Стеллар. Трибут (СИ)

К сожалению, мое «Усиление» было первого ранга, достаточно слабым. Одна из первых способностей, взятых в качестве Заклинателя… Пришлось долго ждать, пока тонкий луч нагреет устройство на руке мертвого Инка до необходимой температуры. Я направлял его строго по инструкции Мико: в стык уязвимых элементов. В темноте появился расползающийся алый блик, пополз едкий дымок, ноздри защекотал запах раскаленного металла. Не торопясь, я ждал результата – высокотехнологичное устройство, проработавшее столько лет, несомненно, было хорошо защищено от внешних температурных воздействий. Но вода камень точит – и вот, рассыпав сноп ослепительных искр, раскаленная перчатка наконец-то вышла из строя. Пустотный щит погас, высохшая рука мертвеца занялась веселым пламенем. Путь был свободен.
— Заклинатель, — сказала Алиса, поднимаясь с колен. Она терпеливо ждала, не произнося ни слова, пока я снимал защиту.
— Что?
— Ничего. Ты. Заклинатель, — слабо улыбнулась она. — Хорошо.
— Надо осмотреть тело. Может, что-то полезное есть, — кивнул я на высохший труп. По правде говоря, совершенно не хотелось возиться с мумифицированными телами, десятки лет пролежавшими в сухом климате, хоть я уже и закалился морально, глядя на все ужасы окружающего мира.
— Потом. Найдем остальных, — ответила напарница.
Второй Инкарнатор нашелся в трех десятках метров дальше по коридору. Громадный, в тяжелом кидо, напоминающем пластинчатый рыцарский доспех. Безголовый, он сжимал энергетическую винтовку, держа ее так, будто в последние мгновения стрелял себе в отсутствующую голову.
— Инк, — выдохнула Лиса. — Воин.
Это было ясно с первого взгляда. Мертвец прокачивал Тело, он казался вдвое крупнее обычного человека, а в громоздком кибер-доспехе вообще выглядел монстром. Мой интерфейс мгновенно выделил и зафиксировал его снаряжение:
Бионический Доспех класса «Геракл». 
Энергетическая штурмовая винтовка. 
Вот это находка. «Альфа»-экипировка! Броня и оружие Воина «Вьюги» выглядело почти неповрежденным, и я почувствовал, как губы сами собой изгибаются в улыбке. Недаром, недаром мы пришли сюда… Вот только как вытряхнуть его из этой скорлупы? Я склонился над мертвецом, изучая устройство Доспеха. Бионические кидо изготавливались индивидуально, хотя и по единому прототипу, поэтому даже два одинаковых «Геракла» могли существенно отличаться. Мико подсвечивала элементы, ища что-то похожее на источник питания в вингере Ангела. Я осторожно надавил, пытаясь снять сегменты брони. Наверное, вот этот черный круг…
Мико: Осторожно, Грэй! В сторону!!! 
На этот раз я успел среагировать на предупреждение и откатился по предложенной траектории. Кидо мертвеца засветился, покрываясь ветвистыми змейками молний – и вспыхнул полусферой бледного огня, разлетаясь тысячью жалящих фрагментов. Снаряжение Воина «Вьюги» имело встроенный взрыватель, защиту от мародеров, подобно моим клановым азур-артефактам.
— Техномант! Нужен! — выругалась Алиса, шипя от боли – она снова прикрыла меня своим телом, —- Грэй! Не трогай! Лучше я.
На мгновение я закрыл глаза. Дерьмо Ангела! От Воина ничего не осталось, кроме множества дымящихся осколков. Глупость и поспешность стоила мне альфа-экипировки, а напарнице – новых болезненных ран.
Когитор, кажется, была немного удручена, что не увидела ловушки. Она печально утешила:
Мико: Мы бы все равно не смогли воспользоваться им, Грэй. Алиса права, чтобы взломать такую защиту, нужен умелый Техномант…
Последняя из «Вьюги», Инкарнатор по имени Герда, нашлась еще дальше, в центре перекрестка, образованного пересекающимся коридорами. Над телом вилась стайка войдов, сливаясь в медленном танце. Я отогнал их уже привычным образом «Вспышки», и осторожно приблизился. Под ногами что-то хрустнуло – вокруг было разбросано много пустых «ампул» азур-конденсаторов. 
Я никогда не видел Герду, но сразу узнал, ибо перепутать было невозможно.
