Я вернусь (СИ)

— Как ты это сделал? — прошептал Теш.
Я сжал кулак, ответил:
— Мы останемся здесь. Кто хочет, может уйти. Я научу вас обращаться с огнем. Но вы ничего не найдете. До Юменты не дойти. Мало того — нам не позволят это сделать.
Гигант еще больше насупился, бросил:
— Кто нам запретит?
Я растянул губы в самодовольной улыбке.
— Бог.
Все непонимающе уставились на меня. Люди пытались переварить услышанное, но в их тесных черепах это не укладывалось. Я поднялся и, широко шагая, направился к тому месту, где разговаривал с богом. Свет от пламени разогнал тьму, и взорам группы предстала стена, мелко исписанная красными чернилами. Заветы, оставленные для нас.
— Ты видел Безымянного Короля? — потрясенно спросил Теш.
Нахмурившись, посмотрел на него.
— Нет, это был не он, — ответил я. — Он не назвал свое имя.
Оглядев стену и пренебрежительно шикнув, Коммититур сказал:
— Даже если Гектор действительно видел бога, то откуда мы знаем, что тот нас не обманывает? А? Если вожак разговаривал со злым богом? Может, кто-то просто не хочет, чтобы группа дошла до города!
Я замотал головой.
— Ты не прав.
— В общем так, — проворчал гигант, — я не собираюсь здесь оставаться. И меня не остановят ни монстры, ни сраные боги! Кто хочет, пусть гниет в этой пещере сколько влезет! А я продолжу путь. Народ, разве вы не видите: Гектор сломался! — Великан постучал указательным пальцем по голове. — Он больше не может вести нашу группу!
Тяжело вздохнув, Теш показал на исписанную стену:
— Но тогда как ты объяснишь это?
Ухмыльнувшись, Коммититур ответил:
— Да может сам Гектор, пока мы спали, изрисовал ее своей кровью! В общем, если хотите сдохнуть с этим сумасшедшим — пожалуйста! А я ухожу. Ну, кто со мной?
Люди с опаской глядели на меня, ожидая ответа.
— Делайте, как считаете нужным, — сказал я. — Никого не держу. Я же останусь здесь. Не пойду против бога.
— Кто со мной? — повторил вопрос гигант.
Руки подняли те, кто поддерживали его в прошлом споре: мужикоподобная девушка, парень с кривой челюстью, доходяга и беззубый. Уходят пятеро, если считать вместе с Коммититуром. Честно говоря, ожидал, что с ним уйдут все.
Я нашел на земле место более-менее свободное от камней, гладиусом нарисовал геометрические фигуры, которые мне показал бог, и обратился гиганту:
— Если захочешь зажечь жар-камни, должен мысленно представить эти образы в такой очередности. Запомни хорошенько.
Кинул ему два шарика, тот без труда их поймал, молчаливо кивнул и, оглядев группу, направился к склону.
— Пг’ости, Гектог, — промямлил беззубый и вместе с троицей предавших меня побежал за гигантом.
Я молчал, боясь посмотреть в глаза группе. Люди остались со мной, несмотря на то, что еще несколько анимамов назад обещал им добраться до города.
Проснулся противный внутренний голосок и принялся нашептывать, что я трус и предатель. Вдруг Коммититур прав, и я разговаривал со злым богом?
Отогнал дурные мысли, я оглядел группу. Со мной остались всегда верный мне Теш, Шифра, старик Кор, седовласая Эрода, сутулая Хуфра и тихоня Териф. Могло быть и хуже. Три женщины и четыре мужчины, включая меня. Семь человек. И все их имена я помню. Неплохо…
— Что теперь? — спросил Теш.
Тяжело вздохнув, бросил взор на вершину склона. Там ярко разгорелся жар-камень, гигант обернулся, чтобы последний раз посмотреть на нас, и вместе со своими людьми скрылся в проходе.
— Теперь мы сделаем эту пещеру нашим домом, — сказал я. — Надо раздобыть еду и воду, затем — откопать жар-камни, расставить их по пещере. Это место не должно утопать во тьме. Ну, а потом… Потом и решим все вместе.
— Мы точно правильно поступили? — не унимался Теш.
— Что остались здесь?
— Нет. Что отпустили гиганта.
