Путь силы (СИ)
Дриада рассказывала о своих зверушках, с которыми предстоит встретиться в Темном лесу. И о своих демонах, которые появились полгода назад. Да и просто об особенностях бытия своего народа. Историю путешествия по степи тоже не забыли. Собственно, от леса они прошли всего день в сторону Санти-нага, как были схвачены отрядом нифлингов. Скрыться или дать отпор не вышло. Дриады из-за малых личных запасов маны научились брать ее из окружающих растений. В лесу, как минимум избегать большинства опасностей выходило. А в степи, даже выкачав траву и кусты досуха, ничего толком сделать не смогли.
— Это что же получается, у вас ритуалистика развита неимоверно?
— С чего такие выводы, Рисс? А, использование энергии? Нет, это наше расовое свойство. Хотя, сильные маги тоже умеют что-то похожее вытворять. И люди, и эльфы — все.
— Нечестно выходит. У магов есть источник силы, а у воина — только его внутренние запасы.
— Ахха. — звонко засмеялась принцесса. — Ну и сказал. Ты же эльф крови! Вы, как и мы, учитесь получать силу от окружения, как только крепко на ноги станете. Или для тебя кровь врагов и союзников уже не важна?
На это я ответить не смог. Ведь и правда, мы с ними очень похожи. Даже друиды светлых эльфов или других рас не всегда могли подключиться к лесной батарейке, как позже разъяснила Ви.
— Как думаешь, среди нас, кровавых, будут друиды? Мы ведь потеряли частично связь с лесом, взяв за горло Хаос и его разрушительную силу.
— Кто знает. — пожала плечами Ви’Раника. — В любом случае, это будут совершенно не те друиды, к которым привык этот мир.
— Друид Хаоса. А что, звучит весело. — представил я, как наши маги берут силу у леса, создают невероятной мощи заклинание, обрушивают на врагов. Тут же, из поверженных, вытягивают кровь, получают еще заряд силы и… Попахивает имбой. Впрочем, это только мои фантазии.
— О! Ты даже не представляешь, Рисс, насколько наш союз может стать сильным. — думала о чем-то своем дриада.
Должно и правда круто получится. Только для этого еще пахать и пахать. Страх, что вообще может не выгореть эта затея, куда-то пропал. Думаю, после разговора с Айей я и поверил, что это все — подготовленный разрабами ивент. Кстати, нужно им наконец-то написать!
Еще одним источником информации был маг темных эльфов. Малаг, в отличие от дриады, пролил свет на прошлое и настоящее этого мира, а не возможное будущее. После одного разгрома отряда демонических нифлингов мы нашли место ритуала. Свежее. Со следами жертвоприношений.
Изучив его, великий маг в изгнании подтвердил догадки игроков. Нифлинги таки вызывали демонов и обращали своих. А вот сами это делали, или помогал им кто — так и не узнали. Только после этого я додумался показать зуб Марида этому дроу на уже традиционном чаепитии.
— Не перестаешь меня удивлять, Рисс. — улыбнулся Малаг при виде артефакта. — Этот зуб. Я знаю, кому он принадлежал.
— Как и я. Джину, что захотел больше силы. Мои поиски привели сюда. В эти земли! — решил я сразу показать, что в курсе о штуке у меня в руках.
— Хоть гномы и держат в тайне эту историю, но уж я осведомлен о некоторых деталях. Этот джин, великий маг воздуха, сделал для них что-то. В оплату получил разумных, для жертвоприношения. Очень. Много. Разумных. — акцентировал внимание Малаг на этом моменте.
— Архидемона призвал и слился с ним. А потом в новом облике свалил в Инферно новые просторы покорять. — озвучил я догадку.
— Откуда? — натурально отпала челюсть у мага. Хорошо, что мы вдвоем были, не считая Змия. Другие игроки точно с меня после такого не слезли бы.
— Просто угадал. Вернее, это одна из догадок, к которым я пришел в своем расследовании. Скажи, мы в итоги придем к месту ритуала? Верно?
— Гммм. Даже не знаю. Точное место мне неведомо. Но моя интуиция говорит, что мы пройдем недалеко от него. Вопрос вот в чем. Тебе, Рисс, зачем эта история в подробностях?
— Я ведь тоже ищу как стать сильнее. А уже моя интуиция говорит, что найду способ как раз там, на месте ритуала.
