Тьма ваших душ (СИ)
— Лежать! — рявкнул синешёрстный. Его брат, держа в лапе меч, немедленно спустился в трюм. Скользнув взглядом по всем троим драконам, он ощерился и обернулся к капитану судна, который стоял, привалившись к стене, мял в лапах полы своего плаща.
— Интересные дела… Вот как копытные платят за оказанные им услуги! — прорычал тот. — Ну, вы нашли то, что искали? Теперь попрошу уйти с моего корабля!
— Не сейчас, — хмуро ответил ему Нажар. — Интересное дело — так ты, Волдрол, устраиваешь торговлю рабами?
— Если и устраиваю — тебе-то какое дело, дезертир? — Оскалившийся Волдрол припомнил Нажару его прошлую службу сар-волод.
Агнар осторожно взял Радину за лапу и приобнял своим крылом.
— Проклятие… — прорычала та, заметно дрожа. — Этот урод сумел меня помять… — она как-то странно дёрнулась, её мордашку исказила такая гримаса, как будто бы ей в пасть попало что-то отвратное. — Спасибо, Агнар.
— Нечего было убегать, — бросил тот равнодушным тоном.
— А где остальные пленники? — спросил тем временем Нажар у капитана Волдрола.
Тот замялся, начал что-то говорить про себя, размахивать лапами и бить хвостом по воздуху. Нажар оборвал его в несколько грубоватой, но действенной манере.
— Покажите-ка мне ваш трюм, — «вежливо» попросил он, приставив остриё меча к горлу пирата.
— Ладно-ладно! Только не надо тыкать в меня этой железкой!
Будь на месте Нажара любой другой дракон, он был бы уже мёртв — в лучшем случае. Но так как «Драгда» как бы случайно развернулась бортом, наставив свои орудия на пиратский патрульный корабль, то Волдрол решил не рисковать. Команда, прослышав о том, что Нажар хочет лишить их дохода, наоборот, слишком разволновалась, но к счастью для них, ни у кого не хватило ума высказаться напрямую. Работорговцев Нажар ненавидел — одно дело продавать сумасшедших деструкторов, которые только и мечтают о том, чтобы кого-нибудь убить или взорвать, и совсем другое — обычных Тёмных. Можно взять вражеского капитана и дождаться за него выкупа, можно набить трюм деструкторами, если поймаешь столько и переживёшь охоту, и сдать их на переработку в топливо для кораблей, но чтобы содержать своих же собратьев… Хватает им и тех исчезновений, что раз-два в месяц происходят в Нашаре.
— Вы свободны, — мрачно произнёс Агнар трём самкам и двум детёнышам, жавшимся к прутьям решётки в трюме пиратского корабля. — Отправляйтесь в дом у джунглей, к торговцу душами. Он добр к честным драконам и вас приютит, пока я не вернусь, чтобы переправить вас в Нашар.
Волдрол смотрел на своих бывших пленников с мрачным видом, который не рассеялся даже тогда, когда Нажар что-то отсыпал дракону. Как выяснилось — несколько кристаллов, заряженных магией на полную катушку. Плата, которую Волдрол мог получить за одного из своих пленников. Тем не менее, он всё же смог натянуть маску спокойствия, пока Агнар, Радина и Нажар поднимались на палубу, и лишь после того, как они улетели, дал волю своему гневу.
— Болван! Идиот! Безмозглый выродок! — орал он на сокомандника.
Кричал он всё это уже после того, как прожёг в его груди дыру размером с голову новорожденного… А вот нечего брать непроверенный товар!
Алгамир ждал их возвращения, нервно расхаживая по палубе. Увидев, что Радина едва держится в воздухе, он поспешил на помощь Агнару, который едва тащил самку. Вместе они опустили белоснежную на палубу.
— Что с ней?! — обеспокоенно спросил зелёный дракончик. Нет, не просто спросил, а сорвался на визг.
— Ничего-ничего… — простонала Радина, чуть поджимая задние лапки. — Просто одна гадина… Ничего.
Она отстранила лапу зелёного и встала сама. Пошатываясь, побрела на ют, так никого и не поблагодарив.
— Кажется, ей в кое-то веки хочется побыть одной, — заметил Нажар.
