Вратарь 3 (СИ)

– Конечно, – протянул мне Картос сотворенный пергамент. И подлил масла в огонь, – чем быстрее ты вернешься со стержнями, тем больше вероятность, что она придет в себя.
Хотелось легонько ударить управителя, чтобы тот отдохнул на очередном ремонте, но я сдержался. Все-таки не Ищущий уже. Только ответил.
– Не надо меня мотивировать. Это лишнее. Эй, ты, дай-ка свой плащ, – обратился я к одному из таможенников.
Тот не без недовольства, но все же стянул одежду и произвел акт благотворительности, бурча что-то под нос. Я бережно положил Рис на плащ и зыркнул на Картоса.
– Если с ее головы…
– Хоть один микрочип вывалится, то ты нас найдешь и накажешь, – с легким кивком ответил Картос, – Меня тоже не надо мотивировать.
Я бросил на Рис короткий взгляд и устремился к Коридору Шестеренок, чуть не разметав несчастных таможенников. Те в самый последний момент успели разбежаться в разные стороны.
Выскочив на площадку перед Девятым Порядком я взглянул повнимательнее и понял, что это за пятна света в самом низу. Множество мусорных свалок оказались объяты огнем. Картос прав, как только Ось встанет, всему Мехилосу придет конец. И не потому, что жители города так боятся темноты. Это послужит сигналом для многочисленных мусорщиков и обитателей нижних Порядков. Власть более не в состоянии держать ситуацию под контролем. У нее нет ни силы, ни воли. Грядет гражданская война, которая началась лишь потому, что один не очень умный Ищущий искал ключ к своей жизни. Ладно, не время рефлексировать. У нас на кону кое-что поважнее, чем судьба одного мира и наличие каких-то трех стержней в четвертой Юшке. Заходим, берем необходимое, сейф не трогаем, выходим. Все просто. Вперед, Седьмой!
Вообще, Вратари не любили посещать центральные миры. И в обителях здесь никогда не стояли по одному. Потому, что тут мы не чувствовали себя совершенными и неуязвимыми существами. Наверное, когда Создатель сотворил нас, ему и в голову не могло прийти, что смертные, эти букашки, которые растворены в вечности, могут стать по мощи равными нам. Жители Юшек не благоговели перед Вратарями. Да, в одних местах пользовались нашими услугами, в других относились с недоверием. К слову, в U-1 и U-3 все было почти неплохо. Мы сотрудничали с правителями (там их всего несколько, не то что в том же Отстойнике), а вот со вторым и четвертым миром складывалось как-то напряженно. Нет, у нас существовали здесь работающие обители, но тот факт, что Арей посоветовал обратиться к Картосу, говорил сам за себя.
Я огляделся. С виду вообще ни разу не похоже на центральный мир. Внушительных размеров ровная бетонная площадка с воткнутыми ангарами. Никаких космических лифтов, орбитальных дредноутов в небе или хотя бы летающих транспортеров. И до города, судя по всему, довольно далеко. Ладно, придется смириться с тем, что четвертый центральный не оправдал моих ожиданий. Что там говорит карта?
Если верить куску пергамента, нужные мои стержни находились в центральном ангаре. Так, а почему я оказался перед ним, а не внутри. Ком? Опять? Ох, не нравится мне это. Я оглянулся. Ни единой души. Нет, каждый надеется, что украдет миллион и именно его никто не поймает, но сейчас у меня стали возникать определенные подозрения. Тихо, уж слишком тихо.
Благо, дверь в ангар убедила меня в том, что я нахожусь в центральном мире. Неизвестный сплав металла и небольшое зеркало-экран, на котором отображались меняющиеся строки состояния. Например, атмосферное давление показывали, влажность, погоду. Чего говорите, лето наступило? Да как-то без разницы.
Я оглядел две подставки для рук у основания. Все это время камера пыталась отсканировать мой зрачок, впрочем, безуспешно. Как говорится, Вратарь не пройдет! Ну, это мы еще посмотрим. У меня имелось кое-что, способное разрушить любую броню в этой Вселенной, иномирцы не в счет. Придется заниматься варварством, куда деваться.
Грам не без труда, но прошил металл. Зато стоило мне нарушить целостность ворот, как строки состояния на зеркале окрасились в красный цвет. Это же не очень хорошо? Выдвинувшиеся с углов внушительные турели практически бронебойными пулями отсалютовали моей проницательности.
