Вкус крови (СИ)

– Семь минут тут, одна – там, – сообщил я ей. – Высокая цена.
– Видимо, это связано с твоим Талантом. Тебе дано больше, чем обычному шаману, но и спрос выше. После транса в клубе ты тоже долго отходил? – не отставала ведьма.
– Да, – коротко обронил я, недовольно опустив уголки рта. 
– Мне сегодня ночью надо выйти в Астрал, чтобы попробовать отследить пропавшую ведьму. Ты можешь пойти со мной. Проведем окончательный эксперимент, – предложила Чертовка, встав со стула и вылив остатки чая в раковину, а потом сполоснув чашку под струей воды.
– Я бы с радостью снова вышел в Астрал, но не сегодня, – выдавил я, немного напрягшись, когда услышал о пропавшей ведьме.
– Зря, очень зря. Но так уж и быть мы можем выйти в Астрал завтра. Тебе не стоит торопиться и сегодня уходить из моего дома, – сказала девушка, повернувшись ко мне, а потом добавила: – Я сама помогу тебе разобраться с охранкой. У меня связи уж точно не хуже, чем у Коса.
– Нет, не надо, – отказался я, но тут же подстраховался: – Если же у меня не получится, то я обращусь к тебе.
Мне до зубовного скрежета не хотелось быть должником ведьмы без особой нужды. То, что она приютила меня и Коса – это было и в ее интересах. А в случае с охранкой, влип только я. Вот и получается, что если она решит мою проблему, то я буду ей по-крупному должен. Мне этого чрезвычайно не хотелось. Это сейчас она вся такая ласковая и адекватная, но я-то знаю, какая ведьма на самом деле. Но скоро я буду нуждаться в деньгах, которые пойдут на взятку, а такую сумму мне может дать только Чертовка. Похоже, что мне все равно придется прыгнуть в эту опасную пучину. Конечно, я попробую оттянуть этот неприятный момент и найти другой выход, но пока мне в голову ничего лучше не приходит. Ладно, дождусь информации от Коса, а потом решу.
Чертовка в это время вернула свою пятую точку на стул и совершенно неожиданно не стала на меня давить:
– Дело твое. А в Астрал нам надо обязательно как-нибудь выйти. Ты, кстати, ничего не слышал об этой истории с пропавшей ведьмой и Адонисом, которого лишили памяти?
– Я знаю тоже, что и половина города, и ничего более, – ответил я, не опуская взгляд и держа голос абсолютно ровным.
– Будь осторожен. Кажется, в городе начал орудовать какой-то сильный шаман, – предупредила меня девушка, плотно сжав губы.
– Почему шаман, а не ведьма? – заикнулся я.
– Есть свидетельница, которая видела его из окна. Он нес какой-то сверток на плече. Жаль было темно, и она не сумела описать его внешность. Свидетельница только сообщила нам его рост и телосложение. Он чуть ниже тебя и немного крупнее, – проговорила Чертовка, внимательно глядя на меня.
Я же пытался удержать на месте сердце, которое решило погостить у дальней родни в левой пятке. Мой рот с трудом выдавил несколько слов:
– А почему именно этот парень? Других подозреваемых нет?
– Не-а. У нас тут в Полях в такое позднее время нечасто встретишь людей на улицах.
– А что же было в том свертке? – поинтересовался я, стараясь держаться естественно. Будет очень странно, если я стану молчать и не поддерживать такой любопытный разговор.
– Я уверена, что там было тело ведьмы. Мы уже несколько дней ищем ее в Астрале, но она там не показывалась, следовательно, девушка не спит, а значит – она мертва. Никто не выдержит столько дней без сна, – уверенно сказала Чертовка, начав барабанить пальцами по столу. – Мне так мыслится, что какой-то шаман решил бросить вызов нашему клану. Он демонстративно уничтожил ведьму, а парню всего лишь стер память. Кстати, это заклятие знают далеко не все ведьмы, а только сильнейшие из нас.
– А возможно, банальная месть, – вякнул я, взглянув на кошку, которая, важно задрав хвост, вошла в кухню.
– Тоже вариант, – согласилась девушка. – Доподлинно мы ничего не узнаем, если не найдем его.
– Это да, – выдохнул я, желая, чтобы этот разговор скорее прекратился. – Слушай, по поводу Астрала… давай выйдем в него, как только я разгребу свои проблемы? Тогда и обсудим дальнейшее сотрудничество.
