Игра наяву (СИ)

- Великолепный план, - по достоинству оценил я его идею. – Назови его адрес. Я завтра вечерком загляну к нему.
Глава 17
Неожиданно снова обернулась Этель. Только лишь она. Крыса продолжал радовать нас своим затылком. Цепкий взгляд девушки остановился на моем мечтательном лице. Я в этот миг мысленно капал кровью ведьмы на загадочный гримуар и погружался в его тайны, поэтому не сразу обратил внимание на взор грязнули. Но вот сейчас мы встретились взглядами. В глазах девушке застыл молчаливый призыв перекинуться парой слов.
Я наклонился к повеселевшему Косу и проговорил:
- Иди с Крысой поболтай.
Он недоумевающе посмотрел на меня, а затем глянул на Этель и понимающе выдохнул, скабрезно усмехнувшись:
- А-а-а… теперь понятно, почему ты прогоняешь своего лучшего друга.
Парень ускорил шаг и догнал Атос. Грязнуля же напротив - отстала от Крысы и поравнялась со мной. Она желчно произнесла, задрав носик:
- С кем это ты витаешь в облаках?
- Да так, ерунда, - улыбнувшись, ответил я. – Ты как? В норме? На этот раз мы соблюдем все меры предосторожности.
- Самая хорошая мера предосторожности – это не ходить туда, - произнесла Этель, недовольно поджав губки. – Мог бы и заглянуть ко мне, после того раза. Я ждала тебя.
- Извини, были дела, - пробормотал я, опустив плечи.
- Какие, если не секрет?
- Мужские, - усмехнулся я, не горя желание продолжать эту тему.
- Ты именно из-за них притащил к себе ночью какую-то шлюху? – резко выплюнула она, наморщив переносицу, будто уловила запах чего-то совсем нехорошего.
- Какую еще шлюху? – озадачился я, пытаясь не улыбнуться. От нее в таком контексте про шлюх было забавно слышать.
- Эдакую швабру с темными волосами, - прошипела грязнуля, вцепившись острыми ногтями мне в ладонь. – И не говори, что у вас ничего не было. Я видела, как ты прыгнул на кровать и снял штаны. И нет, я не шпионила за вами. Просто случайно увидела вас, а потом сразу же ушла спать.
Я чуть не выругался вслух. Блин, хреново. Значит, Этель все-таки приметила Чертовку у меня в комнате. Не очень хорошая новость. У нее достаточно длинный язык, который она не привыкла держать за зубами. Вот и сейчас девушка говорила достаточно громко, так что Кос бросил через плечо предупреждающий взгляд, устремленный на меня. Я развел руками, показывая, что сейчас со всем разберусь. Парень дернул головой и отвернулся. Он принялся нарочито громко говорить Крысе о достоинствах проституток из «Райской норки». Тот стал внимательно слушать его.
Я привлек к себе девушку и начал яростно шептать в ее ухо с тяжелой сережкой:
- Забудь все, что ты видела. Это очень опасная женщина. Если она узнает, что ты заметила нас вместе, то убьет тебя. Я не шучу.
- Та курица ощипанная – опасная женщина? – не поверила Этель, глядя на меня с глубоким сомнением в глазах.
- Да. И у нас с ней деловые отношения. Она просто помогла мне добраться до дома. Сам я практически не мог передвигаться, потому что очень сильно выложился, используя свой Талант, - горячо объяснил я, приобняв ее за талию. - Чуть не сгорел. С меня пот лил так, что ванну можно было наполнить. Вот я поскорее и разделся.
- И зачем ты ей нужен, если она такая вся опасная? – ехидно выдала грязнуля, сложив бровки домиком и скрестив руки на груди.
- Я же говорю – Талант. Ей нужен был мой Талант, - раздраженно повторил я.
- Как ее зовут?
- Тебе лучше этого не знать, - внушительно обронил я, сделав предельно серьезное выражение лица.
- Отвечай! – истерично взвизгнула Этель, топнув ножкой.
- Успокойся! – строго прикрикнул я на нее. Мне так и хотелось дать ей легкую оплеуху, дабы она образумилась. – Этель, ты моя подруга, но не девушка, так что я не должен отчитываться перед тобой.
