Иномирье (СИ)

― Вождь сказал, что древние законы давно прогнили. Сказал, что я должен продемонстрировать что-то большее для получения звания вне очереди.
― Что, например?
Барсук насупился.
― Этот болван собрался за головой мутанта! ― не вытерпела Ласка.
― А почему именно мутанта? ― спросил я. ― Притащи уж тогда башку одержимого! Я смотрю, у твоего вождя аппетиты будь здоров.
При упоминании одержимого Ласка вздрогнула.
― Всему виной мой длинный язык, ― обреченно ответил Барсук. ― Я не удержался и рассказал им о бое с мутантами.
― Ставлю сотню золотых на то, что они не поверили.
― Ты прав, ― буркнул Барсук. ― Тогда-то вождь и сказал, мол, раз уж я такой славный охотник, тогда мне ничего не стоит притащить башку мутанта.
Ведь дураку понятно: ни Барсуку, ни Ласке житья в Озерном не будет. Не лучше ли уйти в другое место? Об этом я прямо и спросил.
― Нет, не лучше, ― покачал головой Барсук, а Ласка помрачнела. ― Изгоям нигде не рады. За них некому поручиться. Они чужаки.
На мгновение в кухне повисло молчание. Барсук, нахмурившись, таращился в одну точку. Ласка, опустив голову, кажется, собиралась разрыдаться.
Баг бы побрал этого вождя! Похоже, мое путешествие придется отложить на несколько дней. Я уже не смогу просто бросить этих людей на произвол судьбы.
― Понятно, ― нарушил тишину я. ― Ну, раз нет другого выхода, тогда мы должны хорошо подготовиться.
― Мы? ― Барсук поднял голову.
― Ну да, ― усмехнулся я. ― Или ты думал, что я пропущу охоту на мутанта?
Я мельком взглянул на Ласку и обомлел. О, Небеса! Ее взгляд… Так на меня еще никто и никогда не смотрел!
***
― Этот придурок все-таки собрался идти!
Это выкрикнул богато одетый воин, стоявший у прилавка с оружием. Рядом с ним терлось несколько бойцов в одежде попроще. Один из них чернобородый крепыш пробасил:
― Барсук, не валяй дурака! Пожалей сестренку!
Мой спутник был красный, как вареный рак. Отовсюду, со всех концов рынка, на него сыпались подначки и насмешки. Его уже успели прозвать «убийцей мутантов».
Мы как раз выходили из лавки. Прикупили в дорогу вяленого мяса, сыра, специй, сушеных фруктов, сухарей и соли.
Я взглянул на Барсука и спросил:
― Ты чего?
― Ты что ослеп и оглох?! ― выпалил Барсук и обвел рынок рукой. ― Они все смеются надо мной. Словно я шут с хвостом из перьев!
Я огляделся.
― Ну и что? Кстати, так даже лучше.
Барсук внимательно уставился на меня. Небось решает, смеюсь я над ним или говорю серьезно.
― Я серьезно, ― примирительным тоном сказал я. ― Сам подумай. Было бы намного хуже, если бы никто не знал о словах вождя.
― Ты меня совсем запутал.
― Свидетели, дружище, ― похлопал я его по плечу. ― Уверен, Черный Бык, или как там его, уже и не рад, что каждая собака знает о вашем уговоре.
— Это еще почему? ― удивился Барсук.
― Ему придется сдержать свое слово, ― ответил я. ― Ты приносишь ему башку мутанта, а он посвящает тебя в охотники. Таким был уговор?
― Да.
― И это слышали многие, а затем еще и разнесли всем вокруг. Теперь ему не отвертеться. Его единственная надежда на то, что мутант сожрет тебя прежде, чем отрубишь ему голову.
Барсук машинально прикоснулся правой рукой к горлу.
Поправив лямки рюкзака, я кашлянул, привлекая внимание моего спутника. Когда наши взгляды встретились, я зло сказал:
― Если ты сейчас думаешь, что я не понимаю тебя, ты ошибаешься. Я прекрасно знаю, что значит жить в шкуре изгоя. Поверь, мне в свое время пришлось несладко. Но я выжил назло всем и каждому. И тебе говорю ― ты должен выжить. Назло всем этим уродам! А теперь вытри сопли и вперед, на пристань! Нам до темна еще нужно доплыть до места нашей последней ночевки.
Уже сидя в лодке и наблюдая за удаляющимся берегом, я вдруг подумал, что начинаю привыкать к этому миру. И эти мысли разозлили меня. Я почувствовал себя предателем. Интересно, что чувствовал мой брат? Он ведь в свое время оказался в подобной ситуации. Без возможности увидеть родной дом, маму, отца. У меня было такое впечатление, будто его слова о нежелании навредить родным были ничем иным, как отговоркой. Ему нравилось то место, где он находился. Поэтому он и не возвращался домой. Все-таки он был еще тем засранцем. Оберегал он, как же! Я бы никогда не написал то письмо! Лучше сдохнуть, чем выдать местонахождение родных!
Сжав кулаки, я дал себе обещание. Сперва помогу Барсуку и Ласке, а затем продолжу поиски. Надо сваливать из этого мира. У меня еще много незаконченных дел.
  
