Ночь на Ивана Купала, или попала, так попала! (СИ)

Что-то булькнуло, и вновь стало тихо, даже птицы примолкли, только шелестели деревья и кусты, что-то шептала трава. Гладь реки пошла рябью.
— Батюшка — Водяной, прошу твоего дозволения набрать в твоих владениях одолень — травы.
Кот одобрительно кивал головой, — молодец мол, всё правильно делаешь! Вдруг на середине реки вода забурлила, я чуть не подпрыгнула от неожиданности.
Над водой появилась совершенно лысая голова. Вместо ушей, словно рыбьи плавники, усы и борода — я такие у сомов в аквариуме видела. Сам весь зеленоватого цвета, в тон речной тине. А ничо так, даже симпатичный. Вот только одежды на нём нет. Совсем. Надеюсь, он полностью из воды показываться не собирается. Боюсь даже представить, что там ниже. Я девица молодая, можно сказать нецелованная совсем. Стесняюсь я.
— Надо же, какой импозантный мужчина. Не ожидала! — пробормотала я себе под нос.
Тихо так вроде сказала, но меня похоже услышали. Вон как довольно заулыбался.
— Давненько я у себя таких симпатичных девиц в гостях не видывал. Кто такая? Откуда? –
Водяной потихоньку приближался к берегу. Я на пару шагов отступила. Так. На всякий случай. Мало ли чего он там себе нафантазирует. Вдруг под воду утащит? А мне и здесь, на земле хорошо.
— Ведьма это моя. Мареной кличут. Обучаю вот. — Это кот пришёл мне на подмогу.
— Ааа, Матвей. Давненько тебя не видел. Ведьма говоришь. Ну да, ну да, теперь и сам вижу. Хорошенькая. Эх, жаль, что ведьма. В жёны бы взял. Скучно мне. — Пожаловался водяной коту. Тот в ответ понимающе кивал головой.
— Что ты там про подарки говорила, ведьма? –
Я вытащила из кармана одну из лент и показала водяному.
— Нравится! Очень нравится! — оживился он, хлопая руками, аж круги по воде пошли. — Поплыву в соседнюю реку, Выберу себе новую подругу. — Он мечтательно закатил глаза. — Русалки за такие ленты на всё готовы. Свои страсть как уже надоели. Новых хочу! –
Вдруг он резко ушёл под воду. Следом из реки на берег полетели длинные плети белых кувшинок. Я быстренько их подбирала и оттаскивала подальше. Потом соберу и уложу по мешкам.
Кот вообще ушёл туда, где брызги воды до него не доставали. Ну не любит он воду!
Вскоре над водой опять показалась голова водяного. Я подошла к реке, снова поклонилась в пояс и опустила одну из лент. Та резко ушла под воду, будто её кто дёрнул.
— Спасибо тебе Водяной — Батюшка. –
Тут кот подсуетился и зашептал мне — Рыбки, рыбки попроси
Я вытащила из кармана ещё одну ленту и так же опустила её в воду.
— А нельзя ли попросить у тебя батюшка немного рыбки к обеду, для помощника моего. — Я покосилась на кота.
Водяной захохотал, хлопая руками по воде.
— Ну, Матвей, ну хитёр! Будет вам рыбка.
Водяной вновь ушёл под воду, а из ближайшего камыша послышался звонкий, словно перезвон колокольчиков смех и женские голоса. Из воды показались три хорошенькие девичьи головки. Распущенные, переплетённые цветами и речным жемчугом длинные волосы расстилались по воде. Одетые в полупрозрачные одежды речные девы были необыкновенно грациозны и красивы.
Да это ведь русалки! Настоящие!
— Ведьма! А нам подарки, ведьма? Мы тоже хотим подарков! — Русалки тянули ко мне свои бледные руки.
Кот подошёл ближе к берегу и важно заговорил:
— Госпожа ведьма сегодня пришла к Батюшке — Водяному. А вы наберите нам комариных лапок да кожи лягушечьей, будут и вам подарки. –
Матвей ещё какое-то время торговался и договаривался с русалками на счёт будущих поставок ингредиентов для зелий. Я только дивилась его деловой хватке.
— Что вы тут шум и гам устроили. А ну кыш! — вновь показавшийся из воды Водяной разогнал речных дев.
Вскоре мы упаковывали в мешок три большие рыбины, обернув их листьями крапивы — чтобы не испортились в дороге. К ним в довесок Водяной выкинул на берег ещё несколько речных раковин, которые я спрятала в рюкзак.
Кот велел мне третью ленту Водяному не показывать: — Что нужно мы уже добыли. Если покажешь — не отвяжешься. А тебе ещё с Лешим знакомится. Ты ведь в лесу и не была толком, так, с краю ходила. А он тоже такие штучки любит. Считай, повезло тебе!
Кувшинки слегка подсохли на берегу и тоже были тщательно упакованы мной в мешки. Попутно собрала на берегу ещё несколько видов трав, растущих только у воды. В хозяйстве всё пригодится! Когда я ещё сюда попаду!
Водяной мне понравился. Мировой мужик оказался! Весёлый! Пока мы на берегу прибирались, развлекал нас смешными историями, из своей подводной жизни. Надо ему какое-то интересное занятие придумать. Чтоб не скучал.
Мы тепло распрощались, от души поблагодарив за щедрые дары. Пообещав заходить в гости, двинулись в обратный путь.
Матвей заметно расслабился, стоило нам отойти от реки. Ну не любит он воду! Вон как брезгливо потряхивал лапами на берегу и вздрагивал, стоило брызгам воды долететь до его пушистой тушки.
Время уже перевалило за полдень. Решили сделать привал под одиноко стоящим в поле огромным старым дубом. Быстро, на пару с котом, умяли припасённую для нас домовым кашу. После сытного обеда на воздухе клонило в сон. Матвей не дал, ещё и подгонял всю дорогу, зараза пушистая! Ворчал под нос, мол и так задержались, вернуться бы засветло.
Солнце припекало. Плечи оттягивали туго набитые мешки. Предложила коту понести хотя бы полупустой рюкзак. Тот на отрез отказался. У него видите ли — лапки. И вообще он за дорогой следит и меня от опасностей страшных охраняет. Как всегда выкрутился.
Домой добралась грязная и уставшая. Передала подарки Водяного своему домовому, а сама пошлёпала в баню, отмывать пыль дальних дорог и рыбью чешую.
Вода, как обычно, смыла усталость и придала сил. Ещё во дворе я почувствовала умопомрачительный запах жареной рыбы. Рот сразу наполнился слюной. На кашу я уже смотреть не могу! В горнице, вокруг уже накрытого стола, кругами ходил кот, подёргивая от нетерпенья ушами. Не стала заставлять его ждать — сама голодная, а здесь такие запахи!
Как вкусно! Мы даже косточки обсосали и довольные отвалились от стола. Кот принялся намывать лапой мордаху, а я, попивая из глиняной кружки ароматный травяной чай размышляла. Как же хорошо, что тебя дома кто-то ждёт. Пусть даже нечисть. Зато своя, уже в доску родная. И баньку натопят, и вкусный обед приготовят, и дом приберут. Да если честно, я городской житель понятия не имею как здесь всё устроено. С благодарностью посмотрела на домового с луговицей, рядком сидевших на соседней лавке.
— Спасибо мои дорогие! Что бы я без вас делала!
Кот, закончив гигиенические процедуры, спрыгнул с лавки и важно стал расхаживать передо мной.
— Что ж, все нужные травы собрали. Успели в срок, в купальскую неделю они в самую силу входят, большую ценность имеют. В раковинах, подаренных Водяным жемчуг, крупный, целый десяток. Их продать можно. Ну, или на продукты обменять. Пока приберём их. На всякий случай. Сейчас всем отдыхать. А завтра я займусь твоим обучением. Будем из тебя настоящую ведьму делать! Мурр –
  
