Пепел Черных Роз (СИ)
— Поймали Вокиала, добрый человек!!! — вырвавшись, подмастерье побежал вперед, туда, куда устремлены были все людские потоки, и уже оттуда издалека до них донеслось издевательское.
— А пошел ты, добрый человек!!!
Нэдар фыркнул.
— Наконец-то! — прошептала Минитрит. На подъезде к городу она переоделась в одеяния Братства и теперь дорогу им уступали беспрекословно, а патруль, взглянув на них, приветственно качнул бронированными колпаками.
Она тронула поводья, и лошадь, повинуясь ее руке, поскакала вперёд на толпу, заставляя людей шарахаться в стороны. Маги последовали за ней.
— Послушай! — крикнул Айслин, поравнявшись с всадницей. — Будь добра, объясни, кто этот Вокиал?
— О! — глаза святой сестры горели. — Он могущественный богомерзкий колдун. Наконец-то он попался!
— Постой, постой, — юноша нахмурил лоб. — А не тот ли это Вокиал, который спас город от…
Минитрит вздохнула и как-то странно посмотрела на него.
— Тот. Следуйте за мной и не отставайте.
Стража у площади сдерживала натиск, во что бы то ни стало желавшей увидеть колдуна толпы, никого пока не пропуская. Без лишних вопросов воины в белых плащах расступились перед Минитрит.
— Эти трое со мной, — бросила она надменно и тронула коня, но вдруг остановилась.
— Казнь сегодня что ли? Поздновато вроде — темнеет уже?!!
— Судить завтра будут, — голос воина из-под забрала звучал глухо, точно из бочки. — Ну, и казнь конечно. Чего с ним цацкаться? Костер — и все дела!
* * *Дойдя до двери, внешне не отличающейся от других, но охраняемой двумя мрачными копейщиками, Минитрит наконец-то остановилась. Безмолвная стража распахнула двери и сделала разрешающий кивок шлемами. Девушка вошла и, оказавшись на лестнице ведущей вниз, стала спускаться по стёршимся ступеням.
Маги последовали за ней, стараясь не касаться склизких на вид сырых стен.
— Что это за место? — шёпотом спросил Нэдар.
— Наверное, их подземелья, — таким же тоном ответил Айслин.
— Пыточные, — добавил значительно Дануэй, прикрывший от вони нос и рот изящным платком, и все умолкли.
Процессия безмолвно спустилась глубоко под землю, и, миновав три пролета, очутилась в просторном каменном зале.
* * *.
Место было довольно мрачное и вдобавок дурно пахнущее сыростью и давно немытыми телами. На стене за двумя толстенными зажженными свечами из воняющего тюленьего жира имело место деревянное изображение Перста Указующего, а рядом с ним на вбитых гвоздях висели цепи и зловещие железки неизвестного назначения. Подвал был стандартной пыточной камерой, а его размеры и оборудование наталкивали на мысль, что используется он довольно эффективно.
В дальнем углу находилась клетка, прутья которой едва виднелись из-под осклизлых зеленых наростов. В ней сидело грязное оборванное существо. Сидело, обхватив колени исцарапанными руками. Свисающие слипшимися прядями длинные волосы скрывали его лицо. И тем более странно было видеть рядом с ним здорового, крепкого мужчину в ослепительно — белой одежде. Он, видимо, о чём-то беседовал с пленником до их появления. Теперь же, обернувшись на шум, служитель стоял лицом к вошедшим. Лицо его было спокойно, светло-карие глаза бесстрастно разглядывали их.
— Я привела их, Учитель, — Минитрит склонилась к руке мужчины, но он отстранил ее и юноши тут же разглядели в свете свечей россыпь красных пятнышек на переднике Дхака. Руки он держал на весу, и они тоже были в крови.
— Не надо, Минитрит, — голос его был звучен словно боевой рог. — Я изрядно перепачкался… в этом.
Он сделал небрежный жест в сторону узника. Тот резко поднял голову и в просветах висящих паклей грязных волос сверкнули бешеные глаза.
— Святость истинной веры не сможет испачкать… — собиралась сказать служительница, но ей не дали продолжить.
— Не стоит, не стоит, дочь моя, — мы все здесь свои, а я действительно немного поработал с нашим гостем.