Глава 10 
 
На ночлег устроились на небольшом островке посреди реки. Мы здесь останавливались, когда плыли в Озерный.
После ужина отправил Барсука спать. У него сегодня был сложный день. Пусть отдохнет.
Когда услышал его мерное сопение в палатке, я затушил костерок. Во-первых, ночи уже не такие холодные, а во-вторых, мне без света лучше. Я и раньше не особо часто разводил огонь, а сейчас он тем более мне ни к чему. Вижу в темноте без проблем. Плащ «мародер» отлично согревает, плюс маскирует от постороннего взгляда. Правда, откуда ему тут взяться на этом клочке суши?
Устроившись поудобней, я решил продолжить прерванные эксперименты.
― Внимание! Действие «Очищение Тьмы» прошло успешно!
― Поздравляем! Вы получаете:
― Искра Иномирья (180 шт)
― Уничтожено Орбов Тьмы: 60 шт.
Пять орбов оставил на всякий случай. Вдруг еще пригодятся.
Итак, у меня был выбор. Либо улучшить сразу три артефакта, потратив на каждый по шесть десятков искр. Либо все сто восемьдесят вбухать в какой-то один.
Если в один, то лучше в пуговицу. Она у меня самая ценная. С тремя характеристиками.
Прикинув все «за» и все «против», я решил все-таки начать с пуговицы. А там по ходу дела уже решу, как поступить дальше.
― Внимание! Максимально допустимое количество искр для совершения действия: 10.
― Внимание! Шанс на положительный результат: Высокий!
Уже не максимальный, но все еще высокий. Это обнадеживает.
― Желаете активировать умение, использовав максимально допустимое количество искр?
Давай попробуем.
Спустя мгновение после того, как я дал согласие Великая Система «обрадовала» новым сообщением.
― Внимание! Улучшены следующие параметры:
― Сила +1
― Текущее значение предмета: 10
― Ловкость +1
― Текущее значение предмета: 9
― Внимание! Потери единиц прочности: 150
― Текущее значение предмета: 42/63
Так вот, как это работает. С каждым разом все меньше и меньше улучшений. И теперь я за них расплачиваюсь не только искрами, но и единицами прочности.
Следующие четыре активации принесли мне три единицы ловкости, пять силы и одну разума. При этом пуговица больше не потеряла ни одной единицы прочности, но и не прибавила. Кроме того, появилось новое оповещение, в котором говорилось, что шанс на положительный результат «упал» до «среднего». Полагаю, если продолжу в том же духе, пуговица начнет терять прочность в более ускоренном темпе.
Подумав немного, я пришел к выводу, что лучше пока оставить амулет в покое и перейти к кольцу. Еще минус пятьдесят искр, и в мою копилку прибавилось шесть единиц «силы». При этом кольцу повезло меньше, чем пуговице. Оно пережило две потери прочности на общую сумму в триста единиц.