Догнать невесту!

– Хочешь сказать, что полуголый дикарь лучше короля? – прилетело мне в спину тихое, но крайне раздраженное.
Я обернулась, пару секунд смотрела на взбешенного, задетого за живое мужчину и улыбнулась.
– Ты ж наш бубусечка!
«Бубусечка» заиграл желваками и откинул поводья, намереваясь вот прям здесь и сейчас придушить возможную супругу, но Лонхар оказался проворнее.
Нет, блондинчик душить меня не стал. Он налетел, как вихрь, выдернул из седла, спрыгнул на землю и крепко сжал в объятьях. Такой весь из себя сильный, пропитанный зноем и запахом свежескошенной травы, а еще чертовски счастливый.
– Красавица… свет моей жизни… моя женщина… – шептал Лонхар, стискивая так, что я начала всерьез опасаться характерного треска ребер, но все обошлось. – Моя сила… моя слабость…
Мужчина чуть отстранился, улыбнулся запредельно широкой улыбкой, не скрывающей его счастья, а затем получил кулаком по физиономии.
– Эй! – возмутилась я, но было поздно, Макс выдернул меня из объятий другого мужчины, отпихнул в сторону и сцепился с Лонхаром.
– Круууть! – протянула восторженная Линка, оттаскивая меня подальше. – Ставлю на блондинчика. У него опыт, сила и быстрота.
– Не скажи… Если Лонхар не потянется к оружию, то Макс его, как ребенка, скрутит и уши оторвет, – безапелляционным тоном заявил эльф, вставая рядом с нами.
– Ой, Юлик, не смеши! Это же не политические интриги или игра кто страшнее зыркнет на противника, – отмахнулась подруга. – У Макса нет и шанса.
В подтверждение этого высказывания более массивный и крупный Лонхар провел какой-то хитрый прием и повалил короля Гиза на спину. К чести Макса, тот держал удар. В целом для человека, привыкшего целыми днями просиживать в кабинете или протирать штаны на троне, король очень даже сносно отбивался от пудовых кулаков кахара. Даже умудрился ужом выползти из-под туши блондинчика.
Вокруг гомонили степняки, поддерживая своего. Орали воины гарнизона, обещая устроить Лонхару эротические приключения со всей нечистью светлых земель, если с головы последнего из Роков хоть волосинка упадает. Возмущенно каркал Абрахас, кружа над полем драки. Наемники делали ставки, друзья спорили. И только я смотрела на драку как на детские разборки двух сердитых пацанов.
Сердце красавицы – это я про себя, если кто не понял – почему-то отказалось дрогнуть. Инстинкт продолжения рода с самым сильным из самцов тоже не включился, посчитав, что с такими бойцовскими хомячками даже куличики лепить неинтересно, молчу про поцелуи при луне и семейную жизнь. В итоге я махнула рукой, развернулась, чтобы протиснуться сквозь толпу и только теперь заметила приближающихся всадников. Трое светловолосых кахар и…
– Сайки! – радостно взвизгнула я и бросилась за дружескими обнимашками.
Сайки,
бывший воин гарнизона
Группа дозорных возвращалась обратно, когда Кайрат подстегнул своего коня и велел всем поторапливаться. В чем дело Сайки понял, едва они приблизились на достаточное расстояние, чтобы несовершенное зрение человеческого тела смогло различить впереди группу кахар и его бывших соратников по оружию. Плотная черно-зеленая форма гарнизона выделялась на фоне загорелых тел, одетых в жилетки и штаны. Два отряда образовали круг, но что творилось в его центре, Сай не мог разглядеть даже с высоты лошади.
Разведчики быстро приближались к основному отряду, когда от общего круга отделилась невысокая девичья фигурка и, распахнув объятья, вприпрыжку помчалась им навстречу.
– Мари! – радостно закричал Сай, и далеко-далеко в горах Северного хребта ударило хвостом его большое, скованное горной породой и льдами, тело.
Обрадованный неожиданной встречей воин соскочил с коня, пробежал еще несколько шагов, а затем подхватил и закружил хохочущую девушку.
– Живая! Поверить не могу… Живая! – кричал он сквозь смех, а потом поставил на ноги и весело пригрозил:
– Я тебя сейчас сам прибью!
 