Вихрь активировался одновременно с первым выстрелом. Турели россыпью покореженного бетона расчерчивали мой путь. А я задался одним важным вопросом – куда бежать? К тому же, со стороны дальнего ангара показалась местная охрана – закованные в подвижную броню, вроде той, виденной при битве за Атрайн. Ростом они были чуть меньше людей, хотя внешностью почти не отличались. Так, пара модификаций тела еще в период внутриутробного развития – кости пошире и крепче, мышцы внушительнее. Но это так, мелочи. Для меня они были такие же человеки, как и все прочие. Лишь бы вели себя хорошо.
Я попетлял вокруг одной из турелей, успев махнуть по ней Грамом. Мне бы сюда какую-нибудь пушку повнушительнее, эффект был бы лучше. Но и самого главного меча во Вселенной хватило. Взорваться турель не взорвалась. Лишь опустила ствол и замолчала, видимо, электронными мозгами разбираясь в собственных неполадках. Зато подключились людишки.
Кто-то из неблагодарных выпустил по мне нечто, напоминающее крылатые ракеты. Только в размерах они сильно уступали последним. Вот от них убежать уже не удалось. Будь у меня та самая способность, подаренная Шустрилой, может, чего бы и выгорело. Но то исключительно для Ищущих. Поэтому я стоически начал умирать под взрывами.
Несмотря на свой скромный размер, оружие произвело оглушительный эффект. Первая «ракета» взорвалась у ног, вторая в районе груди, а третья клюнула в голову, сбив шлем. Мир вздрогнул и на мгновение погас. Хотя вру, не на такое уж и мгновение. Я слышал, как застучали рядом каблуки защитников ангаров, раздалась брань и все тут же успокоилось.
Так, со зрением полный швах, да и оболочку потрепало. Я не видел, но чувствовал, как утекает пыль. Сразу включил Перераспределение – мана мне сейчас вот вообще не нужна. Раны тут же стали затягиваться, а перед глазами проступили хоть какие-то очертания. Такие же, как шестнадцатибитная картинка на Сеге. Но это уже кое-что. К примеру, склонившегося человека, ну, или кого там, я различил.
– Вратарь? – удивилось существо. – Вот уж не ожидал.
– Куда его, шеф?
– В ускоритель. Ваши ружья его надолго не удержат.
Так, а вот это уже мне совершенно не нравилось. Я существо медлительное, не люблю бегать и вообще всяческим образом ускоряться. К тому же в матрице возникло понимание, что для осуществления цели иногда можно и отступить. Так сказать, сделать сейчас один шаг назад, чтобы завтра выполнить два вперед. Вот я и… замер, не в силах переместиться.
Зрение меж тем продолжало восстанавливаться, пусть и не так быстро, как хотелось бы. Сейчас я напоминал себе близорукого, с которого слетели очки. Но это пустяки, общую суть можно уловить. Вот главнюк, склонился, совершенно не боясь, что один не очень уравновешенный Вратарь может сломать ему шею. Рядом стоят его подопечные, и некоторые из них направляли на меня какие-то длинные штуки.
Пару секунд спустя я смог различить, что это и не оружие вовсе, а нечто вроде навороченных пылесосов. Были такие установки лишь у троих существ, однако, судя по всему, действовали. Я не то, что не мог переместиться, даже не в состоянии был стереть эту наглую ухмылку с лица шефа.
– Вам говорили, что некрасиво тыкать в незнакомых разными фаллическими предметами? – спросил я, чтобы хоть как-то завязать разговор.
– А тебе не говорили, Вратарь, что некрасиво попытаться украсть чужую собственность?
– О презумпции невиновности не слышали? А еще развитый мир. Докажите сначала, что я хотел украсть. Просто по мирам перемещался, вижу здания красивые, дай, думаю, погляжу. А тут вы вон как возбудились.
– Угу, здания красивые, сейчас посмотришь на парочку поближе. Ук, Пэ, тащите его в ускоритель.
Несправедливость была похоже на секс без согласия. Я рукой пошевелить не мог, а два добрых молодца попросту схватили меня за наплечники и бодро поволокли именно туда, откуда и появилась эта зондер-команда. К тому моменту зрение полностью восстановилось и можно было наблюдать и пытаться анализировать, что происходит.