Сказка о Шуте и ведьме (СИ)
- Ссссслой! - зашипела тварь, миловидное личико исказилось в ощеренную зубами-иглами пасть, а глаза стали круглыми, как у рыбы. - Ссссссъем!
- Вот тварь безмозглая... - Шут быстро нарисовал в воздухе какой-то светящийся знак и коротким жестом послал в цель.
- Больноооооо! Пусссссссстиииииии! - пронзительный визг прижатой к иве пурпурным пламенем водяницы взвился над вершинами деревьев, разгоняя утреннюю тишину. - Пустиииииии-и-и-ии! И-И-И-И-И!!!
Визг повышался, и я зажала уши, боясь, что оглохну. Шут же поморщился, что-то проворчал - я видела, как шевельнулись губы, - нахмурился и в два шага оказался возле нежити, ухватив её за горло.
Визг оборвался так резко, что я решила, что всё-таки оглохла.
- Ненавижу, когда орут, - мрачно сообщил Джастер водянице, тщетно скоблившей когтистыми пальцами по воздуху в попытке освободиться. Но достать державшую её за горло руку она не могла: когти не могли пройти невидимую защиту.
- Дурой безмозглой ты была, дурой и осталась. И смерть не помогла.
Хмурый воин без всяких усилий оторвал водяницу от ствола и, по-прежнему держа за горло, потащил к речке. Лицо твари окончательно утратило сходство с человеческим, становясь рыбьим. Из-под туманного подола мелькали то стройные девичьи ноги, то чешуйчатый хвост, а костистые руки с перепонками между пальцев бессильно молотили воздух.
- Откуда вылезла, там и сиди, - Джастер легко поднял водяницу и швырнул далеко вверх по течению.
Нежить с громким плеском упала в воду, подняв целый фонтан брызг.
Джастер отряхнул руки, но не ушёл, а стоял и чего-то ждал.
Через один вздох тихая река забурлила, и из неё поднялся разгневанный водник. Такое же рыбье "лицо", жёлтые лягушачьи глаза, руки с перепонками, на спине плавник, вместо ног - мощный чешуйчатый хвост. За его спиной вынырнуло штук пять водяниц, охавших вокруг бессильно плававшей на поверхности товарки.
- Как ты посмел моих жён обижать?! - проревел басом хозяин реки. - Утоплю!
Поднятая им волна обрушилась на берег, но бессильно разбилась о защиту воина.
- Хочешь воевать или договориться? - хмуро спросил Шут. - Мне без разницы.
- Моя это река, человек! - возмущённо булькнул водник. - И на лугу этом...
- Я твою реку и не отбираю. Но и жрать себя никому не дам, - мрачно перебил Джастер. - Вон там пусть твои бабы гуляют, - воин провёл рукой, и призрачно-пурпурная стена отделила часть луговины, уходя в воду и лес по обе стороны берега. - И мне не помешают, и на танцы им места хватит. Договорились?
Удар разгневанного водника о пурпурную стену был силён, но призрачная преграда даже не дрогнула, зато сам хозяин реки зашипел и отшатнулся, явно недовольный таким поворотом.
- Я предупредил, - спокойно сказал Шут, невозмутимо наблюдая за водником. - Кто ещё раз сунется - пусть пеняет на себя. Хочешь своё хозяйство без хозяина оставить - дело твоё. Жалеть больше не буду. Ни тебя, ни твоих баб.
Ответом был только сердитый плеск воды и волна от удара хвоста нырнувшего водника.
- Вот и договорились, - подытожил воин, поднимая со дна оставленный на ночь котелок и придирчиво осматривая его.
Отмыв котелок и набрав воды, Шут раздул костёр и повесил котелок над огнём.
- Ладно, ты работай, а я пойду, - хмурый Джастер направился к шатру.
- Ты спать? - осторожно поинтересовалась я.
- Поспишь тут с вами, - проворчал воин, откидывая полог и доставая свои вещи. - В лес прогуляюсь, силки проверю. Может, кто попался, хоть поедим.
- Ты надолго? - мне не хотелось оставаться одной, даже с учётом его договора.
- Нет, - он надевал пояс с Живым мечом. - А ты боишься?
Я невольно покосилась в сторону реки. Граница границей, но мне за водой ещё надо будет сходить, а водник явно зло затаил, мало ли...
- Иди сюда, - воин встал и отошёл от нашего лагеря на несколько шагов. Я подошла и остановилась рядом. - Смотри и запоминай.
Джастер медленно нарисовал в воздухе светящийся знак, больше всего похожий на стрелу или копье.
- Что это?
- Боевая руна против нежити, - усмехнулся он. - Повтори.
Замирая от волнения, я попробовала нарисовать в воздухе знак.
Ничего.
- Силу-то вложи, ведьма, - усмехнулся Шут на мою безуспешную попытку. - Только немного, а то весь лес спалишь.
Сердито прикусив язык, я потянулась к своему дару. Тонкая струйка, совсем тонкая, как на зелья...
- Неплохо, - оценил воин. - Убить - не убьёшь, а как прутом жиганёшь.
- А как надо? - Я посмотрела на него. Опять он надо мной смеётся...
- Смотря что нужно, - без улыбки ответил Джастер. - Можно и прутом врезать так, что мало не покажется. А можно и тараном приложить, разнесёт в клочья не хуже твоего проклятия. Метни его в стену.
Призрачное пурпурное пламя было едва заметно в лучах восходящего солнца. Зато я хорошо видела появившуюся мишень. Я послушно махнула рукой в указанном направлении, и огненная стрела сорвалась с места и ударилась в край круга. Вспышка была короткой, но довольно яркой.