Вызов (СИ)

— Пленные?
— Сторонники Джафара. Часть мятежников продолжала воевать, помогая захватчикам. Координировала действия на земле, пока шла высадка.
— Так, и что с ними?
— Среди офицеров много наемников. В основном европейцы. Чехи, венгры, словаки, — в голосе островитянина проскользнули пренебрежительные интонации.
Лимонники еще со времен своей империи, над которой никогда не заходит солнце, презирали представителей континента.
Я про себя улыбнулся. Истинные джентльмены в своем репертуаре.
— Европейцев в расход, арабов по домам, — коротко приказал я.
Незачем повышать градус недовольства сверх необходимого среди туземного населения. А отпускать диких гусей слишком опасно. Кто знает, какие секреты известны солдатам удачи. Лучше закрыть вопрос здесь и сейчас.
— Да, милорд. Будет исполнено, — тонкие пальцы Престона пробежались по сенсорному экрану портативного комп-терминала военной модели.
Приказ по боевой сети отправился на другой конец города. Меньше чем через полчаса всех иностранных вояк по-быстрому прикончат, избавляясь от лишних свидетелей.
Послышался звук двигателя, из-за вершины небольшого бархана вынырнул внедорожник со скошенным корпусом и угловатым передком. Ящер, хорошая машинка на роль основного армейского джипа.
Хлопнули дверцы, первой наружу выбралась Ласка, за ней двое с сержантскими нашивками на рукавах. Вспомогательные части тылового обеспечения. Инферно — это не только терминаторы в высокотехнологичных кибер-костюмах.
— Как дела? — я кивнул своей главной помощнице.
— Хорошо, ваше сиятельство. Мы закончили переброску грузов для организации полевого лагеря.
— А что твои приятели?
— Кара в порту, следит, чтобы вражеские войска погрузились на транспорты в полном составе и никого не забыли, снабдив их сюрпризами.
Ага, это она о диверсантах-одиночках. Правильно, нам неожиданности не нужны.
— А второй? Здоровяк.
— Джагер у разрушенной резиденцией эмира. Я приказала посмотреть, может в развалинах остался кто живой.
Мордоворот владели стихией камня, логично, кому как не ему заниматься разрушенными зданиями. Не обычную же технику отправлять на завалы, если есть такой специалист.
— И как успехи?
— Удалось вытащить несколько человек. Среди выживших генерал Амин.
Я присвистнул от удивления. Живучий чертяка. Надо же, повезло засранцу. Покосился на Престона:
— Ну вот, искать нового кандидата не надо. Теперь у нас есть свой халиф.
Сэр Артур недоуменно нахмурился.
— Халиф, милорд? — он не поспевал за моими мыслями.
— А ты думал, после всего этого дурдома, я ограничусь одним Катаром? Идея Маллиганов о Великом Халифате, объединяющем весь Ближний Восток, выглядит весьма перспективно. Зачем ограничиваться одним куском пирога, если можно проглотить все? — я подмигнул опешившему британцу.
— Главное при этом не подавиться, — едва слышно пробормотал он, но спорить не стал.
Я подошел к внедорожнику и скользнул на переднее сиденье рядом с водителем. Солдат провернул ключ зажигания, сытым зверем рыкнул мотор.
— Ладно, поехали, чего стоять. Покажете, какую вы там развернули базу. Надеюсь хорошо устроились, мы теперь здесь надолго.
  
