Вихрь пламени (СИ)
- Словно они просто оставили свои дела, сбросили оружие и ушли, - высказался наконец гном, когда ошарашенные наемники снова вышли во внутренний двор форта после исследования всех построек.
- Ты же сам понимаешь, что несешь какой-то откровенный бред, - пробурчал Лансель.
- Да ты глаза свои разуй. Ни крови, ни следов боя. Ничего! Даже земля не взрыта, вон посмотри! Если бы хоть как-то сопротивлялись...
- Думаю, - задумчиво проговорил эльф, - не обошлось здесь без какого-нибудь артефакта, что мы видели тогда на копях, помните? По заданию Юнуса...
- Да как же не вспомнить! Связался с шайкой, - буркнул гном и закурил.
- И что? Все? Теперь возвращаемся? - помассировав напряженные лоб, предположил Лансель.
- Ну а что ты еще собираешься делать? - пожал плечами гном, но тут же выплюнул свою трубку изо рта, выхватывая с пояса секиру. Следом эльф вскинул лук и наложив стрелу. Лансель же последним заметил троицу людей в черных балахонах. Они возникли в воротах и после недолгого раздумья, направились прямо к наемникам.
- А ну стоять! - рявкнул гном, однако это никак не подействовало на незнакомцев, скрывавших своих лица под глубокими капюшонами. Наоборот, они ускорили шаг и один из них достав из-под складок голубой шар, вскинул руку с ним, направил её в сторону наемников. Надо сказать, из-за неожиданности, а может, просто все произошло слишком быстро, вся тройка напарников посмотрели на шар. Лансель в последний миг уже понял, что должно последовать, но глаза его встретились сиянием и... ничего не произошло.
Незнакомцы в балахонах ошарашенно остановились, переглянулись... и двое из них тут же упало на землю, хватаясь за торчащие из грудей стрелы. Третий обросил шар в сторону и думал было бежать, но гном так умело метнул в его сторону один из боевых топоров, что попал древком прямо по затылку. От силы удара человек нелепо взмахнул руками и свалился лицом в землю. Подскочивший к нему Лансель, тут же сорвал капюшон и посмотрел в перепуганные глаза человека - они не были синими. Обычные, карие. И полный невероятного страха.
- Думаю, не надо говорить, что я сейчас с тобой сделаю, если не ответишь на мои вопросы, - рявкнул Лансель.
- Да, да, господин. Пощадите! - завопил человек. У него было худощавое лицо и короткая стрижка, словно у монаха церкви Творца. В Ильдене было много разных церквей и конфессий - ни одной обязательной или особой. Однако монахов, что прибывали в большинстве из Лунного Королевства, все хорошо отличали именно по короткой стрижке и редкой челке на лбу.
- Что эта за штука была у тебя в руках? - шипя и злясь, спросил Лансель.
- Господин, пощадите, пожалуйста, - причитал пленник трясущимися губами.
- Отвечай на вопрос, гад! - уже крикнул подошедший гном, поднимая свою секиру. Для придания веса своим словам он ощутимо пнул парня в бок, от чего тот протяжно взвыл. - Не скули, как пес. Отвечай и я, возможно отрублю тебе голову с десятого раза.
- Господин, прошу. Живота... не убивайте.
- Говори!
- Это Орб... он подчиняет... он, он заставляет слышать глаз Единого.
- Ага, понятно. Та же штучка с рудников, - сплюнул гном.
- Почему она не подействовала на нас? - нахмурился Лансель.
- Не знаю, господин, пощадите. Ей боги, не знаю!
- А вы почему не с синими глазами?
- Мы...мы еще не достойны... мы носим вот эти вот амулеты, вот. Посмотрите, - пленник выудил из-за складок на груди обычный железный медальон на веревке. На нем были выгравированы какие-то руны. Гнугнир тут же резко сорвал его и положил в карман.
- Эл, сорви еще два медальончика с трупов. Да и что-то они еще шевелятся? Добей их к едерене фене.
Пленник снова заскулил. Запахло испражнениями.
- Обосрался что ли сволочь? А? - скривился гном и снова дал пару увесистых пинков пленнику.
- Перестань Гну, - потребовал Лансель. - Куда делись люди с форта? А? Отвечай. А то я не стану сдерживать своего друга.
Парень рыдал и, видимо, не смог удержать позывы, но трясущимися губами отвечал.
- Они... они все в инкубаторе. Все...
- Каком еще инкубаторе?
- Там кладки... яйца...
- Так... И как они туда попали?
- Мы подчиняли их... орбами. И... и...
- Говори, сука, убью, - зарычал гном, снова добавив пинка.
- Ай... яй, пощадите... сироту... Жукам, жукам передавали.
- Ах, гады! - гном аж затрясся от негодования.
- Где этот инкубатор? Сможешь отвести туда? - спокойно спросил эльф. Пленник, видимо, завидев спокойствие эльфа, посчитал, что от того веет безопасностью и активно закивал, не отрывая взгляда от Элайджи.
- Да, да, господин, конечно. Я отведу.
- Вставай давай, размазня, - рыкнул гном и рывком поднял парня на ноги. - Уф, и воняет же от него. Впереди иди, гад. Да не вздумай бежать или кричать. Враз прикончу.
От форта парень повел их напрямик через заросли. Как он уверял, жуки не нападут, поскольку у них были амулеты. Для гадов это как способ распознавания "своих" среди других людей. Насколько это было правдой, наемники не знали, но моги действительно не напали на них, пока они шли к инкубатору. Хотя самих жуков было не видно.