– В очередь.
Мариэлла засмеялась еще громче и веселее, а потом обняла друга за шею и замерла. Сайки громко выдохнул, чувствуя, как напряжение и беспокойство последних месяцев постепенно сходит на нет, прижал к себе девушку и порывисто чмокнул в макушку.
– Руки убрал! – прогремел над степью властный приказ.
Мария Королек,
некогда студентка, ныне Светлая Богиня
Сайки криво усмехнулся, в глазах заплясали искорки смеха, а после широкоплечий воин раскинул руки в стороны. Дескать, на вот, смотри, я-то руки убрал, но обниматься мы не перестали.
Я кинула на Макса неодобрительным взглядом и покачала головой. Вот и чего ему неймется? Дрался ведь, я ему не мешала!
По поводу «дрался», кстати, я даже слегка засомневалась. Просто после такого махача, что эти двое драчунов устроили на полянке, у Макса, из видимых повреждений оказалась только ссадина на правой скуле да чуть надорванный в плече рукав черной куртки. Я даже задумалась на тему подставы. Вдруг Макс в процессе махания кулаков успел сговориться с Лонхаром на показной бой ради дамы сердца? А что? Лорд Рок ведь титан большой политики. Он и не такие фишки может отмочить.
Думала я так вплоть до того момента, как ряды болельщиков разошлись, и показался синеглазый кахар. Вот кому достались все апперкоты, пинки, тычки и прочие невзгоды жизни. Нос разбит, глаз подбит, рука вывернута в какой-то неестественной позе. Без слез и не взглянешь!
Сайки, разглядывающий побитого воина с не меньшим любопытством, тихонько присвистнул и спросил:
– Что тут у вас?
– Конфликт интересов, – отмахнулась я, показала недосупругу язык и только теперь разжала руки и отпустила приятеля, а то мало ли. Макс сегодня буйный. Чего доброго, опять в драку полезет.
А дальше к нам подлетела Линка, которая тоже бросилась обниматься с Сайки, степенно приблизился улыбающийся Юлий, а следом подтянулись и остальные наемники. Последним подошел Алибер.
Глава клана огляделся, нахмурил брови и скомандовал:
– Привал!
Как ни странно, послушались все. Кахары расположились слева от нашей компашки, воины гарнизона разбили лагерь с противоположной стороны. Мы оказались такой крохотной буферной зоной. Крохотной, но очень веселой.
А все Сайки виноват.
– Ты как здесь очутился? – налетела я на него с вопросом.
– Тут вот в чем дело, – вертя в руках травинку, начал приятель, – пару месяцев назад с запада пришли абреки. Пакостили по мелочам, скот воровали, лошадей по ночам уводили, но на рожон никогда не лезли, а тут у местных ведьм шабаш случился… Линка, не смотри так! Женщина после брака перестает быть женщиной и становится фурией на метле.
– Эт факт! – согласился Юлий, а мы с Линкой дружно фыркнули.
– Так вот, – продолжил Сайки, – абреки случайно натолкнулись на место, где проходили посиделки, и уворовали чужих женщин. Кахары, естественно, поднялись на выручку, вычислили деревеньку похитителей, но побоялись приближаться. Местность открытая, заметь вражеские часовые светловолосую макушку, и могут пострадать женщины. Ну вот и решили отправить меня. Нашли где-то одного из абреков, натянули на меня его одежду и отправили в стан врага.
Сайки тряхнул темными волосами, заметно отросшими за последние месяцы, что мы не виделись с ним, и продолжил:
– Захожу, значит, я в деревеньку, ворота открываю, а в меня летит… борщ!
 
Мы дружно фыркнули от смеха, а приятель деланно нахмурился.
– Это вам «ха-ха-ха», а я лишь чудом увернулся. Стою, разглядываю ценный кулинарный продукт под ногами…
– Какое расточительство – борщами кидаться! – вздохнул Юлий.
– Во-во! – закивал Сай. – Стою, значит, еще не отошел от шока, поднимаю глаза, а на меня бабы бегут с коромыслами наголо. Хорошо, бегут, ладно, строем четыре на четыре. На груди крест-накрест ленты из чеснока, из карманов юбок скалки и половники выглядывают.