Узнал по истлевшему голубому плащу с эмблемой снежинки, накрывшему ее погребальным саваном, по разметавшимся белым волосам и высоким скулам – даже давным-давно мертвая, она сохранила признаки былой красоты. Практически невредимые тело и лицо неожиданно хорошо выглядели. Я вдруг понял, что все бойцы «Вьюги», за исключением обезглавленного, погибли странно – на телах не было ран. Да и Воин, судя по позе, застрелился сам. Что же тут произошло?
— Грэй! Смотри! — Алиса выдернула из стены засевшую там тусклую металлическую звезду, выполненную в форме снежинки – такой же, как на оперении флаинга. Заостренные грани неожиданно сверкнули знакомым голубым отливом – очень похожим на лезвие моего Клыка. Метательные звезды Герды были сделаны из Синей Стали.
??? 
Сюрикен. Метательное оружие. Азур-артефакт. 
??? 
Система не опознавала аффиксы артефакта. Я сделал шаг к телу Герды, но Алиса жестом остановила меня. Она осторожно подняла из-под ног вытянутый металлический предмет, мельком осмотрела, протянула мне:
— Убери. В криптор.
— Что это? — спросил я, рассматривая длинный цилиндр из бериллиевой бронзы, покрытый иероглифическими знаками. Очевидно, он был потерян Гердой в бою и откатился в сторону.
— Убери. Потом, — повторила Алиса. — Отойди. Дальше. Опасно.
Она склонилась над телом Герды, осторожно разжала закостеневшие пальцы. Когда распрямилась, я увидел в руке напарницы осколок изящного тонкого клинка длиной примерно с локоть. Он был похож на прозрачный хрупкий кристалл в оболочке из серебряного льда. Выглядел произведением искусства, а не оружием. Азур-артефакт, подобный моему Когтю Хель, только гораздо более совершенный.
— Сломан, — констатировала девушка, рассматривая найденный клинок. — Плохо…
— Что их убило? Как думаешь? — спросил я.
— Они. Потеряли Заклинателя, — заговорила Алиса, взглянув на меня. — Потом. Буря. Прорыв. Азур-Твари. Много. Разных. Сражались. Азур кончился. Смерть.
Она коротко провела ребром ладони по шее.
Мико: Увы, эта версия, скорее всего, близка к правде. Группу Герды прикончили азурические сущности во время Бури. Возможно, был Прорыв.
Директива «Судьба Вьюги» обновлена. Сообщите в Архив Стеллара о гибели группы Герды. 
Неужели? Я словно наяву увидел, как они бегут, ищут укрытие от надвигающейся волны Бури Перемен, подобно нам с Алисой. Отправляют на ходу сигнал бедствия, а потом находят это место, Техномант перекрывает силовым щитом коридор, но от призрачных гостей это не спасает. Противники наступают сплошной волной, от них не защищает толща камня над головой, оружие и броня. А единственный, кто мог эффективно остановить призрачных Тварей, потерял носителя при крушении флаинга. Инки бьются, используют свои способности и артефакты, но запас Азур постепенно иссякает, а количество врагов лишь увеличивается. Сколько они сражались, прежде чем войды – или другие азур-сущности, похуже, выдернули и разорвали их души из опустошенных тел? Часы? Сутки?
Мико: Понимаешь теперь, чем так важен Заклинатель? 
— Грэй. Смотри, — неожиданно коснулась меня напарница. — Видишь?
— Что?
Она отдернула плащ Герды, тут же распавшийся лохмотьями. Тело лидера «Вьюги», как вторая кожа, облегала необычная плотная броня, похожая на тонкую серебристую чешую. Никогда не видел ничего подобного – она напоминала обычный комбинезон, но несомненно, была гораздо прочнее. Странный защитный костюм заканчивался на шее чем-то вроде широкого браслета. Сначала я принял его за изысканное украшение, но это было технологичное устройство, немного напоминающее криптор.
— Хайвер. Би-ар, — произнесла Лиса. Она осторожно коснулась прозрачного кристалла на ободе осколком кинжала, и мертвая Герда зашевелилась. К счастью, это произошло из-за мгновенной трансформации снаряжения – облегающая броня, повторяющая все контуры тела, исчезла, моментально втянувшись в браслет-ошейник. Что это?
Мико: Хайвер! Легкая бионическая азур-броня, интегрируемая в микро-криптор. Альфа-снаряжение, Грэй. Штучная работа, обычно настраивается на генный код носителя. Лучше не касаться, нужен специалист…