Змеиное гнездо. Тень заговора

Есть непонятный сираскер Явуз, благополучно упакованный в городскую тюрьму. Не послан ли он Зигфридом в Илеханд? Похоже на то – искусство воина, лидерские качества и так ловко уничтоженные вещи. Может, и в тюрьму он попал намеренно, чтобы скрыться на время. Но почему она, Кьяра, ничего не знала об этом? Почему Зигфрид не посвятил ее в свои планы? Потому что не хотел впутывать в возможный заговор против короны? Или просто считал, что место Кьяры исключительно в его постели, а на большее она не годится. Что ж, теперь у нее есть шанс показать Зигфриду, насколько он ошибается.
Кьяра со стоном повалилась на кровать, решив поспать несколько часов. Предстоящее путешествие в тюрьму вряд ли можно назвать увеселительной прогулкой.
 
Дворец эмира, Сурида
Смущенный слуга неохотно постучал в дверь покоев. Оттуда вышла девушка-служанка, ойкнула и тут же нырнула обратно.
– Эмира хазретлери эфенди, проснитесь, у вас гости, – тихо сказала она, подходя к широкой кровати.
– Что? Какие еще гости в такое время? – Гюльбахар посмотрела на спящего рядом мужчину.
– За дверью ждет Нихан хазретлери эфенди, принцесса Тусара, – смущенно ответила служанка. – Она просит вас принять ее.
– Прямо сейчас? Ночью? – прошипела эмира. – Она с ума сошла. Проводи ее в комнаты отдыха, пригласи музыкантов, танцовщиц, пусть подождет пару часов.
Гюльбахар выразительно посмотрела на служанку. Та кинула короткий взгляд на кровать госпожи, понимающе кивнула и пошла к двери. Но скоро вернулась.
– Эмира хазретлери эфенди, она не желает ждать и просит принять ее сейчас.
– Этого еще не хватало.
– Не волнуйся, я выйду через черный ход за портьерой, – сказал ее проснувшийся любовник, собирая в охапку свои вещи и оружие. – Заодно проверю стражу. Они должны были заранее доложить о приезде гостей, особенно такой высокой особы.
– Ночью гости не ходят, – раздраженно бросила эмира Гюльбахар, спешно пытаясь вдеть руки в рукава принесенного служанкой фередже. – Но придется принять. Эта скудоумная сплетница все-таки моя родственница. Ты возвращайся быстрее, Хенрик. Спрячешься за портьерой, если Нихан все еще будет тут.
Эмира подождала, пока мужчина скроется, и кивнула служанке.
– Пусть войдет.
В покоях появилась высокая молодая женщина в пышном платье.
– Доброе утро, моя эмира-тетушка, – любезно поздоровалась тусарская принцесса, но глаза говорили другое. – Или лучше сказать матушка?
Тетушка-матушка также внимательным взглядом окинула лицо тусарской принцессы и искренне пожалела ее новую королевскую семью. Со своей светлой кожей и глазами интересного серо-зеленого цвета принцесса Нихан, дочь второй жены эмира, могла быть довольно миловидной, если бы не вечно злобное и недовольное выражение лица. Говорили, что ее мать, эмира Айше, страдала от холодности супруга-эмира, долго болела и, в конце концов, зачахла и умерла.
Потускневшие волосы принцессы Нихан были стянуты в модную прическу, талия немилосердно затянута в корсет, который считался последним писком моды при тусарском дворе, а шею сзади закрывал высокий жесткий воротник. «Какое облегчение, что у нас так и не прижилась эта ужасная одежда», – подумала собеседница принцессы, разглаживая свободный домашний фередже.
– Лучше без матушек. Ты захотела навестить отца, дорогая? И так спешила, что приехала ночью?
– Сейчас почти утро. Только… Тетушка, вы должны прояснить некоторые непонятные слухи, что я слышала в Тусаре.
– Тебя волнуют какие-то сплетни? – с насмешкой спросила Гюльбахар. Во дворце давно всем было известно любимое занятие и развлечение эмирын.
Правильно поняв прозвучавший намек, нынешняя принцесса тусарская покраснела от злости, и мгновенно стала похожа на спелый гранат.
– Но, тетушка! Я не потерплю, чтобы грязные слухи порочили мою семью и родное государство. И самое прискорбное – отец наверняка откажется со мной об этом разговаривать. – Принцесса многозначительно замолчала и посмотрела на собеседницу.
– О чем?
– Ведь Озан опять что-то натворил? На ужине в посольстве я поняла, что…
– Нихан, если с Озаном и произойдет что-нибудь, об этом не должен знать ни посол, ни придворный маг, ни старший помощник младшего конюха короля Лоренцо, никто. Тебе понятно?
– Я не отвечаю за источники нашего посла. – Лицо принцессы стало почти багровым, и эмира всерьез испугалась, как бы ее от злости не хватил удар. – Я даже с придворными дамами не говорю о таких вещах, а тем более, с нашим придворным магом Джулио. Но как можно запрещать мне участвовать в делах моей семьи? Я отослала письмо Джайлан, но ответа не получила.
– Естественно, – прервала ее Гюльбахар, – вся дворцовая почта проверяется.
– Как проверяется? – опешила принцесса. – Неужели случилось что-то ужасное, если пришлось пойти на такие меры?
– Пока нет. Но если ты и твоя старшая сестра будете несдержанны на язык, то обязательно случится.
Глаза принцессы беспокойно забегали, а красноту на лице сменила бледность.
– Я все-таки поговорю с отцом.
– С этого и надо было начинать, – махнула рукой Гюльбахар. – Только не задерживайся во дворце, не стоит давать новую пищу для размышлений нашему послу в Тусаре и тамошнему королевскому дому. Ты так спешно покинула Тусар, что это и так уже бросается в глаза.
– Но…
– Все, Нихан, довольно. Ты подняла меня с постели ночью, и добиваешься чего-то непонятного. Если тебе был нужен мой совет, то вот он. Жене наследника престола подобает сначала выполнить свой долг перед государством, а уже потом совать нос в дела соседнего. Если у тебя в ближайшее время не появится ребенок, то король Лоренцо может всерьез пожалеть, что не вызвал в свое время твою сестру. Проводи больше времени в супружеской постели, а не во дворце отца, и все у тебя будет хорошо. Теперь я иду спать.
– До свидания, тетушка, – сквозь зубы процедила вновь покрасневшая во время отповеди принцесса и направилась к выходу.
У самой двери Нихан вдруг остановилась:
– Кстати, как дела у Кадира?
– Прекрасно. Он сейчас в Сэдыре.
– Передайте ему наилучшие пожелания.
– Конечно, дорогая.
После ухода принцессы эмира устало присела на кровати. Но снова раздался стук в дверь.
– Эмира хазретлери эфенди, пришла Джайлан эмирын и желает вас видеть, – смущенно сказала служанка.
– О Боже, еще одна! И почему им всем не спится?
Однако прежде, чем эмира успела дать дозволение, гостья сама, словно ураган, ворвалась в комнату.
– Ко дворцу недавно подъехала карета моей сестры!
– Тебе не кажется, дорогая Джайлан, что ты забыла о хороших манерах?