Буря в старом городе (СИ)

До этого у  Ковача было более выгодное положение -  сидел в холле и читал газету. Но помня о повелении Карла Шипки, он всё же вышел для вечернего наблюдения на площадку перед отелем.
Около двенадцати ночи свет за кремовыми шторами в окне номера, где жил граф Черни, погас.
«Улёгся спать», - решил Ковач. Он стал подмерзать и уже жалел, что так легко оделся. Полицейский ругал конец лета, больше напоминавшем осень.
Когда куранты пробили час, Ковач, внимательно осмотрев окрестности, не заметив ничего подозрительного, решился оставить место наблюдения и забежать в винный погребок неподалёку, чтобы хлебнуть чего-нибудь для согрева.
На ступеньках он почти столкнулся с выходившим мужчиной. Это был крепкий черноволосый субъект с эспаньолкой в клетчатом пиджаке и в таком же кепи.
У Ковача ёкнуло сердце. На один лишь миг взглянув на незнакомца, он сделал вид, что прошествовал внутрь кабачка. Здесь было накурено и шумно. Подойдя к стойке он выпил сливовицы, бросил монету и поспешил обратно.
По площади ходили двое музыкантов. Один из них что-то пиликал на скрипке, а господин с лихо закрученными усами хитро посмеивался и что-то заказывал.
У гостиницы было пустынно. Ещё какое-то время Ковач ходил вокруг, но клетчатого не было видно.
«Может это вообще случайный прохожий? Чего я всполошился?» - подумал он.
Он подошёл к парадному входу и тут же нырнул в тень. Из дверей вышел человек в клетчатом кепи. Осмотревшись по сторонам, он быстро зашагал прочь.
Подождав немного, Ковач отправился за ним.
На площади, у памятника Яну Гусу, тип в кепи взял извозчика. Спрятавшись за памятником, глядя вслед уезжавшему фиакру, Ковач заметался. К счастью и ему попался фиакр - он подвозил нарядно одетого господина с женой к отелю.
- Гони вон за теми... Ну же! Двойная оплата.
Когда кучер покосился подозрительно - Ковач показал удостоверение.
- Не беспокойся, полиция! Быстрее!
Предыдущий фиакр уже скрылся в глубине улицы. Ковач торопил.
Спустя небольшое время преследуемый экипаж с подозрительным типом показался вдали.
Время для Ковача летело быстро. Ему показалось, что не успели оглянуться, петляя по улицам, как уже мелькнула стеклянная гладь Влтавы, и они въехали на мост Штефаника. Переехав на противоположную сторону реки, фиакр проехал по набережной.  Дорога пошла вверх, поднимаясь на холм. Извозчик остановил лошадь у Летенских садов.
Там и сошёл таинственный человек в кепи. Заплатив кучеру, Ковач пошёл по аллее. Впереди шёл таинственный субъект и его тень.
В лунном свете казалось, что сады парят в воздухе.
 Какое-то время преследуемый и преследователь шагали по дорожке, а затем незнакомец в кепи исчез. Ковач забеспокоился - видимо он отвлёкся. Вот высится Летенский замок, вот фонтан... Где же клетчатый незнакомец?
Рядом в кустах что-то шелохнулось. Ковач подошёл к толстому дереву, как вдруг сверкнула молния, и он свалился без чувств.
В это время в холл отеля  «У Принца» вошёл  лёгкий человек в шляпе и летнем пальто. Он представился сотрудником полиции Карлом Шипкой.
- Примерно полчаса назад к вам заходил человек к клетчатой шляпе и с бородкой.
Администратор задумался.
- Да, вроде заходил такой.
- Он кого-то спрашивал.
- Нет. Он просто просил передать письмо.
- Кому?
- Одному постояльцу.
Портье взглянул на пакет.
- Господину Черни.
- Покажите.
Пакет был без обратного адреса, запечатан сургучной печатью.
Шипка тщательно осмотрел его и вернул.
- Благодарю. Передайте утром господину Черни.
***
 Комиссару Майнеру поспать как следует так и не удалось. С утра начал трезвонить телефон, и Фридрих проклял ту минуту, когда он дал согласие на его установку у себя дома.
- Проклятье! С утра уже весь свет должен встать на дыбы!
Он схватил трубку – на проводе был Карл Шипка.
- Господин комиссар, вас срочно требует к себе граф Черни.
- Какого чёрта ему нужно в такую рань?
- Но уже десятый час, господин комиссар! И уже больше часа вас дожидается господин граф.
