Преследуемая киборгом (ЛП)
— Бэт все предусмотрела, — доложил он группе. — Она заказала деком-блоки для центра на Луне.
— Я продолжу сканировать киберпространство в поисках новых сообщений, — заявила Иллюмин.
— Это в приоритете, — согласился Картер. — Ты можешь посмотреть еще кое-что?
— Конечно.
— Узнай все, что сможешь, о Корнелиусе, — Картер заранее проинформировал команду о случившемся. — Мы так и не смогли ничего выяснить о нем, поэтому у нас до сих пор нет мотива для стрельбы. Может, Корнелиус — одинокий волк, который просто сошел с ума и обозлился на окружающих, либо он является частью более крупной организации или заговора. В общем, нам нужно все выяснить как можно скорее, — ни одно из предположений не предвещало ничего хорошего. Тот факт, что обычные сыщики Картера не обнаружили никакой информации, был знаком, что не стоило успокаиваться. Проверять и перепроверять. Стандартная оперативная процедура.
— Я немедленно займусь этим.
— Бэт, кажется, полностью оправилась после нападения, — прокомментировал Марш Феллоуз. — Она удивительно хорошо продвигается в обучении самообороне, — он был одним из киборгов, которым было поручено заменять Картера во время его отсутствия.
— Ага, — слишком хорошо. Это навело его на определенные мысли.
Марш внимательно посмотрел на Картера.
— Ты не выглядишь счастливым.
— Она хочет стать офицером Айм-Сек.
— У нее это хорошо получится, — заметил Марш.
Картер нахмурился.
— Ты подсказал ей эту мысль? — Маршу не нужно было беспокоиться о своей жене, Императрице Ксенианса, у которой во дворце было полно стражников.
Санни Мастерс бросил в его сторону сочувственный взгляд, как и Брок. Любой киборг с женой «в деле» понимал его бедственное положение. В случае Брока его жена не работала в службе безопасности, но все равно находила неприятности.
Марш поднял руки, защищаясь.
— Нет. Я впервые об этом слышу. Я просто подметил…
— Ты прав, — кивнул Картер. Он слишком остро отреагировал. — Бэт будет отличным сотрудником службы безопасности. Но мне бы очень не хотелось потерять ее навыки в логистике, — в свете новой информации Картер неохотно разрешил Бэт принимать участие в организации саммита.
— Возможность биологической атаки — это новая проблема, но мы не можем игнорировать прошлые шаблоны. Ламис-Одж в террористических атаках обычно использовали микро-взрывные устройства. Взрывчатка становятся все меньше и меньше, — добавил он. — Во время засады на колониальном блокпосте в прошлом месяце микро-взрывчатка была скрыта под веснушку на лице террориста-смертника.
— Откуда ты это знаешь? — поинтересовалась Иллюмин. — Разве при взрыве от микро-взрывчатки хоть что-то остается?
— Там было два террориста-смертника, — объяснил Брок. — Второй был схвачен до того, как его устройство сработало.
Сообщник террориста был арестован местными силами безопасности. Узнав о нападении, оперативники Кибер-Управления нагрянули и забрали подозреваемого у местных властей… в самый последний момент. С помощью сканирования агенты обнаружили взрывчатку. Смертник должен был активировать устройство немного позже в этот же день.
— К счастью, наши сканеры самые современные в Галактике, — заявил Брок.
— Нам повезло, что Бенсон Винсер согласился на строгую охрану, — добавил Картер. Вероятно, это было больше связано с нападением на Бэт, чем с тем, что мужчина внезапно пришел в себя. Винсер был и всегда будет слишком хорошим благодетелем, чтобы принести хоть какую-нибудь пользу. Иногда нужно было занять жесткую позицию и уничтожить врага. — Мы бы выполнили свою работу независимо от ограничений СП, но их сотрудничество немного облегчило задачу. Из первоначального утвержденного списка участников девяносто восемь человек — почти 2 % — были лишены пропусков после того, как более детальная проверка обнаружила их связь с террористическими организациями, такими как Квазар, Малдонию и Ламис-Одж, — продолжил Картер. Если бы Винсер не изменил решение, эти люди были бы уже на саммите.
