Мой огненный мужчина

И даже не надо уточнять, о чем именно Шархат спрашивал. Щеки вспыхнули, позвоночник окутал огонь.
– Нет, – честно ответила я. – Надеюсь, произошедшее не помешает нашей работе.
Шархат промолчал. Кажется, он услышал совсем не то, что хотел.
Я глубоко вдохнула, наконец, выпуталась из его рук. Быстро поправила растрепанные волосы и шагнула в сенсорной панели. Едва поднесла руку, как ее накрыла горячая и чуть шершавая ладонь Шархата. Я даже дышать почти перестала, ощущая, как мужчина нерушимой скалой стоит за моей спиной, и жар его тела и той огненной силы, что живет в нем, окутывает меня и согревает теплом.
– Запоминай код, вдруг пригодится, – сказал он, вводя нужную комбинацию.
Раздался щелчок двери.
– Касс, я сильно сомневаюсь, что наши отношения будут только рабочими, – тихо сказал Шархат, наклонившись к самому моему уху.
В кабинет Маркуса, где по-прежнему на диване сидели Диар и Александра, а сам начальник уселся на край стола и попивал горячий чай, я вошла все еще дезориентированная и каждым позвонком чувствуя взгляд Шархата, шедшего следом.
– Ну что, все выяснили? – уточил нар Маркус. – Можем начинать совещание?
– Можем, – отозвался Шархат, присаживаясь на диван, расположенный напротив того, за которым сидели другие ариаты.
Так как других мест, чтобы сесть не осталось, устроилась рядом с Шархатом. Его близость все еще ощущалась остро и ярко. И нара Александра весело сверкнула глазами, похоже, по моим слегка припухшим губам догадываясь, что только что произошло между мной и Шархатом в переговорной.
Да уж… Переговоры у нас удались, что тут скажешь. Но по крайней мере, в этот раз хотя бы обошлось без внепланового ремонта в кабинете нашего начальника.
– Информация, которую мы расскажем, нара Кассандра, особой секретности. Я предупреждаю, что вы не сможете ни с кем ей поделиться, я поставлю ментальный блок, – невероятно серьезно заявил нар Маркус, и я удивленно приподняла брови. – Разобраться с ней может талантливый космоалхимик. С третьим высшим уровнем.
Я прикусила губу, не зная, как реагировать на сказанное.
– Касс, здесь все свои. Скрывать правду нет смысла. Ты уже себя выдала, – спокойно заметил Шархат.
Потянулся к кувшину с апельсиновым соком, налил в стакан и протянул мне.
Я, старательно пытаясь не паниковать, взяла и сделала глоток.
– Я знаю. Тогда в целительском центре, когда спасала тебе жизнь, моя тайна была раскрыта.
Шархат закатил глаза и покачал головой.
– Что? Неужели раньше? Когда? Чем я себя выдала?
Мне было очень важно это знать, чтобы исключить подобную ситуацию в будущем.
– Вы себя в нашем обществе как ощущаете, нара Кассандра? – спокойно уточнил Маркус. – Есть дискомфорт? Желание сбежать? Или страх?
– Эмм… нет, – выдала я. – Погодите, а причем тут…
– Все, кто со способностями ниже третьего уровня, чувствуют себя в нашем обществе… скажем так, весьма некомфортно, – ответил нар Диар. – Вы не заметили?
Хм.
– Да какой там некомфортно! Разбегаются, как мыши во время стихийного бедствия! – фыркнул Шархат. – Потому что бояться. Третий уровень дара, Касс, очень сложно контролировать. У тебя он, видимо, еще не прошел завершающую стадию, раз получается сдерживаться.
Я перевела взгляд с Шархата на Маркуса, бросила украдкой на Диара, а затем – на Александру, не зная, что и думать.
– Не бойся, здесь все свои. Мы – команда, никогда никого не выдадим и всегда станем защищать, – уверенно сказала нара Александра. – О том, что я тоже обладаю высшим уровнем, знают только те, кто присутствуют в этом кабинете. Я, видишь ли, тоже, как и ты, не горю желанием работать на правительство.
Я сделала еще парочку глотков сока, осмысливая сказанное.
– Вам, действительно, не стоит нас бояться и скрывать от нас уровень своего дара, – мягко заметил нар Маркус.
– Я… попробую, – кивнула в ответ.
А что еще я могла сказать? Страха совсем не было. Меня вдруг накрыло ощущение, что я оказалась среди самых близких. Словно неожиданно по мановению волшебной палочки, всегда окружавшая меня стена одиночества, дала трещину и готовилась рухнуть.
– Так для какой работы вы меня взяли? Я думала, буду заниматься алхимией, – нашлась я.
– Так и есть. Непосредственно на эту должность я тебя и брал в «Звездный ветер». Ты же не против, если перейдем на ты? – вдруг спросил нар Маркус.
– Не против, – пролепетала в ответ.
– Поддерживаю, – согласился Диар.
– И по имени, – улыбнулась Александра. – Для своих я Алекс.
– Тогда я просто Касс.
– Договорились, – кивнула девушка.
Мнение Шархата уже было известно по тому, как он ко мне обращался, поэтому он промолчал.
– Помимо основной работы, я хотел бы, чтобы ты, Касс, помогла разобраться с тем, что касается нас всех.
Надо же, и он мое имя сразу же спокойно сократил. Это мне не привычно обращаться к ним всем так запросто несмотря на то, что мы равны по своей силе, пусть она и разная.
– Внимательно слушаю, – тут же сосредоточилась я.
– Не знаю, что тебе известно о третьем уровне способностей, Кассандра, но после использования силы всегда приходит откат. Выражаться он может по-разному. Сильной головной болью, невероятной усталостью, ощущением холода, отсутствием чувства самосохранения и страха, невозможностью отделить правду от лжи. Все весьма индивидуально, как ты понимаешь, потому что и мутация у каждого разная.
Я понимала. И вспоминала, как часто после сильного всплеска меня накрывает волной усталости, а порой я начинаю терять ориентацию в пространстве. Как было в тот момент, когда я один-единственный раз обрела крылья.
Рассказать о них ариатам, которые приняли в свою компанию, я не решилась. Это Алекс нормально отреагировала, узнав, что я – рантарка, а как воспримут такую информацию остальные? Переступить через себя сейчас я пока не могла. Страшно это… снова учиться верить. И непросто.
– Чем больше мы используем способность, тем сильнее откат. В этот момент мы плохо себя контролируем и… либо опасны больше, чем в момент использования способности, либо… беззащитны от потери сил, – продолжил Маркус.
Об этом мне было уже известно из собственного опыта.
– Десять лет назад я сделал заказ одному ученому, энитейцу, профессору Сайрусу, работающему в области генетики, чтобы он помог создать лекарство или вакцину, способную уменьшить последствия отката.
– И ему это удалось? – не выдержала я.
– Сложный вопрос, – вздохнул Маркус.
– Мы не знаем, – пояснил Диар, смотря на меня. – На корабль профессора Сайруса напали пираты. Он не выжил, но перед смертью смог связаться с Маркусом. Ученый, так же, как и наш друг, обладал небольшим ментальным даром. Он передал, что спрятал на корабле информацию о лекарстве, назвал код доступа и… погиб.