Во власти огня (СИ)
- Знаю, Эймонт, - кивнул Леон и надел шлем.
- Требую слова Командора Дальнего Дозора! - выкрикнул кто-то из всадников.
- А кто ты такой, чтобы требовать что-то от людей Короля и Наместника? - отозвался Леон.
- Я хозяин этой земли! - донеслось в ответ.
- Я знал только одного хозяина. Нынче же его именем правит его доверенное лицо. Других хозяев у этой земли нет, - издевательским тоном заявил капитан дозорных.
- Теперь есть!
- Вышел указ Наместника?
- Указы Наместника более не действуют здесь! - Артур разглядел собеседника Леона - это был рыцарь в полных латах, покрытых зеленой эмалью и с изображением черного медведя на груди. Под открытом забралом ярилось от гнева молодое лицо.
- Тогда вы наш враг, - пожал плечами Леон.
- Мы не хотим этого. Предлагаем доблестным мужам Дозора сдаться и перейти на службу к Льву или Медведю. Взамен обещаем золото и славу!
Дозорные в ответ накрыли наглого рыцаря смехом. Всех без исключения людей Короля и Наместника позабавило это предложение.
- Лучше убирайтесь отсюда, - уже строго сказал Леон. - На земле Короля и Наместника дозорные не потерпят таких речей.
- Вы глупец! - заявил рыцарь.
Раздался громкий щелчок, затем треск и зеленый рыцарь рухнул со своего коня. Артур разглядел кончик арбалетного болта, торчавший из шлема дерзкого юнца. Кольчужная бармица, свисавшая с бацинета, не спасла его.
- Будет знать, как тявкать на старших, щенок, - проговорил седой Футор, перезаряжая арбалет.
Всадники тут же развернули коней и поспешили обратно к остальным силам. Заиграли боевые рога.
- Зачем они пришли такой силой? - пробормотал Эймонт. - Чтобы взять наш форт? Хватило бы и трети этих воинов.
- Не думаю, что наш форт - главная цель их похода, - не согласился Леон. - Думается, они двигались в сторону Вьюна.
- Неужели решились дать бой Герцогу? - удивился маг. Каждое его слово разжигало огонь ярости внутри Артура. Видимо это отражалось в глазах бывшего паладина - маг косился на него, но пока делал вид, что все нормально.
- Иначе зачем им брать форт? Боятся наших действий в тылу. Людям Короля и Наместника мы не враги... - устало проговорил Леон. - Повесели их немного, Эймонт, огоньками, покуда не подступят. Вроде бы у них нет осадных машин. Значит, будут брать стены. После будь осторожен со своими игрушками. Стены должны держаться так долго, как смогут. Ролан! Разводи костры и тащи смолу - наконец-то пустим в дело этого запылившиеся дерьмо. Хаген! Бери людей и неси валуны на стену. Угостим друзей булыжниками...
- Камней у нас мало совсем, - заметил Эймонт.
- А нам много не надо, - рассмеялся Леон. Его смех показался Артуру обреченным.
Тем времен войска лордов пришли в движение. Никакой особой тактической мысли не замечалось: лавина облаченных в броню воинов намеривалась просто снести деревянный фортишко и втоптать его в пыль. Но просто так им никто не собирался даваться! Артур ухмыльнулся: кажется, его меч сегодня выпьет целое море крови!
И откуда только такие мысли?
Тяжелые осадные арбалеты дозорных встретили наступающих свистом смерти. Шедшие в первых рядах бойцы старались прикрываться щитами, по большей части деревянными, что зачастую оказывалось бесполезным против несшихся с чудовищной скоростью и силой стальных болтов. Лорды благоразумно выставили в первую линию мелких дворян и рыцарей, одетых и вооруженных несравнимо хуже, чем латники и богатые вельможи. Пускай лучше они послужат живым щитом для более сильного и ценного войска.
Впрочем, урон для врага оказался незначительным. Арбалетчиков у дозорных было немного, а перезарядка занимала кучу времени. Враг наступал безостановочно.
Тут Артур почувствовал, как больно сдавило его виски. Он даже выпустил из рук меч и схватился за голову. Что это? Какое знакомое и непонятное чувство... Что происходит?
Бывший паладин захрипел, у него задрожали колени...
А затем воздух застонал и послышались частые хлопки: это Эймонт начал обстрел молниями наступающей армии. Боль отступила. И на смену пришла ярость...
Их разделяла всего пара шагов... Схватить и одним движением свернуть ублюдку шею. Так просто! И не будет боли. Не будет магии!
Нет.
Этот жалкий магик всего лишь капля в море. Магия живет в сердце этого мира. Нельзя так просто раскрывать карты. Артур с трудом взял себя в руки. Сейчас надо сосредоточиться на основном противнике.
Вражеские солдаты тем временем добрались до стен. Несмотря на сыпавшиеся на их головы молнии и арбалетные болты, решимости у них не стало меньше. Целая толпа, ревя подобно голодным медведям, навалилась на ворота и принялась рубить их, налегая заодно плечами и поддавая ногами. Хилые деревянные створки не выдержат.
- Лей смолу! Давай! - заорал Леон.
Четыре чана кипящей субстанции обрушились на атакующий, причиняя ужасную боль и ожоги. У людей лопались глаза и отслаивалась мясо от костей. Не меньше десятка напавших под смолу, вопя, корчились рядом с воротами. На несколько мгновений это отбило желание у воинов врага лезть под стены. Эймонт не преминул полоснуть заколебавшихся вояк огненным шарами. Разлитая перед воротами смола загорелась. Имевшиеся в распоряжении дозорных камни были сброшены на головы не успевших отойти врагов. Тяжелые булыжники раскалывали легкие шлемы, под ними - головы либо ломали людям конечности. Последние орали и пытались отползти в сторону. На них уже старались не тратиться - живых и здоровых солдат у неприятеля еще было достаточно.