Чародей по вызову (СИ)
— Его невосприимчивость связывают со способностью менять облик. В конце концов это его единственное существенное отличие от прочей нечисти. Если заставить его принять свое истинное обличье — с ним можно будет спокойно справится обычными методами.
— И как же нам заставить его принять это истинное обличье?
— Электричество, — ответил Петр.
— А это точно сработает? Все-таки оно просто проигнорировало одну из лучших магических защит города, а то и страны.
— Ну практических испытаний никто не проводил, понятное дело, — пожал плечами чародей. — Я же говорил: пиштако редкая тварь. Но по всем законам сверхъестественного это должно сработать. Электричество сводит на нет все паранормальное. Но в любом случае, думаю самое время вызывать кавалерию.
— Не хочу тебя расстраивать, дружище, но боюсь сделать это будет… затруднительно.
— Это еще почему? — нахмурился чародей.
Инквизитор как-то странно посмотрел на него и протянул руку в сторону дверного проема впереди. Арку затягивала мглисто-муаровая дымка:
— Если ты не заметил, мы тут, как бы, заперты.
— Оу…
— Ты что, правда не заметил?!
— Ну извини! Я был сосредоточен на долбаном трупе посреди комнаты! Что это вообще?!
— Та самая защита, которую мы поставили галерее, — почесал нос Петр. — Мы назвали ее Контур Шредингера.
— Знаешь, название мне уже не нравится… — вздохнул Анджей.
— Мы взяли за основу ауру перекрестка семи дорог — места вне пространства и времени — и искусственно усилили эффект. Система среагировала автоматически на паранормальную угрозу и как бы вытолкнула нас за пределы реальности. В данный момент мы одновременно существуем и нет. С нами невозможно проконтактировать никаким образом.
— За-ши-бись. Еще что-нибудь?
— Печать Торквемады, — буркнул Дариуш.
— Что, прости?
— Мы внедрили в Контур еще и печать Торквемады, так что никакая магия тут не сработает.
— И за каким хреном вы это сделали?
— Предполагалось локализовать угрозу внутри контура…
— Вместе с нами?!
— Это прототип, — почесал нос Петр.
Анджей оглядел застрявших с ними посетителей галереи: кричавший очкарик, толстяк среднего роста, какой-то здоровяк в кожаном плаще и женщина с ребенком. Итого пять человек. Переминающихся и силящихся рассмотреть поподробнее, что произошло.
— Позвольте, я уточню, — чародей потер бровь. — Мы застряли тут с кровожадным демоном, которым может быть кто угодно из этих людей. Без оружия, без магии и без возможности хоть как-то связаться с внешним миром… Насколько, кстати?
— Часов на шесть…
— Ну… О какой-то такой жопе я и говорил.
Кроме помещения с трупом и комнаты с зеркалом Старика в Контуре оказались запечатаны еще два зала. Все — расположены так, что из каждого можно было попасть и к мертвецу, и к демону. Хотя от последнего Дариуш их предостерег. Надежды на таблички в такой ситуации было мало.
Запертые в ловушке люди, дружно и не сговариваясь, решили не оставаться в одной комнате с трупом. Но и терять из виду остальных, понятное дело, никому тоже не хотелось. Так что они собрались в правом зале. Амбал держался особняком: крепким, огромным и одиноким. Он был так же широк в плечах, как и чародей, но при этом ростом не уступал Дариушу. Похожий на палатку плащ сидел на нем практически в обтяжку. Лишь немного просторная одежда скрывала валуны мускулатуры.
Поодаль держался дуэт в деловых костюмах: очкарик с тонким голосом что-то тихо говорил толстяку. Последний реагировал весьма бурно, что, впрочем, не удивительно. При таких-то обстоятельствах.
Внешне мужчины значительно отличались только телосложением. А так… Невыразительные лица, черные волосы, короткая стрижка, деловые костюмы… Но при этом их ярко разнило поведение, язык тела. Один стоял столь же спокойно, как и говорил. Лишь странные, дерганые движения время от времени прорывались наружу, выдавая его нервозность. Второй же не застывал даже на миг. Будто тучное облако колыхалось на ветру.
