Такая Империя (СИ)

— Артефакты! — воскликнул архивариус, похожий на молодого парня. — Нам нужны артефакты богов, сделанные из чистой стихии!
— Чтобы получить подсказку, мне пришлось звать бога, — признался темный подмастерье. — Так, что на счет гения я бы поспорил.
— Если мы говорим про светлого бога, — взял слово седой старичок. — То в прошлом это был Елбун. И он был выходцем из Сатории. Вот только с артефактами, оставленными им я не знаком.
— Светящиеся иглы Люмината, — подала голос Букито и с улыбкой добавила: — Вы забыли сказки. По преданиям Люминат был магом света и настолько поразил Елбуна своей преданностью, что он подарил ему иглы, сделанные из лучей света.
Мак внимательно посмотрел на женщину и поинтересовался:
— Насколько можно верить этой информации?
— На сто процентов, — задумчиво кивнул Акимура. — Я знаю о переговорах империи и Сатории о выкупе “Игл Люмината” для императорского рода. Они у Саторского правителя.
Мак скрестил сплел пальцы кистей и задумчиво уставился на колокольчик.
— Боюсь, что так просто он нам их не одолжит, — пробормотал подмастерье.
— Я думаю, что даже силой забрать их будет проблематично, — кивнул глава клана “Дух реки Рё”.
— Это не так важно, — возразил Геулерон. — Самая большая проблема не как достать такой артефакт, а куда вообще двигаться и где цель.
— Бо-бо-боюсь из-за артефакта придется на-на-начать войну, — покачал головой Синай-Ку.
— Война? — хмыкнул Акимура. — Она и не заканчивалась. Они все еще делают вылазки и пытаются прорвать наши восточные границы.
— Значит Сатория, — произнес задумчиво Мак. — Надо попробовать договориться, но скорее всего вы правы. Миром разойтись не получится.
— Пока мы тут, я бы хотел затронуть еще одну тему, — произнес Акимура. — Дело в том, что в Баритонии сейчас… там сейчас происходят крайне необычное явление.
— По-по-появился еще один бог? — вскинул брови Синай-ку.
— Нет. Судя по тому, что мне удалось выяснить — на месте Баритонии образуется новое государство.
— В каком смысле? — нахмурился Геулерон.
— В прямом. Дело в том, что поход с грабежом и мелкими пакостями северян вдруг превратился в полноценный захват территории. — принялся пояснять Акимура. — Я не знаю кто за этим стоят, но то, что показывают северяне — это другой уровнеь.
— Племена всегда любили и умели воевать, — попытался возразить Мак. — Я точно знаю, что пару раз императору приходилось их осаждать, чтобы они разносили в пух и прах соседей…
— Тогда они приходили и тащили к себе все, до чего руки дотягивались. Тактика хорошо подготовленной толпы. Да, опсле себя они оставляли пепелища, но это все же была толпа.
— А сейчас?
— А сейчас это армия с четким командованием, тактикой и стратегией.
— Кто ведет поход? — тут же задал вопрос Геулерон. — Раньше большие походы водили “медведи”.
— Правильно мыслишь, — кивнула Акимура. — В этот раз поход ведут Уч-камам.
— Погоди, — усмехнулся старый друг. — Это те отбитые идиоты? Как их? “Лихой север”?
— Именно. И ты не поврешь, что они учудили. Мои люди достали копию “правил похода”, которые они составили. И там есть пункты, по которым предусмотрена смерть командира отряда на месте, за нарушение боевых предписаний. Они не шли толпой, они мышами проникли в страну и устроили там массовый террор на дорогах. Они перекрыли сообщение на востоке страны, а после того устроили охоту на баритонскую знать.
— Если так пойдет они захватят столицу и…
— Они уже ее захватили! — всплеснул руками азиат. — Север захватил страну! Не просто прошел огнем и мечом! Они целенаправленно выбивали знать, они действовали по плану!
— Действовать! — вмешался Мак. — Надо срочно связаться с их командующим и предложить войти им в состав империи!
— И на каких условиях ты это сделаешь? — хмыкнул Геулерон. — Это северяне и просто забрать у них добытое в бою со словами “теперь это земля империи” не получится.
