Занимательные истории об истории
В середине 1866 г. в Петербург вернулся из Вашингтона Стекль и начал активно агитировать за продажу Аляски. Некоторые современные публицисты обвиняют Стекля в том, что он-де был подкуплен американцами. Прямых доказательств нет. Достоверно известно следующее.
Стекль, прибыв в Петербург, начал с переговоров с министром финансов М. X. Рейтерном. Министр был в тот год очень удручен огромным государственным долгом. За счет казны строились протяженнейшие железные дороги, доходов от которых не предвиделось в течение еще нескольких лет. Больших ассигнований требовало Министерство морских сил, затеявшее заменить все парусные военные корабли на пароходы. Военное министерство в это же время начало проводить свою реформу в сухопутной армии, на что требовались тоже огромные средства. В государственном бюджете образовался дефицит в 45 миллионов рублей. Дефицит можно было бы покрыть иностранными займами, но за границей никаких денег России не давали после жестокого усмирения польского восстания 1863 г. (по современной терминологии — за нарушение прав человека). Конечно, потери, связанные с РАК (списанный с нее долг и необходимость платить пособие), были невелики, но все же чувствительны. В принципе Рейтерн был согласен продать Аляску, но за приличную сумму, по крайней мере, дороже 5 миллионов долларов.
Следующим собеседником Стекля стал генерал-адмирал великий князь Константин Николаевич. Ему хватало забот с перевооружением Балтийского флота. Он думал также и о необходимости возрождения Черноморского флота. А о перспективе создания флота на Тихом океане отзывался отрицательно: будущность России на Дальнем Востоке видел лишь на континенте. В случае войны с США нам Аляску не защитить, считал он.
В декабре 1866 г. царь Александр II провел заседание, посвященное Аляске. Были приглашены великий князь Константин, министры Горчаков, Рейтерн, министр морских сил Н. К. Краббе и Стекль. Все высказывались за продажу Аляски, царь утвердил решение. Получив все необходимые полномочия, Стекль отправился в Вашингтон.
В течение трех дней 15–17 марта 1867 г. Стекль вел переговоры с президентом США Э. Джонсоном и государственным секретарем У. Сьюардом. В ночь с 17 на 18 марта текст договора был переписан начисто, подписан и скреплен печатями, а утром представлен в сенат. Спешно и тайно подготовленный договор был встречен в штыки прессой: 24 газеты (из выпускавшихся тогда 76) выступили с резкой критикой. Вот некоторые заголовки статей: «Глупость Сьюарда», «Зоопарк полярных медведей Джонсона», «Морже-Россия», «Сьюардовский сундук со льдом». Сенатор У. Фессенден заявил, что он-де согласен поддержать договор, если Сьюард станет отныне жить на Аляске, а Россия будет его там содержать.
Несмотря на поднятый газетами шум, при голосовании в сенате за договор высказались 37 человек, против — 2. Похоже, что шум в прессе был подстроен. Американцы понимали, что они совершили выгодную сделку. Сумма продажи составила 7,2 миллиона долларов.
Вскоре на Аляске нашли золото (первоначально — в долине реки Клондайк, в Канаде, вблизи границы с Аляской). Затем нашли серебро, медь, олово, свинец, нефть. Построили железную дорогу, идущую в глубь материка от незамерзающего порта Сьюард (названного в честь того, кто подписал договор о покупке Аляски). В 1959 г. Аляска стала отдельным штатом США.
А нам остается только вспоминать о том, что город Ситка на острове Баранова (в архипелаге Александра) до 1867 г. назывался Ново-Архангельском, здесь располагалась контора РАК.
Автомобиль «Форд»
Американцы с гордостью говорят, что все население США так или иначе связано с автомобилем. Либо это те, кто ездит на автомобиле. Либо это те, кто строит автомобили. Либо это те, кто обслуживает автомобили. Либо это те, кто лечит и хоронит тех, кто попал под автомобиль.
Автомобиль как средство передвижения населения появился в конце XIX века [5]. В начале XX века автомобили всевозможных конструкций принялись изготовлять одновременно сотни различных фирм. В конкурентной борьбе победил Генри Форд, фирма которого в год начала Первой мировой войны выпускала автомобилей больше, чем все 300 других американских фирм.