На это Малаг просто молча стал пить чай. Что-то в моих словах ему не понравилось. Что конкретно, я так и не узнал. Очередное нападение вынудило прервать беседу.
Так до конца игровой сессии и бегал, отдуваясь за себя и внезапно пропавшего Лаира. Зато в следующий заход…
Новая точка в нашем маршруте радовала больше, чем предыдущий форт. Для начала, эта застава оказалась целой и по-настоящему живой. Во всех смыслах.
— Корпус! Мы почти дошли до Сакх-Иса! Последние дни оказались изнурительными, зато теперь сможем нормально отдохнуть. — закричал на весь рейд Глотэр. Уж местные в постоянных дежурствах точно замучились. Им отоспаться за стенами живых стен только в радость. Стоп. Живых стен? Это мираж такой?
— Тебе не привиделось Рисс. Там и здания живые. — ответил Змий на мысленный вопрос.
— А ну кыш с моей головы. Нормально расскажи, что за форт это?
— Я тоже послушаю, — как из-под земли возник рядом Лаир. Он уже давно прохавал, что я пичкаю Змия энциклопедическими данными, делая из него живой справочник по миру Кратума. Игроку, который решил отыгрывать по полной, знание истории и культуры всегда в плюс.
Дождавшись моего мысленного одобрения, все же я тут главный, Змий начал:
— Сакх-Иса — поселок основанный эльфами крови. В переводе с древне эльфийского — Дальняя звезда.
— Красиво. И логично. Где наши земли, а где это вот все. — поддакнул я демону. — Вот что имел ввиду Малаг, под приятным лично для меня сюрпризом. Встреча с “родственниками”!
— А ты что, только сейчас понял? Ууу, — с огромным удовольствием решил поиздеваться Змий. — Эй, не смотри на меня так! Я ж любя. Итак, живые стены, о которых говорил тебе. — решил он вернуться к теме разговора.
— Какие какие стены? — влез Лаир.
— Не перебивай. Рассказывает как раз. — шикнул я на него.
— Так вот, продолжу. Вся эта зеленеющая красота — результат работы артефакта светлых эльфов. Ближе подойдем, виднее станет. Твои, эммм. Наши, как уходили, много добра с собой взяли. Одна штука позволяет за неделю вырастить укрепление. А если месяц пройдёт — так и полноценный форт. Главное, чтоб почва была подходящая и магическая подпитка постоянная. По слухам, твои предки тут массовое жертвоприношение устроили, чтоб заставу за десять дней прорастить.
— Кто слухи распускает? — отчего-то насторожила меня эта информация.
— Рисс, откуда я знаю? Что автор написал, то и пересказываю.
— Случайно не из дроу он?
— Рантиль из Дома грозы. Темный, или гном — не в курсах. Книга на имперском была. Продолжать по сути? — посмотрел с укоризной на меня Змий. Мимических мышц на его морде не много было. Зато брови двигались очень красочно и понятно.
— Да, прости. Это очень важный момент.
— Так вот, это все было лет двести назад, когда дроу и гномы стали сбавлять обороты в своей войне. За прошедшее время из-за нападений местных чудастиков форт стал общественным. Никому в убежище не отказывают. Правда, раз он все же ближе к дроу, то именно они делами заправляют наравне с небольшой общиной эльфов крови.
— Я и не знал о таком городке-государстве. И как только дроу допустили его создание? — искренне удивился Лаир.
— Они и не разрешали. Просто их никто не спрашивал! Да, и гномы и дроу заявляют на них права, но ни одно из государств реального контроля не имеет. Кровавые пришли, быстро форт вырастили и стали жить себе, вокруг нечисть зачищая. — продолжил Змий.
— Сейчас то понятно. А первая реакция какая была? Или историк умолчал об этом?
— Первыми пришли дроу. Это Рантиль как раз описал. Когда экспедиционный корпус пришел сюда, то все в нем ожидаемо удивились. “А что это за форт такой? А почему в округе так мало монстров?” — попытался максимально нелепо выговаривать Змий. Еще и головой кивал и глаза в разные стороны развел. — Подошли к стенам, поговоили, узнали детали. Дружественно настроенным войскам обрадовались. С гномами аналогичная история вышла. В итоге, оба государства признали Звезду и территории и вокруг нее как автономию. Естественно, в рамках своих территорий.