Цифрогелион (СИ)

Возможно, я первый и последний человек, который видел это существо и остался в живых. Возможно, я единственный, у кого есть возможность следить за ним, собирать полезную информацию, найти его слабые места. Или же найти того, кто его создал, если он не создал себя сам, конечно же… 
Собрав в кулак всё своё мужество, я развернулся. Тварь продолжала заниматься тем же, чем занималось до моего ухода: разрывало трупы. Я вернулся обратно. Она следила за мной вживлёнными кошачьими глазами, в то время как её человеческие глаза не сводили взгляд с тел, которыми занимались руки.
Я прошёл мимо, и сел на ступени экипажа: следует оставаться на виду — пусть думает, что мне комфортно в его обществе… 
Мне пришлось ждать долго. Существо явно не собиралось уходить раньше, чем расчленит все тела. Пока я наблюдал за ним, успел заметить ещё кое-что: изредка, во время процесса расчленения и сбора Времени, оно отгрызало кусок плоти жертвы. Видимо, для того, чтобы поддерживать жизнь в собственном теле, ему, как и другим людям, нужна была еда…
Закончив на улице, тварь отправилась на поиск трупов в офицерский экипаж, а затем вернулась на улицу — проверять не пропустила ли кого. Наконец, когда с момента нашей встречи прошло часов семь или даже восемь, а у меня затекли все конечности от долгого сидения на одном месте, существо внезапно замерло на месте, встав у края дороги, и словно оглядывалось, чтобы в последний раз убедиться, что никого не пропустило. А затем… Затем оно побежало…
Я никогда не видел такой скорости. Ни одно живое существо не могло двигаться столь стремительно… Казалось, ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы преодолеть несколько сотен метров и оказаться у ног шагающей машины. Если бы оно не остановилось там, то, наверняка, скрылось бы за горизонтом раньше, чем я успел бы сообразить, что вообще произошло. Но, как я уже сказал, существо остановилось… Остановилось и повернулось ко мне. 
Уверен, ему не нужно было поворачиваться, чтобы видеть меня — глаз на затылке для этого ему вполне хватало. Кажется, оно… ждало меня?
Что ж… Я встал со своего места, потянулся, чтобы немного растянуть затёкшие мышцы и пошёл к существу.
И действительно, стоило мне оказаться всего в метре от него, и оно пошло дальше, на этот раз неспешно. Походка существа была тяжёлой, несколько неуклюжей (ему явно было удобнее бегать), но всё же человеческой… 
— Куда мы идём? — предпринял новую попытку заговорить с ним я.
Но существо никак не отреагировало и на этот раз. 
Оставшийся пусть мы преодолели в тишине. Путь этот оказался совсем недолгим: на первом же перекрёстке мы свернули в сторону противоположную той улице, по которой я убегал вчера вместе с другими бойцами. Пройдя всего один дом, чудовище остановилось у красивого, но безнадёжно обветшалого двухэтажного дома: левое крыло здания, выложенного из красного кирпича, когда-то давно рухнуло, увлекая за собой просторное крыльцо с упитанными белёными колоннами, держащими треугольную крышу, и теперь стоять остались лишь две правые колонны, а крыша лежала на них одним краем, другим упираясь в землю.
Существо повело меня прямо к крыльцу. Оно прошло между уцелевших колон и сквозь тёмный дверной проём без дверей, вошло внутрь полуразрушенного здания. Я последовал за ним, сняв с пояса фонарь и включив свет.
Холл был в плачевном состоянии: дырявая крыша, обе лестницы, ведущие на второй этаж, рухнули, когда-то величественная хрустальная люстра лежала жалкой кучей битого стекла посреди зала. Тиснёные бархатные обои отклеились от сырости, паркет вспучился. Существо свернуло направо и пошло в сторону двери в дальнем конце зала. За дверью оказалась лестница, идущая вниз, во тьму.
Я медленно спускался вниз, гадая, что же меня ждёт внизу? Быть может, существо хочет заманить меня в этот подвал, чтобы запереть в нём как скот, чтобы забирать моё Время по чуть-чуть, день за днём отрывая от моего тела по кусочку? 
Но пути назад уже не было… Нет, конечно же, я бы мог развернуться и убраться прочь, и, возможно, существо даже позволило бы мне это сделать, но я знал, что не смогу уйти, пока не узнаю, куда же оно меня ведёт.