– Ладно, – поморщившись, согласилась Чертовка и вытащила из кармана какую-то бумажку: – На вот тебе рецепт отвара. Он будет защищать твой сон от посягательств духов.
– Спасибо, – визуально искренне поблагодарил я ее и взял листок.
Он был скатан в трубочку. Я развернул его и начал читать. Внезапно мне в голову пришла интересная мысль, как растормошить ведьму на кое-какие знания под благовидным предлогом.
Я положил рецепт в карман, покашлял в кулак, привлекая ее внимание, а затем проникновенно проговорил, состроив озабоченную физиономию:
– Чертовка, ты научишь меня самостоятельно выходить в Астрал? Телефонная связь прослушивается, а мы ведь должны будем поддерживать связь, а то мало ли что.
– Хм, – выдохнула девушка и больше не произнесла ни звука.
Она задумалась. Визуально было незаметно, но я буквально ощущал всеми фибрами души, как в ней борется настойчивое желание выцыганить у меня что-нибудь взамен этих знаний, а с другой стороны – Чертовка хотела как-то зацепить меня, чтобы я почувствовал к ней какое-то расположение, дабы потом легче соглашался на все ее предложения.
Наконец внутренние метания ведьмы закончились и она произнесла:
– Ладно, я тебя научу.
– Спасибо, – обрадовался я.
Девушка вышла из кухни и вернулась уже с маленькой баночкой, прядью волос и листом бумаги. Все это она вручила мне и проговорила: 
– Это жидкость для погружения в Астрал. А тут я нарисовала пентаграмму и написала, что и как делать. Главное, что нужно для поиска человека – это его волосы. У нас в клане, например, каждая ведьма сдает несколько своих локонов каждый месяц.
– Ясно, – кивнул я головой, внимательно изучая исписанный с двух сторон листок. Он явно был написан не сейчас. Ведьма бы просто не успела столько настрочить и нарисовать.
– Так, теперь слушай дальше. Если человек спит, то ты обязательно найдешь его остров рядом со своим, даже если он не в фазе десяти-пятнадцати минут. Лишь бы его организм полностью погрузился в сон, а не находился в каком-нибудь пограничном состоянии. И будь крайне осторожен – не больше десяти минут и сразу выходи. Погружение в сон другого человека таит смертельную опасность… – ведьма многозначительно недоговорила, провоцируя меня на вопрос.
– Какую именно? – не стал я ее разочаровывать.
– Если человека умрет в тот миг, когда ты будешь в его сне, то ты тоже погибнешь, – просветила она меня, наклонившись над столом и став ближе к моему телу. – В совместных погружениях так же – ведомый погибает, если умрет ведущий.
– То есть ты рисковала моей жизнью, когда уходила вместе со мной в Астрал? – неприятно удивился я, оторвав взгляд от бумаги.
– Никакого риска не было. Я бы сумела тебя защитить, – коротко сообщила Чертовка, изо всех сил стараясь казаться лучше, чем она есть на самом деле. – Ну и последнее – чем больше ты будешь узнавать об Астрале, тем крупнее станет твой островок – и ты начнешь лучше различать истинные формы духов, а не просто видеть разноцветные шарики. Это пока всё, что тебе следует знать.
– Спасибо, – поблагодарил я ее, понимая, что ведьма просто не хочет рассказывать мне слишком много, чтобы потом не остаться на бобах.– Это… я пойду библиотеку навещу. Хорошее у тебя собрание книг.
– Можешь читать всё, что тебе вздумается, – бросила девушка, а затем накрыла мою руку своей, сильно ее сжала и добавила, пристально глядя мне в глаза: – Помни, что я для тебя сделала.
Я благодарно кивнул головой, а потом с трудом высвободил свою руку и вышел из кухни, все еще ощущая жар ее кожи. Дверь в библиотеку была закрыта. Я повернул ручку и проник внутрь, оставив дверь приоткрытой. В нос знакомо ударил запах книг. Приятнее только аромат вкусной еды. Я снова уселся на прежнее место и взялся дочитывать начатую вчера книгу.
За все время моего чтения Чертовка не побеспокоила меня. Пару раз только заходила Ализе. Она недружелюбно зыркала на меня своими глазищами, а потом, шипя, покидала библиотеку. Так я и провел время ровно до одиннадцати часов вечера. Теперь мне нужно было покинуть эту квартиру. Я встал с кресла, размялся, поставил книгу на место и покинул библиотеку.