Она яростно запыхтела. Крылья ее носа трепетали так, будто из-под них сейчас вырвутся потоки огня. Глаза девушки зло глядели на меня. Она упрямо сцепила губы. Послышался скрип ее зубов. Сейчас Этель чем-то была похожа на Чертовку. Ну, если вспомнить слова Ефрема, то становится ясно чем: обе ведьмы, только одна явная, а другая - нет.
Наконец-то она пожевала губы и процедила:
- Мне все ясно.
- Я не буду уточнять, что конкретно тебе ясно, - угрюмо проговорил я и опустошенно добавил: - Этель, я просто не могу тебе ничего рассказать – это очень опасно. Пойми меня правильно.
- Ладно, - примирительно бросила девушка, хлопая ресницами. – Но пообещай, что если когда-нибудь у тебя будет такая возможность, то ты непременно мне все расскажешь.
- Договорились,- облегченно улыбнулся я. Истерики не будет. – Слушай, мы уже подходим.
Впереди действительно маячил тот самый перекресток, где в прошлый раз мы караулили коротышку. Здесь все так же были слышны пьяные крики из кабака, и высился одинокий фонарь, освещающий пространство. Я обратил внимание, что на стене дома виднеются следы от попадания пуль. Этель заметила, куда устремлен мой взгляд и передернула плечами.
Я успокаивающе проговорил:
- Я буду присматривать за тобой в оба глаза. Обещаю, что ничего плохого не случится. Ты главное сама не зевай – кричи, если что.
- Хорошо, - промямлила девушка, положив голову мне на плечо.
Я погладил ее по волосам и сказал:
- Ну всё, иди. Парни уже заняли свои места.
Грязнуля шмыгнула носом и направилась к фонарю. Она встала в пятне света и прислонилась спиной к стене дома, ровно напротив того места, где стояла в прошлый раз. Девушка выглядела испуганной. У нее немного побледнело лицо. Я искренне переживал за нее, но другого способа поймать коротышку не знал. Как говорится: жизнь-боль, когда идей ноль.
Я присел на корточки возле ржавой бочки, которая не пойми с какой целью стояла возле дома. Может быть, когда-то в нее набирали дождевую воду? Вполне вероятно. Сейчас же она послужит мне прикрытием. Я почувствовал, как от нее несет кошачьей мочой. Запах был неприятным, но я вскоре свыкся с ним.
Потянулись минуты томительного ожидания. Бдительность ослаблять ни в коем случае было нельзя. Я вытащил пистолет, навертел на ствол глушитель и зажал рукоятку в ладони. Мне так было спокойнее. Я прекрасно понимал, что если и в этот раз произойдет что-то из ряда вон выходящее, то девушка точно откажется быть наживкой и забросит мысль поймать человека, причастного к пропажам проституток. В принципе, меня бы такой вариант устроил, так как я здесь только из-за того, что хочу помочь ей. Но все же не стоит отрицать, что меня увлекла эта охота на предполагаемого преступника и я хочу довести ее до конца.
Пока я размышлял на подобные темы, к Этель подскочил первый клиент. Он не подходил под описание, которое дал мне домовой, поэтому девушка заломила ему намного большую, чем обычно цену, и он ушел, обругав ее за жадность.
За первым последовал второй, а потом третий. Все они были далеки от образа коротышки. Я уже начал всерьез подозревать, что он прекратил свою преступную деятельность. Да и о новых исчезновениях грязнуль уже не слышно несколько дней. Но вот к Этель подошел невысокий мужчина в плаще с капюшоном. Одежда была явно не по погоде - вокруг стояла жара. Дураку было понятно, что он хочет оставаться неузнанным. Мое сердце замерло. Я до рези в глазах пытался вглядеться в него, отчаянно желая рассмотреть мужчину в свете фонаря, но он повернулся ко мне спиной.
Я перевел взгляд на тревожное лицо девушки. Крылья ее носа дрожали, словно она старалась уловить запах, исходящий от клиента. Внезапно Этель прямо посмотрела в то место, где она видела меня крайний раз. Ее левый глаз немного подмигнул. В следующий миг она обаятельно улыбнулась незнакомцу, вложила руку в его ладонь и они вместе двинулись в сторону Коса.
- Есть, - тихо прошептал я, ощущая, как в крови начинает бушевать азарт. – Похоже, что это наш клиент.
Я выпрямился во весь рост и осторожно двинулся за ними, стараясь держаться в тени домов. Мне в голову мигом пришло сравнение с охотником, который крадется за своей жертвой. Я плотоядно улыбнулся.