Марш присвистнул.
— Черт, это уже слишком.
— После согласования мы устранили некоторых людей, которые, вероятно, не представляли никакой угрозы. Например, у них были родственники, либо друзья, которые вели дела с Квазаром или посещали Малдонию. Сами люди, казалось, были непричастны, но мы не сумели проигнорировать вероятность, что их могли завербовать или неосознанно использовать в качестве пешки.
— Будто бомбу в виде веснушки можно разместить на их лицах так, чтобы они ничего не заметили, — усмехнулся Марш.
— Вот именно, — Картер кивнул. — Если мы находили какие-либо угрозы безопасности, пусть даже незначительные, то люди отстранялись, — вот почему капитуляция Винсера была так важна. Они не смогли бы отсеять все маловероятное, но возможное.
— Был один человек, младший посол, который практически обанкротился, пока муж его сестры не посетил Малдонию. Внезапно посол стал платежеспособным, а его долги были полностью погашены. Совпадение? Может быть… но риск все же существовал, — вмешался Брок.
— Бьюсь об заклад, Бенсону Винсеру не понравилось, что посла выгнали с саммита, — заметил Андрос.
— Он не был счастлив, как и родной мир посла, — признался Картер. — Но Винсер обещал придерживаться плана безопасности, поэтому одобрил решение без особого шума.
— Все возможные меры защиты уже приняты, но мы не можем на этом успокоиться. Доверьтесь своим инстинктам. Если что-то не так или кажется странным, то перепроверьте еще раз, — он обвел взглядом присутствующих в комнате. — Если вам больше нечего сообщить… тогда приступим к работе, мальчики и девочки.
Глава 21
Бенсон руководил послами, как маэстро оркестра, перелетая с одного конца арены генеральной ассамблеи на другой. В парадном костюме и с размашистыми жестами он выглядел впечатляюще, повелительно и властно, чего Бэт никак не ожидала. В прошлую их встречу он был очарователен и привлекателен, но Бэт не видела его в действии.
Приходящими и уходящими протоколами для выступления и голосования руководил лишь Бенсон. Во время самого саммита слово было предоставлено только послам, важным сотрудникам, запланированным ораторам и заранее утвержденным высокопоставленным лицам. Сама Бэт и другие наблюдатели были отправлены в оцепленную зону наблюдения. Ранее Бэт предложила не пускать в зал заседаний посетителей, наблюдателей и посторонних людей. Картеру эта идея сразу понравилась, Бенсон тоже согласился. У нее было предчувствие, якобы предложение обрело некоторый вес в глазах генерального секретаря только потому, что исходило от Бэт.
Она гордилась тем, что два важных человека уважали ее мнение.
«Если я останусь в логистике, то это тоже неплохо. Я все равно сумею значимым образом внести свой вклад в дело».
Но будет ли этого достаточно, чтобы удовлетворить ее потребности? Растущие амбиции Бэт стали неожиданными. Когда-то она мечтала только о том, чтобы сбежать с космической станции О'Ши. Теперь, получив свободу, она жаждала большего. Не богатства или власти, а приключений, адреналина. Каким-то странным образом в ней пробудились жизненные возможности. Ей хотелось делать больше, видеть больше, быть кем-то большим. Стать офицером Айм-Сек было бы шагом в правильном направлении.
Если Картер согласится.
Охранник Айм-сек стоял снаружи оцепленной зоны, давая понять наблюдателям, что им не удастся пробраться за барьер. Другие офицеры ходили по залу заседаний и патрулировали ярусы. Узнаваемые по темно-бордовым плетеным серым мундирам, их видимое присутствие служило сдерживающим фактором. Если профилактика не возымеет должного воздействия, то они применят оружие.
Более скрытыми, несмотря на свои размеры, были кибер-оперативники. Удивительно, как такие крупные мужчины умудрялись сливаться с толпой. Киборгов обозначили как низших сотрудников, помощников младших послов, которые были рады оказать временную помощь в качестве швейцаров, сопровождающих послов и персонал до и от назначенных мест, а также в качестве исследователей, историков и правительственных «наблюдателей».