирался.
    - Может, помочь чем, господин? Я сам могу, или вот кого из помощников оставить?
    - Выпейте лучше за здоровье госпожи Яниги, - Шут сложил вещи у входа в кузницу, скинул рубаху и надел кожаный фартук одного из подмастерьев. - Сюда только не ходите.
    Кузнец невнятно хмыкнул от такого недвусмысленного посыла, но кивнул подмастерьям, довольно переглядывавшимся в предвкушении дармовой выпивки.
    - До вечера, значится, господин! - кузнец решил оставить последнее слово за собой.
    - До вечера, госпожа Янига, - коротко бросил Шут, подходя к створке ворот, и мне ничего не оставалось, как выйти на улицу следом за кузнецом и подмастерьями.
    Ворота за нашими спинами закрылись сами, но мужчины, возбужденные из-за неожиданного отдыха и предстоящего веселья, этого даже не заметили.
    Гулять до назначенного срока по ярмарочным рядам в одиночестве оказалось утомительно. Хотя я вдоволь налюбовалась платьями, тканями, украшениями и разным другим товаром, но отсутствие Джастера чувствовалось очень сильно.
    Дело было даже не в том, что без него я чувствовала себя немного не по себе. Шут словно отталкивал от себя людей. Вокруг него как будто была невидимая граница, пересекать которую совсем не хотелось.
    Меня же в ярмарочной толчее не замечали: рыжие волосы не редкость, а чёрное платье под зелёным плащом ещё разглядеть надо.
    Конечно, когда толкавшие или грубившие понимали, что я не просто городская девица, а ведьма, они извинялись, но мне от этого было не легче. К тому же приходилось тщательно следить за сумкой, в которой была сегодняшняя выручка золотом и серебром. Мне совсем не хотелось быть обворованной в царящей вокруг толчее и кутерьме.
    И потому я с нарастающим нетерпением поглядывала на катившееся по небу солнце, поджидая назначенное время.
    Бегущие по небу облака хотя и укрывали ярмарку своей тенью, но дождя не приносили. Я опасалась, что они скроют солнце, и решила отправиться к кузнице пораньше.
    Лучше там подожду, чем задержусь и Джастер будет на меня сердиться.