Наконец спуск закончился. Я стоял в продолговатом подвальном помещении с каменными стенами и таким же полом. Все стены были заняты неказистыми деревянными стеллажами, заваленными превратившимися в труху колотыми поленьями. Видимо, ещё до Даров тут была дровница… Кроме дров, тут было кое-что ещё, что явно появилось тут гораздо позже: человеческие конечности и головы… Среди дюжины голов я смог узнать лишь две: одна принадлежала детективу Махавиру, а вторая детективу Чарли…
Существо, стоявшее посреди зала, присело, а затем легло на бок, подогнув ноги к себе. Сложив руки под голову, словно ребёнок, оно закрыло все свои глаза и… легло спать…
Неужели существо привело меня в свое обиталище? Все эти конечности, головы — для чего они ему? Какая-то безумная коллекция? Трофеи?
Но зачем ему я? Я ещё один трофей? И чего оно хочет от меня? Я тоже должен лечь спать?
Я был настолько удивлён увиденным, что совершенно не заметил то, что открылось моему взгляду, когда существо легло на пол: в стене позади неё стоял сдвинутый в сторону стеллаж, а за ним скрывалась массивная стальная дверь…
Нет сомнений — эта дверь была спрятана за стеллажом. Вполне возможно, все эти стеллажи и дрова — не более чем ширма, призванная скрыть эту дверь от посторонних глаз. Кривые стеллажи из хлипких некачественных досок и рыхлые поленья: что может ещё больше оттолкнуть любопытных искателей, рыщущих по домам в поисках ценностей? 
За этой дверью я найду ответы.
Эта мысль тяжёлым молотом ударила меня в голову, чуть не сбив с ног.
За этой дверью я найду того, кто создал существо. Или как минимум ответы на вопросы: что это за существо и откуда оно взялось?.. 
Может быть, там спрятана какая-то лаборатория? Сумасшедший учёный пытался создать могущественное существо, но что-то пошло не так: монстр убил своего создателя и вырвался на свободу? Всё как в фантастических страшилках, которые мы любили читать в детстве вместе с Элли…
Или это существо и есть учёный, потерявший свой разум во время очередного эксперимента над своим телом? 
Быть может, он привёл меня сюда, чтобы я помог ему? Чтобы спас его от созданного им же проклятья?
И тут моё сердце снова подпрыгнуло…
А что если дверь заперта? Она выглядит слишком уж массивной: я не смогу взломать её без специального оборудования. Уверен, даже эта тварь не смогла бы справиться с массивной металлической дверью, укреплённой толстыми стальными брусьями.
Я обошёл, кажется, уже успевшее заснуть существо (оно умиротворённо сопело, а мышцы лица произвольно подёргивались), и подошёл к двери. Она была утоплена вглубь стены сантиметров на двадцать, видимо, чтобы стеллаж, закрывавший её, плотно прилегал к стене, когда дверь нужно было скрыть от посторонних глаз. Сейчас я заметил ещё и тросы, тянущиеся из нижней и верхней частей двери к стеллажу, который, в свою очередь, оказался прикреплён петлями к стене, словно дверь. Эти петли, наверняка, не видны, когда стеллаж стоит у стены, а чтобы придвинуть его, закрыв дверной проём, достаточно потянуть за тросы с той стороны двери. Просто и практично.
Я ухватился за холодную сталь дверной ручки и сделал глубокий вдох. Момент истины: либо она откроется, и я получу шанс раскрыть секрет появления чудовища, либо она окажется запертой, и мне придётся думать, как её открыть. Хотя, чего тут думать — примерный план у меня уже был: вернуться к Губернатору, сообщить о том, что мне удалось найти логово, потом подготовить ловушку для чудовища, убить его, а затем взять десяток сильных солдат с кирками и убрать эту дверь вместе со стеной, если потребуется. 
Этот план, конечно, хорош... Но интересно, что насчёт него думает существо? Отпустит ли оно меня теперь, когда я видел его логово? И вообще, отпускало ли оно меня тогда, когда я шёл от него прочь по той улице? Я видел, с какой скоростью оно может двигаться — быть может, оно чувствует моё Время за десятки километров, и это работает как верёвка для козы: как бы далеко я не отошёл — существо найдёт меня и заберёт то, что ему нужно.