Глава одиннадцатая. Карты и планы
Море Вейндал
Вечером, когда солнце коснулось кромки воды Вейндала, а первая из двух лун, зелёная, уже поднималась на небо, на Татьбе зажглись огни: золотом лился свет из окон в домах, пламенели костры, сверкали в сумерках огни на кораблях. В кают-компании «Драгды» — просторном помещении, обставленном мягкой мебелью — собрались капитаны Нажар и Дайвет, старший помощник «Драгды» Румдан, Агнар, Алгамир, Радина и даже Инлия. Последняя ни в какую не хотела покидать «Драгду», даже услышав о том, что предстояло сделать этому кораблю.
Ещё днём братья, зелёный дракон и белая драконица прошлись по Татьбе, проверив, как разместились спасённые Тёмные, закупив необходимые припасы, поговорив о новостях, а самое главное — постаравшись разузнать об Отмирвале. Сведения были удручающими — действительно, в последнее время у границ Зубастых Островов, находившихся восточнее Татьбы и названных так из-за того, что представляли собой лишённые растительности каменные вершины, начали исчезать корабли со всеми экипажами, вывозившие оттуда ценные руды и магические самородки. Ещё недавно исчезновения касались только этой местности, но неожиданно странные нападения сместились к западу.
— Он движется к Нашару, — закончил доклад Агнар и сел на место. — Либо решил отомстить за братьев, либо подумал, что сейчас Инанна ослабила внимание за границами, а значит, можно поживиться плотью и душами Тёмных.
— И движется он быстро, но, к счастью для нас, по прямой, — добавил Нажар. Агнар кивнул, скрестив копыта.
— Судя по последним сообщениям, сейчас Отмирвал одолевает один горизонт в день. По моим расчётам, он находится к югу от Татьбы, может, чуть к юго-западу, у группы Безымянных Островов. Туда как раз ходили рыбаки… А морем возвращались лишь обломки лодок.
— Жаль, что никто из пиратских капитанов не согласился отправиться с нами, — вставил Алгамир, — чем больше пушек, тем меньше жертв.
— Пока они не видят выгоды и не осознают опасность, — вздохнул Агнар. — А как осознают — поздно будет. Вопрос у нас остался один… — он взглянул на Радину, которая растирала запястья, свободные от оков. — Как нам остановить эту тварь?
Белая драконица, которая, казалось, прибывала в глубокой задумчивости, теперь совершенно преобразилась — встала, упёрлась лапами в стол и обвела тяжёлым взглядом всех присутствующих. Предательство, совершённое подкупленным пиратом, сказалось на характере Радины, чуть изменив её, а снятие оков завершило дело. Теперь она была обязана Агнару хотя бы своей информацией, которую тут же и выложила:
— Отмирвал — очень древний нав, наделённый множеством способностей. Первая — регенерация. Его оторванные щупальца восстанавливаются с лёгкостью. Вторая — умение передвигаться в воде и под водой со скоростью трёх полётов. Его щупальца способны крушить корабли в щепки, а магические возможности чрезвычайно высоки, настолько, что он способен в буквальном смысле подчинять себе море… Обрушивая на врагов волны и засасывая в водовороты.
— Это очень плохо… — многозначительно хмыкнула Инлия, расправляя затёкшие крылья.
— Третье, — белошёрстая разгладила свою алую гриву, — его шкура не отражает, а поглощает магическое влияние, равномерно рассеивая его по телу. Это позволяет Отмирвалу практически не чувствовать боли от попадания магии или же от применения на нём магических артефактов.
— К счастью, фугасы никто не отменял, — заметил Нажар. — Что ещё?
— И самое неприятное, — Радина щёлкнула когтями. — Есть одна древняя легенда о подводном народе. Небольшом, около сотни-двух голов похожих на драконов тварей, живущих здесь ещё до прихода Тёмных. Они амфибии, называющие себя… Сирланами.
— Сирланы? — переспросила Инлия, дёрнув носом. — Я… Я слышала о них.
Взгляды драконов переместились на торговку.
— И что ты слышала? — спросил за всех Агнар, одобряюще кивнув.
— Это популярная байка, — Инлия раскрыла ладонь передней. — Я думала, ваш брат её знает!
— Знаю, только, учитывая моё красноречие и любовь приукрашивать, из меня слишком хороший рассказчик, — Нажар, изображая милую скромность, отвёл нос. — Но давай, расскажи ты, а я добавлю, если что.