На пути прогресса (СИ)

— Если ты ещё раз попытаешься оспаривать приказ… — тихо произнёс я, — …и отвлекать других, я лично убью тебя все оставшиеся девять раз… Лично!..
— А я помогу, — хмуро кивнула Мадна.
— Вы все тоже хороши! — я обернулся к остальным и зло посмотрел на них. — Держите строй! Что бы ни происходило, что бы ни случилось — держите строй!!! Вам это понятно, тупоголовые кретины?!
— Ясно…
— Понятно…
— Почему ещё без оружия?! — взревел я.
— Так нету же!
— Где его взять!
— В лесу?! В долбаном лесу?! Ветки!!! Сучья!!! Камни!!!
— Филь, орёшь ты по делу! — неожиданно серьёзно проговорил Толстый.
— Но только привлекаешь внимание! — добавил Вислый.
Я втянул воздух сквозь плотно сжатые зубы, медленно выдохнул и открыл глаза ровно для того, чтобы увидеть, как лежавший в стороне Ваня, державшийся за челюсть, теперь дёргается в пасти нашего врага.
— Сзади! — я бросился на помощь. Как бы я ни был зол на Ваню, но дать зверюге его сожрать — это было бы слишком.
Видимо, тварь не ожидала этого, уверенная в том, что без своего оружия мы для неё не опасны — какое наивное создание!.. Я оказался на её спине раньше, чем она бросила добычу и сбежала в темноту леса. Пальцы вцепились в жёсткую щетину на спине, а ноги крепко обхватили бока врага. Под одной из них было что-то острое и мокрое… Я даже догадался, что это обломок деревянного копья. Зверь удивлённо хрюкнул и попытался меня скинуть.
Ну да! Размечтался!.. Девяносто силы, животное!.. Честно набранные девяносто силы! Я потянулся руками вперёд, выждав подходящий момент, обхватил зверя за шею и принялся его душить. Твари это категорически не понравилось. А я продолжал сжимать кольцо рук, надеясь успеть раньше, чем мой противник придумает, как меня скинуть. К сожалению, соображала тварь очень быстро. Не прошло и десяти секунд, как она завалилась на бок и начала кататься по земле… Точнее, по мне… Мелькнул десяток логов, острая боль пронзила всё тело, а потом снова секунда темноты…
Я поднялся посреди очередной полянки, освещённой луной. Неподалёку на земле сидел Ваня, вцепившись пальцами в свои белокурые волосы.
— И чего сидим? — спросил я.
— Я виноват…
— Да плевать уже! — буркнул я. — Вставай, нам нужно оружие!
— Я…
— Здесь по условиям квеста, что, все должны быть дебилами? — спросил я. — Тогда почему я ещё не дебил?
— Вы меня тоже выгоните? — хмуро спросил парень.
— Мы тебя накажем. Ответственной должностью! — пообещал я. — Какой-нибудь… Если будешь хорошо себя вести…
— Точно не изгоните? — уточнил боец.
— Вань, чтобы тебя изгнать, надо сначала закрыть квест! — ласково объяснил я ему. — А если квест не закрыть — мы просто исчезнем, понимаешь? Конец игры… Всё! Финита ля комедиа!..
Рядом внезапно появилась Маша, заходящаяся в крике. Мы на секунду оба уставились на неё, а потом я бросился к деревьям, пытаясь в темноте подобрать хоть что-то, что может нам помочь. Через несколько мгновений на поляне стали появляться и остальные мои спутники.
— Как он так быстро нас находит? — шёпотом спросил кто-то.
— По запаху и шуму, — ответила Мадна.
Однако моя мысль уже зацепилась за эту фразу. А, действительно, как? Может такое быть, что его кто-то наводит на нас? А кто?..
— Маша! Это она его натравливает! — зарычал Толстый.
— В той истории со зверем из Жеводана тоже рядом видели человека! — хмуро подтвердил Вислый.
— Нет!.. Нет!.. — я оглянулся и увидел, как Маша пятится от близнецов. Только Ваня нашёл в себе силы встать на защиту девушки, но не удосужился поискать мозги: он всё ещё был безоружен. — Это не я!..
— Это точно не она! — выкрикнул он. — Угомонитесь!
— А ты откуда знаешь? — прошипел Бур.
Теряя в моих глазах человеческий облик, мои соратники угрожающе надвигались на девушку. И тут я внезапно понял, что тоже очень хочу к ним присоединиться! Очень!.. И это было странно, потому что я вовсе не верил, что Маша в чём-то виновата. Это был отголосок какого-то страха из глубины веков, того древнего ужаса, что терзал моих первобытных предков в тёмных лесах…
 