— А зачем их забирать? Империя только что потеряла огромную часть знати, причем не самую слабую! Мы не переварим этот кусок, подавимся. Пусть эта земля и останется им! — пожал плечами Мак. — Вы выдадите им герб и приравняете к великому клану! А землями обозначите захваченную Баритонию!
— Великий клан, на месте целой страны, — задумчиво произнес Акимура. — Опасный ход, но в данной ситуации это будет вполне жизнеспособные взаимоотношения. Вроде и мы не лезем в их дела, а вроде и как они не чужие люди и часть империи.
— Погодите, — начал растирать виски глава “Падающего листа”. — Чтобы вообще назвать кого-то великим кланом и выдать герб — нужен император! А у нас…
— Это раньше он нужен был, — покачал головой азиат. — Империи в нашем старом понимании больше не существует. И если у нас все выгорит с пределом, то к прошлому формату мы больше никогда не вернемся.
— А как ты герб собираешься вручать? — не унимался Геулерон.
— Проще простого! Найдем замок покрасивее, соберем глав всех родов, и торжественно примем их в ряды знати Империи с новым гербом и клятве империи!
— Но это же не по правилам, — смутился старый друг.
— Брось! Забудь старые правила! Сейчас нам их придется придумывать по новой!
— Но империя…
— Сейчас, империя — это мы!
***
Синдзи молча работал золотой вилкой, которую пришлось еще поискать. Северяне обнаружили замок пустым и вынесли из него в общую добычу все, до чего могли добраться.
Единственным прибором в замке оказалась золотая вилка, которую боевой конунг обнаружил в тайнике, запечатанном внутрь стены главного донжона. Кроме золотых столовых приборов и артефактного кубка в нем больше ничего не было. Нарочно его оставили, или просто забыли для него так и осталось загадкой.
— А вилку ты в общую добычу не отдал, — прокомментировала Снежный шепот, процесс разрезания мяса парнем. — Ну, да что поделать, если наш народ приборами работать не обучен… Зачем им кусок золота с камнями…
Пожилая женщина с прищуром взглянула на парня, не проявившего никакого внимания на ее слова. Затем она взяла руками куриную ногу и принялась демонстративно ее обгладывать. Не смотря на свой возраст ведьма имела полный рот зубов, поэтому мясо ей поддавалось довольно легко. Но и этого женщине показалось мало. Она начала довольно громко чавкать.
— Но не манерами мы сильны, — бросив обглоданные кости произнесла женщина. — Мы сильны правдой. Можно конечно долго вертеть хвостом, но рано или поздно станет понятно, что лиса притворяется псиной. А как только это становится понято — все начинают считать курей.
Синдзи молча подцепил вилкой кусочек мяса и макнул его в небольшую тарелку с соусом, после чего отправил его в рот.
— Голову тебе скорее всего не открутят, но на место конунга всего севера можешь не метить. Тебе все припомнят. И то как ты боевым конунгом стал, и то с каким умыслом орду севера повел, — проворчала Снежный шепот и взяла следующую ногу. — А от этого козлоголового ты теперь толком не отвертишься, да и…
В этот момент терпение синдзи лопнуло. А вместе с ним лопнула столешница и стол взорвался мелкими деревянными осколками. В следующий миг ведьма отлетела к стене от мощного удара, но не рухнула на пол, а взлетела к потолку.
— А не слишком лы ты много на себя берешь, карга старая? — бешено прошипел парень подойдя к прикованной его волей женщине. — Ты видимо забыла кто тебя у волков забрал, кто твой род под опеку взял, кто тебя с того света вы…
Лицо ведьмы тут же вытянулось и из головы выросли козьи рога.
— А ты видимо забыл кого я назначил своим гласом, — прошипел Амор, смотрящий на боевого конунга через глаза ведьмы. — Или ты думаешь, что я…
Синдзи слегка присел и выпустил наружу гнев, который кипел внутри. Выпущенная сила ударила по комнате, огромной сферой, которая раскидала всю мебель по углам комнаты, и надавила на висящую у самого потолка женщину.
— Решил, что сможешь тягаться со мной? — усмехнулось темное божество. — Хочешь поспорить на счет свой роли? Решил стать хозяином?