Неприятный холодок пробежал по спине. Время покажет…
* * *
Шаги гулким эхом разносились по переходу. Приходилось идти чуть боком, так как разлом был слишком узкий, плечами чувствовал холод шершавых стен. Держа жар-камень вытянутой рукой, напряженно всматривался вперед. Мы уже близко, почти дошли. Разгоряченной кожи коснулся приятный прохладный ветерок.
— Ты уверен, что идем в правильном направлении? — спросил за спиной Теш.
— Конечно, — соврал я.
Этот узкий проход мы нашли в нашей пещере, когда всё внимательно осматривали. Оставив группу дальше изучать наш новый дом, я и Теш решили исследовать это место.
Желудок больно заурчал. Пришлось остановиться, чтобы немного прийти в себя.
— Гектор…
Оглянулся.
— Что?
— Ты не подумай, что я сомневаюсь в тебе… Ты сильный лидер, уже много раз доказывал свою правоту… Мне просто интересно… Вот ты видел бога…
Хмыкнув, перебил его:
— Спрашивай уже, что хотел.
— Ну… Как долго мы будем жить в этой пещере? То есть мы здесь останемся навсегда? Или же когда-нибудь сможем вернуться в Мезармоут?
Я откашлялся, обдумывая его слова.
— Бог сказал, что сейчас группа еще не готова быть среди людей. Из-за нашего бессмертия.
Мы продолжили путь, проход расширился. Я провел тыльной стороной ладони по стене. Мокро. В ноздри ударил запах цветущих орехов нуци. Впереди наверняка было озеро! Чувствуя прилив сил, быстрее направился вперед.
— Бог еще кое-что сказал… Каждый из нас знает нечто важное. То, что поможет понять нашу истинную сущность. Сложно объяснить мне, Теш. Я не мастак болтать, к сожалению.
— Да я понял, — тихо проговорил он. — Ты чувствуешь запах?
Я кивнул, и мы замолчали.
Наконец, впереди показался большой круглый проход. До ушей донеслось довольное чавканье. Я радостно переглянулся с парнем. Впереди, похоже, была не только вода, но и еда! Сердце учащенно забилось.
Крепче сжав жар-камень, я вошел в проход и не поверил собственным глазам. Бог не обманывал: он действительно обеспечил группу всем необходимым. Мы оказались в гроте, на противоположном конце которого в свете пламени поблескивало озеро со стоячей водой. У берега лениво жевали листья подземного ореха пятеро дагенов.
— Посмотри, какие жирные! — удивленно прошептал Теш. — Да мы их голыми руками можем задушить. А сколько их еще в воде прячется! Тут еды на менсе!
Я облизал губы.
— Что будем делать? Вернемся обратно за людьми или все же попытаемся зарезать самого неповоротливого дагена?
— Не хочется возвращаться с пустыми руками…
Посмотрел на него. Он жадно впился взглядом в животных и уже вовсю представлял, как будет есть сегодня жареное мясо и пить густую жирную похлебку. У самого рот наполнился слюной, в животе заурчало.
— Ладно, — сказал я, — твоя взяла. Видишь вон крайнего у берега? Который возле самого большого куста. Ты кидаешься на него, а я постараюсь вогнать гладиус ему прямо в маленькую головку. Даген должен сдохнуть быстро.
Я положил жар-камень возле прохода. Животные никак не отреагировали, но это и неудивительно: они были слепы. Затем Теш стремительно рванул к берегу и прыгнул на толстую тварь. Та завизжала, её собратья, несмотря на свою комплекцию, плюхнулись в воду.
Заорав, я подбежал к дагену и нанес быстрый колющий удар прямо в единственный глаз. Чавкнуло. Листья ореха вокруг меня оросило кровью. Алая жидкость вперемежку с мозгами полилась из раны. Животное тут же затихло. Борясь с нервной дрожью, я лег на камни и засмеялся. Внутри меня все полыхало от радости. У группы вновь появилось свежее мясо!
Широко улыбаясь, Теш упал на колени рядом со мной.
— Мы смогли! — закричал он. — У нас получилось, Гектор!
— Да… получилось…
Справившись с эмоциями, я поднялся, внимательно оглядел дагена. В темноте его можно было бы принять за толстого человека: кожа по цвету не отличалась от моей, голова круглая и маленькая, массивное тело со складками жира, заканчивающееся невероятных размеров хвостом. Из спины твари торчали гребни, похожие на плавники.