Глава 6
 
Утром проснулась в предвкушении. Сегодня я стану настоящей ведьмой! Резво соскочила с кровати и прямо в длинной, до пят сорочке побежала в баню, умываться. Поплескав на лицо с деревянной бадейки, вытерлась полотенцем, висевшим рядом на большом кованом гвозде.
Вышла на двор. Хорошо то как! Вчера завалилась спать раньше обычного, так что прекрасно выспалась. Настроение отличное — жизнь радует. Протянула руки к небу и радостно закружилась. По голубому небу медленно плыли пушистые облака. Босые ноги щекотала невысокая травка, воздух чистый и свежий. Птички поют, в траве кузнечики стрекочут. Хорошо!
От сараюшки послышался шум, отвлёкший меня от любования местными красотами.
Заглянула внутрь и обнаружила там всех своих домочадцев. Сараюшка за ночь вроде как побольше стала. Одна из стен полностью занята полками, на которых уложены многочисленные полотняные мешочки с сухим растительным сырьём для будущих зелий. На всех мешочках заботливой рукой луговицы вышиты названия растений. И когда только успела? Не иначе, как по ночам вышивала, днём то она со мной в поля да луга ходила. Остальные стены и даже потолок увешаны пучками сушащихся травок. Посреди сарайки стоит большой деревянный стол. Удобно так стоит, свет из единственного оконца аккурат на него падает. Вот за этим столом я и обнаружила спорящую о чём-то нечисть. Услышала только последние слова кота: