Исход (СИ)

В ответ на его вопрос из-за камней сбоку вылезло двое игроков.
— Еще один, кажется, где-то был…
— Так, а остальные? Большая часть. Кадиэл, Сильвер, Андерсен, где они?
Парень, к которому обращался Ноэль, все никак не мог прийти в себя, ошалело оглядываясь по сторонам и тяжело дыша. Эльф заметил странные, излишние подергивания его лица, будто то и дело сводимого судорогой. Парень рухнул на колени и схватился за голову.
— Уходи! — Взмолился он, согнувшись. — Прочь! — Рычал он сквозь слезы.
Стоявшая рядом девушка обняла его за плечи.
— Ты чего? Они уже ушли. Все в порядке.
— Отойди от него. — Холодно сказала Лаурен, отгоняя девушку. Мечник уже было подумал, что замглавы сейчас перережет парнишке глотку, но Лаурен лишь схватила игрока за голову и стала с силой трясти. Это был охотник, и сопротивляться ее силе он не мог при всем желании. Спустя пару мгновений дикой тряски игрок потерял сознание и обмяк мешком на ближайшем валуне.
— Молодец. Остается только надеяться, что это поможет.
— Выключить сознание до того, как его поработят. Думаю, все получится.
Оставшиеся вели себя нормально. 
Сильвер смог перевести всех в другую пещеру, правильно вычислив алгоритм смены туннелей. Как и думал Ноэль, мобы быстро заметили, что остались одни в пещере. Каким-то образом они все побежали именно в ту пещеру, где находились игроки. Несомненно, это нюх.
— Ну а еще там были эти здоровые. — Добавила девушка, смотря на все еще выключенного парня, потирая плечо. — Мы ни сразу их заметили, так как были заняты поиском укрытия. А когда заметили, было уже поздно. Они действуют бесшумно, и видят в темноте. Они успели быстро загрызть двух или трех прежде, чем мы их увидели, а потом прибежали мелкие, и, в общем, хаос, паника. Сильвер рассказал, как добраться до выхода. Мы вот выжили, как-то проскочили, а уж за остальных… Кто его знает.
— А откуда взялись эти? — Спросил Ноэль.
— Были тут. Может быть, случайно, а может, выследили нас, да как-нибудь опередили. 
— А тех «двух или трех», которых загрызли, вы их трупы видели? — Вмешался Джесси.
— Нет, но ящеры точно были в их укрытиях.
Ноэль нахмурил брови, посмотрел на Лаурен, которая явно думала о том же.
— Хоть вы и знаете дорогу, одних мы вас не отпустим, а разделять отряд нельзя. Да и вы все еще можете сражаться, вы же часть элитного передового отряда, не забывайте. Поэтому пойдете с нами. Нужно добраться хотя бы до той пещеры. Но сначала надо разбудить этого. Только разоружите его сперва. Без своего лука и ножей он не опасен. — Командовал танцор смерти, а внутренне тем временем удивлялся, неужели это он, Ноэль, теперь отдает приказы, и его при этом даже кто-то слушает? Еще пару дней назад в подобной ситуации он бы стоял в стороне, сам ожидая указаний. Но сейчас не было времени на то, чтобы ждать чьих-то решений. А если он неправ, ему всегда поможет Лаурен.
Парня окатили ледяной водой и распихали. Светлый эльф удивленно заморгал, потягиваясь, будто он лежит не на холодном камне в сырой пещере, а на мягкой кровати рассветным утром. Его зеленые глаза напряженно всматривались в темноту, но, кажется, он почти ничего не видел.
— Получилось? — Протянул неуверенно Джесс.
— Похоже на то. Оружие ему пока не давайте, все равно ни в кого не попадет. Следите за глазами. За его глазами и за глазами соседа. Если радужка вдруг начнет становиться ярко-оранжевой, и ситуация позволяет, попытайтесь обезвредить. Разоружить, вырубить. Если в своих силах не уверены, — мечник посмотрел на встревоженное лицо девушки, сидевший возле оклемавшегося эльфа, — убивайте. Убивайте, не задумываясь, потому что они задумываться не станут. Помните — если вы могли, но не убили врага, кровь его последующих жертв на ваших руках. Идем.
Страх почти ушел. Нет, он его не преодолевал, не боролся с ним. Ведь страх — один из тех незримых клинков, что держат тело воина в постоянном напряжении. Но вечно бояться невозможно, и частицы радости от того, что страха больше нет, уже растекаются по мозгу Ноэля. Страх больше не нужен. Нужна лишь сосредоточенность и внимательность. Быстрота реакции, чуткий слух и немного благосклонности звезд. 
Они двигаются бесшумно. Десятки удивительных глаз темных эльфов облепливают своим вниманием каждый уголок пробегаемых пещер. Сердце бьется все медленней. Ноэль ощущает ласковую прохладу каменной гробницы, в которой они все застряли. Форма этих каменных залов видится ему шестиугольником, совсем как чешуйки, что покрывают здешних тварей. Непрекращающийся рокот воды, почти осязаемый воздух, тяжело заходящий в легкие. Танцор смерти смотрел на очередное озеро, принимавшее в свое лоно водопады с козырьков верхних этажей, и думал, что на его дне ощущения будут не сильно отличаться. Страх ушел, и на его место пришли обычные пять чувств.
Сначала они услышали пронзительные вопли змеелюдов, эхом отскакивающие от покатых сводов, а уже затем увидели неровные огни и пляшущие в безумном танце тени.
Уцелевшие игроки во главе с Сильвером ютились наверху, на нескольких выступах, отстреливая копошащихся внизу ящеров, среди которых возвышалось и несколько крупных змеелюдов. Трупов Ноэль в пещере не разглядел, зато увидел двух игроков, спокойно стоящих в толпе ящеров, один из которых периодически стрелял фаерболами.
— Звуки двоятся. Сходите проверьте остальные туннели, — приказала Лаурен, — что будем делать?
— Можно в лоб, желательно неожиданно. А можно отвлечь, а потом уже в лоб. 
— Сдюжим? — Вклинился Джесси. Эльфы из подкрепления смотрели на беснующуюся толпу с кислыми лицами. Один крепко сжал рукоять меча, чтобы не дрожали руки.
— Мы справимся, — шептал Ноэль, — не буду врать, мобы довольно сильные. Эти мелкие, хоть и выглядят, будто их можно сапогом пнуть, очень верткие. В ногу вцепится — не заметите. Но режутся легко, и умирают быстро.
— Это еще ладно, а вот что делать с большими? — Спросил дарк-воин, понимая, что именно его классу предстоит их сразить.
— Как можно быстрее убить. И по возможности не смотреть в глаза.
Вернувшиеся с разведки игроки доложили, что причиной двоящихся звуков является еще один туннель, выходящий недалеко от столпотворения змеелюдов.
— Отлично. Там мы и нападем. — Сказала Лаурен, — жаль только, что не получится сделать это в темноте. Хотя, здоровые все равно видят…
— Но попробовать стоит. — Перебил ее Ноэль.
— Что попробовать?
  
Глава 14
 
Дарк-гидромант старался передвигаться как можно бесшумней. Возня когтей, визги змеелюдов и брань зажатых в угол игроков становились все громче. Эльф оглянулся назад, на прильнувшую к стене вереницу воинов, магов и охотников. Ближайший к нему Ноэль напряженно всматривался в спины мобов, едва виднеющихся отсюда. 
Маг ускорил шаг. Вот уже виден хвост первого гиганта, два порабощенных игрока и верхние этажи. Но не он. До сих пор внимание мобов было всецело поглощено врагом наверху. И все же один из гигантов оборачивается. В свете то и дело вспыхивающих огней он видит каменный пол пещеры и ее стены, но не то, что скрывается во тьме чуть дальше. Гидромант замирает. Монстр водит мордой, пробуя воздух раздвоенным языком. Его оранжевые глаза смотрят прямо на эльфа, но маг все еще стоит, выжидая. Змеелюд отворачивается, и выглядывающие из туннеля Ноэль с Лаурен свободно вздыхают. 
Подобравшись почти вплотную, маг переносится на пустующий каменный козырек. Вынырнув из водной дымки, он тут же ложится наземь. Подползя к самому краю, убеждается в том, что его никто не заметил. Свора внизу по-прежнему пыталась штурмовать отряд Сильвера.
Джесси рассказал, что оборонялся подобным образом. Внизу наверняка были не все монстры, часть их несомненно отправилась бродить по туннелям, чтобы настигнуть добычу с другой стороны. Времени в обрез.
Гидромант поднял голову и встретился взглядом с Сильвером. Маг света смотрел на него не в открытую, искоса. Гидромант не сразу понял, в чем дело, и лишь потом заметил, как именно вели себя большие ящеры — они не ревели, не пытались забраться наверх, они спокойно стояли и наблюдали за происходящим, готовые в любой момент принять смертельное для игроков решение.