Женщина с ребенком стояли перед аркой. Мальчишка лет двенадцати внимательно разглядывал серую муть небытия и рисовал в блокноте. Не отрываясь от своего занятия, он что-то возбужденно рассказывал рыжей пани. Последняя внимательно слушала паренька, иногда задавая вопросы.
Анджей отвлекся от созерцания собратьев по несчастью через арку, когда Дариуш заговорил.
— Так, прежде всего нужно определиться с планом действий, — инквизитор покачивался с носка на пятку, как делал всегда, задумываясь над чем-то.
— Ну, думаю, для начала следует объяснить гражданским, что к чему, — пожал плечами чародей.
— Не думаю, что это хорошая идея, — вмешался Петр. — Это расследование Инквизиции и по правилам мы не должны посвящать посторонних в его детали.
— Предлагаешь оставить их в неведенье, когда один из них — демон? — с улыбкой поинтересовался Старик. — А ты куда более жесток, чем я думал.
Они втроем отошли в комнату с цукумогами, чтобы предварительно обсудить ситуацию. Ну… в смысле обсудить за пределами простой констатации: «мы в дерьме!»
На замечание Старика «кот» лишь почесал нос и буркнул:
— Правила есть правила.
— Да, но сейчас ситуация явно выходит за рамки обыденного, — мягко возразил Дариуш. — По-моему, они все же имеют право знать, что происходит.
— А еще нам ведь надо как-то определить, кто из них пиштако, — заметил Анджей. — Он не сможет сменить обличье так, чтобы это осталось незамеченным. Это хорошо. Но и выявить его мы сможем только ударив током. А наш единственный источник электричества — проводка, — он ткнул большим пальцем в сторону розетки. — И я не думаю, что пускать двести двадцать через всех по очереди — хороший план.
— Вот уж точно, — поморщился Дариуш, и Петр согласно кивнул.
— Так что нам придется поговорить с каждым и понять, кто из них нечист во всех смыслах этого слова. Мы в любом случае выдадим им инфу. Не лучше ли сделать это осознано, дозировано и контролируя ситуацию, чем заставить их строить теории и творить в результате безумства?
Три пары глаз уставились выжидающе на колеблющегося «кота». Наконец он вздохнул:
— Ладно, вы правы.
Они двинулись в соседний зал, к остальным. По пути Анджей задел бедром табличку и задержался, ловя ее и ставя на место. Когда он нагнал остальных, гражданские уже собрались перед инквизитором. В вязкой смоле молчания они выжидающе смотрели на него. Дариуш откашлялся.
— Уважаемое панство! Мы оказались в неприятнейшей ситуации. Человека в соседнем зале убил демон и магическая защита заперла нас с ним…
— Хватит этой чуши! — перебил инквизитора очкарик.
— В каком смысле? — растерялся Дариуш.
— Да в самом прямом! Магия, демоны… Сколько можно пудрить людям мозги этим бредом?! Можете и дальше вешать эту сверхъестественную лапшу на уши им, — кивок в сторону остальных свидетелей. — Но мне-то прекрасно известно, что это все чушь. Так что скажите правду.
Все в зале ошеломленно уставились на очкарика.
— Прошу прощения, — вмешался в разговор чародей. — Я правильно понимаю, что вы не верите в магию и демонов?
— Конечно! — фыркнул тот. — Я же не идиот!
— Но как же Инквизиция… Гильдия волшебников?.. — растеряно спросил Петр.
— Ну да, — вновь фырканье. — а наличие в этом мире церкви, очевидно, априори доказывает существование бога, да?
— Охренеть… — только и смог сказать на это Анджей. — «Плоскоземельный атеист». Вот у ж не думал, что они и вправду существуют…
— Хорошо, ладно, — сдался Дариуш. — Считайте это передовой разработкой правительства, а не магией. В любом случае мы тут заперты с жестоким убийцей, который не остановится. Физически не сможет. Инстинкт, велящий ему убивать так же силен, как инстинкт самосохранения для нас. И как вы сами уже могли убедиться — выбраться отсюда мы никак не сможем, а связи с внешним миром нет. И это продлится ближайшие шесть часов. Так что справляться нам надлежит своими силами. Мы с моими коллегами — профессионалы. Мы найдем его, но для этого всем вам нужно сотрудничать с расследованием. Только так мы сможем вычислить и обезвредить де… убийцу.