Айслин только теперь заметил рядом с клеткой узкую подставку с разложенными на ней железками, довольно мерзкими на вид и рядом тряпку со следами крови.
— А вот это и есть, наверное, наши славные друзья — чудесники, — Дхак повернулся к ним.
* * *Дхак с Минитрит негромко переговаривались, и Айслина умилила забота, с какой дочь спрашивала у отца о его здоровье. Впрочем, на отсутствие его Дхак вряд ли мог пожаловаться, если только не измучился во время допросов.
Узник, внимательно прислушивавшийся к беседе, облизнул потрескавшиеся губы и вдруг выдохнул скрипучим охриплым голосом:
— Так вы в Рубитогу?
Минитрит что-то зло и недовольно прошипела, а Дхак довольно усмехнулся.
— Хозяин Лабиринта был прав, когда не стал рассказывать им о задании, но это…
Айслин был возмущен, что о них в их присутствии говорят в третьем лице, но не решился высказаться по этому поводу. В сущности, Дхак прав — Вокиал прочел это в них.
Даже язвительный Нэдар не произнес ни слова.
— Вы не пройдете там и шагу! — продолжал Вокиал. — Я бывал в тех местах!
— Не страшно, — закончил свою мысль Дхак, разглядывая какой-то крючок со столика. — В любом случае ему недолго осталось хранить секреты. Эта мразь собрала воинство — и где! В Сухом Лесу!!! Вот ведь поистине свинья грязи найдет. Хорошо, что он решил сам выйти на разведку, а наш доблестный брат Макол…
Тень в углу шевельнулась, и показавшийся на свет огромный верзила с бандитской рожей, осклабился в подобии улыбки.
— Да, наш храбрый брат Макол чудом просто обезвредил и пленил мерзкого колдуна!
— Ага, чудом! — подал голос брат Макол и голос у него был под стать его виду, такой же грубый и объемный. Брат Макол, усердствуя видимо, второпях ужинал прямо на рабочем месте.
Левая рука у него тоже была в крови, а правой он держал недогрызенную куриную ножку.
— Вот оно чудо! — он гордо продемонстрировал увесистую дубинку, висящую на петле под плащом. — Три дня святой водой отмываю!
Айслину было понятно теперь происхождение несимметрии в копне волос колдуна, буравящего взглядом брата Макола. Колдун плюнул в него, но верзила довольно ловко отступил и плевок не долетел. Брат Макол довольно ухмыльнулся, погрозив ему, и тут только вспомнив про недоеденное, откусил кусок курятины и быстро спрятал руку за спину. Айслин с изумлением наблюдал за этим монстром. Было в нем что-то от бандита и ребенка одновременно. Брат Макол был, по-видимому, очень доволен своей работой и старался выполнять ее как можно лучше.
— Так вы поймали его не сегодня? — удивилась Минитрит.
— Нет, это произошло три дня назад, но жителям мы сообщили только сегодня, — сообщил им Дхак. — Завтра суд и естественно костер…
Он огорченно, как показалось, вздохнул.
— Есть правда надежда, что он нам сообщит что-нибудь интересное, и мы очень надеялись на помощь в этом деле брата Ирентеда, но, как оказалось сегодня, брат Ирентед отошел в мир иной уже пять дней назад не без помощи как раз этого негодяя. — Голос его продолжал оставаться мягким и усталым, но глаза недобро засверкали. — Теперь им занимается, правда безуспешно, любезный брат Макол. Как ты это называешь, брат Макол?
— Третьей степенью испытания грешной плоти, — смиренно ответил палач. — Не виноват я — инструмента подходящего нет.
Брат Макол с руками за спиной выглядел очень виноватым и еще раз внушительно повторил.
— Инструмента хорошего нет. Просил ведь я.
— Это наш брат Макол, — представил его Дхак и отвернулся от узника.
— А эти чего пришли? — начал было Макол, но Дхак уже не слушал его. На глаза Маколу попался Дануэй, и юноша осторожно отступил за Нэдара.
— Кого же он набрал в свое воинство в Сухом то Лесу? — Минитрит выглядела озадаченной, и как отметил Айслин, старалась не замечать брата Макола.
— А вот это я и собираюсь у него спросить, — сказал Дхак, задумчиво перебирая разложенные инструменты. — Брат Макол, мне понадобится твоя помощь — подержишь его?