Глава 22
 
Катар. Владение принца Виктора.
Доха. Небоскреб «Гордость Аль-Джари».
Жилые апартаменты. 11:15
— Прогнозы? — я закинул ногу на ногу с удобством размещаясь в кресле.
На изящном столике справа дымилась фарфоровая чашка ароматного кофе. Бежевые тона гостиной, оформленной в стиле модерн, навевали скуку, сонливость и какое-то состояние отупения. То и дело приходилось взбадриваться, чтобы держать себя в тонусе.
Отвратный интерьер. Слишком броский, слишком вычурный. Добавить золотых лепнин и натуральная цыганщина.
Зачем в двадцать первом веке так оформлять жилище? Где чертов минимализм и функциональность хай-тека?
Тяжелые портьеры закрывающие панорамные окна — это вообще за гранью. Купить квартиру за пару сотен миллионов с великолепным видом, а затем закрыться от него плотными шторами. Это как? И зачем?
Идиотизм. Наверняка бывший хозяин кто-то из родственников сдохшего шейха.
— Не нравится оформление? — заметив, какие я бросаю по сторонам раздраженные взгляды, Престон повременил с докладом.
Зачем повторяться, если видно, что босс отвлекается? Чертов педант.
— А, по-моему, неплохо. Чувствуется вкус, — сэр Артур демонстративно огляделся.
Ну да, тебе лимоннику должно нравится, привык небось к английскому стилю. А здесь нечто похожее.
Подумал и поймал себя на мысли, что испытываю злость. Не к Престону, а просто потому что.
Дурдом какой-то. Вроде победа, а настроение ни к черту.
— Можно пригласить дизайнера и сделать небольшой ремонт, — продолжил британец, обводя комнату выразительным взглядом.
Ну да, уже бегу звонить.
— Я не собираюсь здесь жить, — я поморщился. — Давай ближе к делу.
Престон кивнул, его длинные пальцы пробежались по активированному дисплею планшета, выводя последние данные.
— Только не надо начинать со сводок, — я предостерегающе дернул подбородком.
Помедлил и медленно отпил из чашки с кофе, наслаждаясь бодрящим напитком.
— Да, милорд, — советник послушно переключил экран на другой документ.
— Я просил прогноз, — напомнил я.
Он что нервничает? Или видит, что хозяин не в духе и старается вести себя правильно? Тогда у него это хреново выходит. Каждая секунда промедления еще больше вызывала у меня чувство глухого раздражения.
Хотелось встать и отвесить тормозу хорошую оплеуху, да гаркнуть в ухо сержантским басом: Живей! Живей! Поторапливайся, скотина!
С трудом удалось сдержать улыбку. Вызванная воображением картина повеселила. Делать так, конечно, нельзя, глупо обращаться подобным образом с собственными вассалами, но было бы крайне забавно.
Надо успокоится, снова стать холодным, взвешенным и расчетливым. Не игрушки обсуждаем.
— Возможность прямой контратаки — не более двадцати процентов. С высокой долей вероятности, противник перейдет к нелинейным методам воздействия. — получив приказ советник принялся сыпать лаконичными фразами-выдержками из подготовленного отчета по нынешней ситуации.
— Подрывная деятельность? Информационные вбросы?
— Скорее всего, — последовал короткий кивок.
Австралийцы решили угостить нас нашим же блюдом. Ожидаемо.
— Почему не рискнули напасть? Среди командного состава присутствовал мастер войны. Маг такой категории, сам по себе отдельная армия в одном лице.
Престон небрежно поправил заколку на галстуке, тускло сверкнул бриллиант.
— Возможно они догадывались, что мы готовы к подобному развитию событий, — сказал он.
Истинный джентльмен до мозга костей, при первой возможности поспешил избавиться от грубого армейского обмундирования и теперь блистал в хорошо отутюженной сорочке и серой тройке. На ногах вместо берц — элегантные кожаные туфли ручной выделки.
И где успел прибарахлиться? Или с собой привез? С него станется.
Я до сих пор щеголял в военном комбезе рядового пехотинца и не сказать, чтобы испытывал от этого неудобства. Привык уже.
— Думаешь у них настолько эффективная разведка? — засомневался я.
— Полагаю, это результат обычного логического анализа, — ответил Артур.
Хмм, интересно девки пляшут. Меня, что так легко просчитать? Непорядок. Предсказуемое поведение для мага-политика — потенциальная смерть в результате интриги.
А вариант с упертостью и нежеланием оппонентов отступать невзирая на потери и правда находился в фазе активной разработки с нашей стороны.
Ответный ход — вызов на подмогу Полины. Мы с ней заранее договорились по этому поводу. Она сейчас находилась на форпосте Строгановых у Суэцкого канала и могла оперативно прийти на помощь.
А вместе мы способны на многое.