- Что ему нужно, чёрт возьми? Почему вы не можете его выслушать?
- Он согласен говорить только с вами! Упёрся и всё. И это не одна беда!
- Что ещё?!
- В Летенских садах найден мужчина с раздробленной головой. Его нашёл смотритель и вызвал карету скорой помощи. Я уже был больнице и опознал его.
- Вот как! Это Ковач?
- Откуда вы знаете, господин комиссар?
- Догадываюсь. Ладно, скоро буду.
Швырнув трубку и ворча, Майнер успел выпить кофе и отправился на службу.
«Только и знаю: служба - дом. Больше ничего не знаю и не вижу», - раздражённо думал он.
Сегодня граф Черни был вне себя;
- Нет в вашем городе, нельзя себя чувствовать в полной безопасности! Сначала за мной следили, а сегодня пришёл этот дурацкий пакет...
- Я уже знаю о пакете, - резко сказал Майнер. – Господин граф не соизволит мне прочесть текст письма...
- Но откуда... – оторопел Черни.
- Мы тоже работаем. И охраняем вас. Между прочим, за то, чтобы вы спокойно спали вы этой ночью, своим здоровьем поплатился наш сотрудник.
- Ах вот как, - промолвил граф и задумался, по обыкновению уставившись в одну точку.
Он вытер ажурным платком лоб.
Майнер молчал.
- Мне угрожают, - наконец заявил граф. – И занимаются вымогательством.
Он открыл пакет и положил на стол письмо.
- Вот!
Комиссар Майнер развернул письмо.
«Удивительно, письмо напечатано на машинке с каким-то странным, будто самодельным шрифтом»,  - подумал Майнер, осматривая буквы. – «А вот бумага - обычная, городская...»
Майнер вчитался в письмо. Оно гласило.
ТЫ ОБМАНОМ ЗАХВАТИЛ ТО, ЧЕМ СЕЙЧАС ОБЛАДАЕШЬ. ПОЭТОМУ ТЫ ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ. НО У ТЕБЯ ЕСТЬ ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС – ПОКАЯТЬСЯ, ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ВСЕГО. БОГ УЖЕ ПОКАРАЛ А. НО ОН МИЛОСТИВ. ТЫ БУДЕШЬ ПРОЩЁН. ЕСЛИ СОГЛАСЕН – ДАЙ ЗНАТЬ. ПИСЬМО ОСТАВЬ НА  ЦЕНТРАЛЬНОМ ПОЧТАМТЕ ДО ВОСТРЕБОВАНИЯ. ДАЮ СУТКИ. В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ТЫ УМРЁШЬ.
Подписи не было.
Майнер как-то замедленно, не спеша отложил письмо.
- Ну? Как вам это понравится? – спросил граф.
Комиссар помолчал.  Промолвил задумчиво:
- Как вы думаете, кто мог написать данное письмо?
- Понятия не имею.
- Но вы же можете догадываться! Может подозреваете кого-то из родственников? У вас есть враги?
Граф Черни склонил голову, уставившись взглядом в груду папок на столе.
- Нет никого...
А потом поднял голову и заявил:
- Впрочем, у меня был брат. Его изгнал отец за одно преступление.
- Какое?
Граф замялся.
- Говорите смело, вы ведь в полиции. Если вы рассчитываете на помощь то обязаны быть откровенны. Информация останется только между нами.
- Мой брат преступник. Он совершил изнасилование женщины. Она умерла. Больше ни слова о моём беспутном и несчастном брате. Он давно не подавал вестей и, вероятно, умер на чужбине.
- Как его звали?
- Просперо Висконти.
- Хм... Вы уверены, что его уже нет в живых?
- Почти... Впрочем, надо бы проверить...
- В письме есть странная строка «Бог уже покарал А.» Как вы думаете, о ком это?
Граф нахмурился.
- Понятия не имею. У меня были сотни сотрудников, знакомых, друзей у которых имя, иногда и фамилия начинаются на А. Впрочем, может этот вымогатель имел в виду иносказание - что-то библейское или литературное...
- Не знаю. Возможно. И всё же, постарайтесь вспомнить.
Граф сидел, как будто на что-то решаясь.
 - Что делать, комиссар? – отрывисто спросил он.
- Письмо – это ниточка. Попробуем за неё потянуть...
***
В этот день, когда сквозь лёгкую занавесь облаков стали пробиваться солнечные стрелы, стало достаточно тепло и, казалось, вернулось лето.