И я поступил так, как советовали мне голоса первобытных предков! Нет, я не кинулся на Машу… Я подхватил первую попавшуюся палку и шустро полез на дерево. А то зрители тупым приматом обзывают, да и система тоже не отстаёт. Вот и буду тупым приматом — заодно и выясню, умеет ли тварь по деревьям лазать.
Драка на поляне так и не началась: зверь появился раньше. Сидя на высоте десяти метров над землёй, я наблюдал, как смазанная бледная тень, то появляясь в свете луны, то скрываясь в тенях, одного за другим отправляет на перерождение моих спутников. Смотреть было неприятно, но я твёрдо знал: если сейчас кинусь им на подмогу, то и сам умру глупой смертью, и никого не спасу. Значит, надо думать… Думай, Филя, думай!..
— Душераздирающее зрелище, не так ли? — раздался голос надо мной. — Как они кошмарно себя вели!..
Я с удивлением посмотрел наверх и увидел человека, сидящего на ветке чуть выше. Это был парень лет двадцати пяти — смуглый, с прямым носом и курчавой головой.
— Эусторжио! — представился он. — Такой же игрок, как и вы…
— А я было подумал, что тот самый наводчик, — с подозрением заметил я.
— О! Не-не-не! — тот замахал руками. — Нет никаких наводчиков! Парень, это просто страхи! Все, кто попадает в этот дьявольский квест, проходят через это! Сначала от страха совершаешь глупые поступки, потом растут подозрения, потом начинаются ссоры! А потом, сеньор, наступает финал!..
— А как ты его избежал? — спросил я.
— Я спрятался на дереве и включил приватность! — пояснил Эусторжио.
— Приватность? — не понял я.
— Да-да! Приватность! Та функция, которую дала игра!
— «В домике»?
— А, да! Так её называли изначально… Но у нас называют приватность! А вы её не переименовали?
— Нет… — я покачал головой. — В домике!
Функция «В домике» недоступна во время квеста!
— Нет-нет! Больше не работает! Уже третью группу запускают!.. — признался Эусторжио. — После меня лавочку и прикрыли…
Снизу раздался шорох, а потом я почувствовал, как дрожит дерево.
— Дерёт когтями ствол! — пояснил Эусторжио. — На моей памяти ты второй человек, кто забрался на дерево, парень. Первым был я. Кстати, оно не уйдёт, пока ты не слезешь!..
— А ты? — уточнил я.
— А меня оно не видит… Могу даже перед носом пройти! — усмехнулся он. — Я же в приватности… На меня квест не действует. Меня вообще тут, практически, нет… Только выключить функцию я тоже не могу, в этом вся и беда.
— Получается, ты уже три группы видел?
— Да!
— И прошёл кто-нибудь квест? — спросил я.
— Смеёшься? — удивился Эусторжио. — Конечно, нет! Иначе бы меня тут не было. Если бы кто-нибудь прошёл, я бы отсюда выбрался…
Мы замолчали. Зверь скрёбся внизу, пыхтел, но добраться до нас пока не мог.
— Скоро ты свалишься на землю, — заметил Эусторжио. — ВиДиАми не даст тебе долго сидеть… Прости, парень!
— ВиДиАми? — не понял я.
— Да! Жертвы жадности! Первые буквы!
— А… Эусторжио, у нас на русском будет немножко другая аббревиатура… — признался я.
— Да, точно… Разные языки, и всё равно все понимают друг друга, — кивнул Эусторжио. — Прости, я ничем не могу помочь. Тебе ещё не написали?
Раунд закончится через минуту! Вы будете считаться погибшим! Спускайся и дерись, трус!
— Написали, — я вздохнул. — Осталась минута. Эусторжио, можешь ответить на вопросы?
— Да-да! Задавай! — кивнул он.
— Сколько полян для возрождения существует?
— А, понимаю… Их три! — просветил меня итальянский игрок после пары секунд молчания. — Они все очень близко! Если забраться чуть выше, то все три можно увидеть.
 
— И выкидывает на них случайно? Или строго по очереди?
— По очереди! — подтвердил итальянец. — Этот бастард от волков знает их все!
— Ещё вопрос. Ты тоже ограничен десятью жизнями?