Свой первый автомобиль марки «Т», предназначенный для покупателей со средним достатком, Форд выпустил 1 ноября 1908 г., конструкцию машины придумал его сотрудник Гарольд Виллс. Машина была хороша тем, что не подлежала ремонту: вышедшие из строя детали и узлы просто заменяли. Виллс придумал также собирать машины на конвейере. Для этого все операции сборки были разбиты на элементарные стадии. Если раньше сборка, например, генератора занимала у одного рабочего 20 минут, то Виллс расчленил этот процесс на 29 элементарных стадий. На конвейере генератор собирали теперь 29 рабочих, и за 20 минут они изготавливали 4 генератора.
Введение конвейера позволило резко повысить производительность труда, снизить себестоимость продукции, понизить цену. В 1921 г. себестоимость одного автомобиля марки «Т» составляла 93 доллара, Форд продавал машину за 380 долларов — вдвое дешевле, чем у конкурентов. Выпуская ежегодно полтора-два миллиона автомобилей, Форд имел огромные прибыли. Это позволяло ему непрерывно снижать цену на свой автомобиль — вплоть до 200 долларов, что было недостижимо для конкурентов. Часть прибыли Форд направлял в социальную сферу: на его заводах впервые в США был введен 8-часовой рабочий день, для рабочих и служащих строились дешевые дома, столовые, магазины. В возникавших вблизи заводов Форда городах фирме принадлежали все муниципальные службы, включая транспорт, полицию, медицинские учреждения и т. д. У Форда были свои самолеты, на которых он и его служащие перемещались по всему миру. Наконец, зарплата рабочих и служащих в его фирме была в несколько раз выше, чем у его конкурентов.
Разразившийся в 1929 г. финансовый кризис не мог не ударить и по империи Форда: в Америке мгновенно исчез спрос на автомобили. Но Форд раньше других вышел из кризиса, ибо к этому времени уже освоил мировой рынок, причем он выпускал и продавал не только автомобили, но и тракторы. В частности, Форд осваивал и российский рынок, хотя в ту пору США все еще не признавали Советскую Россию. В 1920-е гг. дилером Форда в России был Джулиус Хаммер, отец ставшего впоследствии широко известным у нас Арманда Хаммера. В 1922 г. Форд через Хаммера продал нашей стране 260 легковых автомобилей, 56 грузовых и 268 тракторов. В 1925 г. количество проданных тракторов достигло 20 000 штук.
На состоявшейся в Нижнем Новгороде торгово-промышленной ярмарке в рекламных целях демонстрировали возможности трактора «Фордзон»: он запускал через приводной ремень мельницу, лесопилку, динамо-машину (подававшую электрический ток в стоявший рядом жилой дом). Такие тракторы быстро находили покупателей, да еще фирма продавала их в кредит (до мирового кризиса).
Взяв «Фордзон» за образец, в Ленинграде построили трактор «Красный путиловец». Но технология термической обработки деталей «Фордзона» оставалась неизвестной (сейчас это называется «ноу-хау»), детали быстро ломались, трактор выходил из строя. Так пришли к выводу о необходимости закупать у Форда и технологию. В 1929 г. (в год начала мирового кризиса) в Москве Г. Форд и заместитель председателя Госплана СССР В. И. Межлаук подписали соглашение о строительстве автозавода в Нижнем Новгороде. Американцы поставляли нам всю проектную и техническую документацию, направляли на строительство своих консультантов, принимали на своих заводах наших стажеров.
Завод в Нижнем Новгороде вступил в строй уже через 3 года. Сначала он выпускал легковые автомобили марки «А» и грузовые марки «АА». Это был первый в нашей стране завод с конвейерной линией, то была своего рода техническая революция. Находились последователи, старавшиеся применить конвейерный принцип в других производствах. Тогда (до Великой Отечественной войны) в нашей стране поощрялось использование передового зарубежного опыта. Так Генри Форд внес свою лепту в дело индустриализации СССР.