Во власти огня (СИ)
- Чего недо...? - лоб Гауты напрягся.
- Не важно. Толпа может пригодиться всегда. Особенно когда ее правильно показать тем, кто очень хочет испугаться.
- Форпост мы взяли, это да. Но дальше на западе нас буду ждать синеглазые. Пару таких разнесут твою толпу на куски...
- А мы и не будет посылать крестьян против синеглазых. На это есть я, Мария и твои бравые вояки. Толпу же мы будем использовать против данников Круцианоса. Пускай видят, что в нашем войске не только орки.
- Может ты и прав, шаман. Впрочем, давай займемся делом. Сегодня многие славные воины пали в битве. Нужно похоронить их.
- Я позабочусь об их душах, Гаута, - кивнул Фарнах, хотя внутри ему было стыдно признаться, что привычные для орков и даже совсем не глупого Гауты ритуалы прощения с усопшими были не больше, чем театром... Но проблемы смерти слишком сложны для сознания его сородичей. Пытаться им втолковать что-то на это счет слишком опасно - скорее наживешь врагов. Поэтому проще просто согласиться и немного постучать в бубен, да...
***
Волчок неуклюже наступил кованным сапогом на кусок разбитой глиняной посуды, лежавшей за порогом. Раздавшийся треск эхом разнесся по темному и холодному нутру прогнившего под дождями вперемешку со льдом барака. Шедшая за воином Мария прошептала заклинание, и из её рук вылетел белый светлячок, поднявший под потолок здания и заискрившийся ярким светом, рассеявшим тьму вокруг.
По обе стороны от узкой дорожки, шедшей через все здание до противоположной двери и выложенной гнилыми досками, ровными рядами стояли люди. Отсвечивая начисто выбритыми головами, мужчины и женщины в серых робах и повязанных на ногах портянках безмолвно замерли на месте. Их глаза были плотно закрыты, веки чуть-чуть подрагивали. Руки же были связаны единой тяжелой цепью, проржавевшей от сырости. Кожа у людей была необычно белой.
- Зомби? - неуверенно проговорил Волчок, сжимая эфис меча.
- Нет, - веско сказал Фарнах. Орк возник за спиной воины так неожиданно, что тот невольно дернулся. - Мы уже видели такое в одной из деревень
- Но это ничего не говорит...
- Это люди. Они погружены в сон... Необычный сон, - Мария подошла к одному из застывших мужчин и положила ему руку на выбритый лоб. Нахмурилась. - Они слышат голос Круцианоса, он что-то говорит о прогнившем мире, долге и лучшем будущем.
- Им что? Башку промывают? - сплюнул волчок. - Как проповедники в тавернах Лунного Королевства?
Фарнах покосился на него.
- Никогда не был там, не могу сказать. Но это действительно обычные люди, но все они узники могущественного заклинания, лишившего их воли и погрузившего в сон, в котором им день за днем являются нужные заклинателю явления.
- Это так они делают синеглазых? - поежился Волчок. Старый вояка недавно встретился с таким в бою у Седых лесов. Едва спасся, пока тварюгу расстреливали из реквизированных пушек.
- Нет. Базы создания синеглазых только впереди, - покачала головой Мария. - Это же просто послушные и почти что загипнотизированные... куклы.
- Так в чем их разница от зомби тогда? - недовольно фыркнул Волчок.
- Зомби не объясняют о прогнившем мире и особой миссии, - покачал головой Фарнах. - Круцианосу нужны не просто живые исполнители. Для него нужны неистово верующие в его идеи фанатики, которые могут...
- Давать потомство и самообеспечиваться, - договорила за орка Мария. Шаман задумчиво посмотрел на нее и прошел по тропинке вперед, разглядывая неподвижные ряды людей.
- Чего? - недоуменно пробормотал Волчок.
- В общем-то, после проработки и... эм, активации, - вкрадчиво проговорила Мария, - все эти люди будут обычными. Только все их помыслы и желания будут иметь одно направление - идею, заложенную Круцианосом. Всю свою жизнь и смерть они подчинят достижению того, что замыслил безумный маг.
- Активации?
- Как ты видишь, все эти мужчины и женщины погружены в сон. Но он неестественный. Как следствие, имеет столько же искусственный конец или прерывание, точнее, - продолжала терпеливо объяснять Мария.
- То есть они сейчас могут все разом на нас набросится? - Волчок потянул меч из ножен.
- Судя по использованным магическим плетениям, - покачала головой эльфийка, - для снятия сна заклинателю необходимо находиться рядом. Очень даже вероятно, что для этого потребуется какой-то артефакт, возможно, снимающий чары. Поэтому издалека активировать вряд ли удастся даже Круцианосу. Уж не знаю, зачем так было сделано.
В барак вошел четвертый. Высокий, весь состоящий из узлов мышц, облаченных в тяжелые доспехи, с позолоченным шлемом на голове орк внимательно посмотрел на ряды застывших людей, зло фыркнул, и подошел к уже стоявшей в здании тройке.
- Шаман, - раскатистым басом проговорил воин.
- Гаута? Почему ты здесь? - удивился Фарнах и поспешил подойти к вождю орков.
- Дурные вести, шаман. Твои фермеры вошли в долину Даламар.
- Да, я туда их отправил, сам сделав небольшой крюк к этой деревне...
- Знать, шаман. Однако они наткнулись на... - Гаута посмотрел на застывших людей. - Врага. Он действовать слажено и умело. Фермеры едва не побежать прочь. Однако помочь несколько бывалый вояка из прежней армии лунных людей. В общем, с большими потерями фермеры закрепиться в Долине, наскоро насыпав вал и обнеся его частоколом на одной возвышенностей, с флангов прикрытой речками. Однако долго им не продержаться.
- Ты говоришь о синеглазых? Мы почти всю Аларийскую провинцию заняли без боя...