Птичий город за облаками

Проходит час за часом, гора документов потихоньку уменьшается. Не удается найти независимых докладов на тему о том, возможно ли построить в космосе межзвездный ковчег и придать ему такую скорость, чтобы через 592 года он достиг беты Oph-2. Каждый раз, когда какой-нибудь автор задается вопросом, достаточно ли развита техника, смогут ли работать системы обогрева, как защитить экипаж от продолжительного воздействия радиации в глубоком космосе, как создать на борту искусственную гравитацию, хватит ли средств, чтобы покрыть необходимые расходы и позволят ли законы физики осуществить подобную миссию, – дальнейшая документация попросту отсутствует. Научные статьи обрываются на середине фразы. Сразу после второй главы идет шестая или после четвертой – девятая, а в промежутке ничего.
Впервые после своего библиотечного дня Констанция вызывает список экзопланет. Страница за страницей, столбец за столбцом вращаются крохотные планетки – розовые, коричневые, голубые. Констанция ведет пальцем по столбцу, пока не находит строчку, где медленно крутится бета Oph-2. Зеленое. Черное. Зеленое. Черное.
4,0113×1013 километров. 4,24 светового года.
Констанция окидывает взглядом гулкое пространство атриума, и ей чудится, что по нему разбегаются миллионы тончайших трещин. Она берет листок. Пишет: «Где собрался экипаж „Арго“ перед взлетом?»
Сверху слетает бумажный лист:
Каанаак
Войдя в Атлас, она плавно снижается над северным побережьем Гренландии: три тысячи метров, две тысячи… Каанаак – деревушка на берегу залива, без единого деревца, зажатая между морем и сотнями квадратных километров моренных отложений. Живописные домики – многие покосились, потому что построены на вечной мерзлоте, которая время от времени подтаивает, – выкрашены в зеленый, голубой, горчичный, с белыми оконными рамами. Среди прибрежных валунов виднеется пристань, мол, несколько лодок и куча строительного оборудования.
На поиски уходит несколько дней. Она ест, спит, покорно высиживает уроки Сивиллы и снова ищет, ищет, бродит кругами возле Каанаака, вглядывается в море. Наконец в двенадцати километрах от города, на голом островке в море Баффина, где одни только скалы и лишайник, а лет десять назад островок, скорее всего, был сплошь покрыт льдом, Констанция находит: одинокий красный домик, похожий на детский рисунок, с белым флагштоком перед входом. У подножия флагштока стоит маленькая деревянная сова, росточком чуть выше колена, и как будто спит.
Констанция подходит ближе, дотрагивается, и сова открывает глаза.
Длинные бетонированные пирсы выдвигаются в море. Пятиметровая ограда с колючей проволокой по верху вырастает из земли за красным домиком и стремительно охватывает весь периметр острова.
«Посторонним вход воспрещен! – гласят надписи на четырех языках. – Собственность корпорации „Илион“. Проход закрыт».
За оградой раскинулся громадный промышленный комплекс: подъемные краны, грузовики, сборные домики, среди скал навалены груды стройматериалов. Констанция идет вдоль ограды, насколько позволяет программа, потом зависает над нею. Внизу видны грузовики с цементом, люди в касках, лодочный сарай, дорога, посыпанная щебнем. Посередине комплекса высится недостроенное огромное круглое белое здание без окон.
После тщательного отбора они сперва пройдут карантин, затем полугодичное обучение и в конце концов будут введены в состояние искусственного сна перед стартом.
То, что здесь строят, станет кораблем «Арго». Только нет у него ни дюз, ни стартовой площадки. Не было модулей для сборки на орбите; корабль вообще не выходил в космос. Он находится на Земле.
Констанция смотрит в прошлое, сфотографированное семьдесят лет назад, а потом удаленное из Атласа корпорацией «Илион». А еще она смотрит на себя. Здесь она жила всю свою жизнь. Она снимает визер и сходит с «шагомера». Внутри у нее клокочет ураган.
Сивилла спрашивает:
Хорошо прогулялась, Констанция?
 
Глава девятнадцатая 
 «Аитон» значит «пылающий»
Антоний Диоген, «Заоблачный Кукушгород», лист T
…Я спросил:
– Почему другие [как будто] радуются жизни, целый день летают, поют да едят, овеваемые теплым зефиром, взмывают выше башен, а у меня внутри этот [недуг]…
…удод, заместитель помощника секретаря вице-наместника по Обустройству и Обеспечению, проглотил пару сардинок и распушил свой венчик из перьев.
И сказал:
– Ты сейчас говоришь совсем как человек.
Я сказал:
– Нет, господин, я не человек, что вы такое говорите! Я смиренная ворона. Вы только взгляните на меня!
– Ну тогда, – ответил он, – вот мой тебе совет, как избавиться от этой [немощной смертной непоседливости?]. Ступай во дворец [посреди?]…
…там сад зеленей и ярче всякого другого, и там богиня хранит книгу, в которой содержится [вся мудрость богов]. Быть может, в этой книге ты найдешь…
 
Лейкпорт, Айдахо 
 Август 2019 – февраль 2020 г.
Сеймур
В инструкции сказано использовать браузер «Тор» и с его помощью скачать безопасную платформу обмена сообщениями под названием «Приват-нет». Приходится загрузить несколько обновлений, пока все заработает. Только через несколько дней он получает ответ.
МАТИЛЬДА: спс что обратился к нам сорри за задержку просто надо было
CEЙМУРМУР6: ты щас с иерархом? у него в лагере?
МАТИЛЬДА: убедиться
МАТИЛЬДА: что ты не подсадной
СЕЙМУРМУР6: нет клянусь
СЕЙМУРМУР6: хочу помогать бороться вместе
МАТИЛЬДА: мне поручили…
СЕЙМУРМУР6: хочу сломать систему
В конце лета на два острова в Карибском море обрушивается ураган, Сомали задыхается от засухи, глобальная среднемесячная температура в очередной раз бьет все рекорды, в межправительственном докладе отмечается, что температура океана повышается в четыре раза быстрее, чем ожидалось, а в Орегоне дым от двух мощнейших лесных пожаров движется с воздушными потоками на восток, в Лейкпорт, где и собирается в причудливые фигуры – на снимках со спутника, который Сеймур рассматривает на своем планшете, они напоминают водовороты.
Он не виделся с Дженет с тех пор, как расколотил окно в автофургоне у пристани и убежал. Вроде бы она не позвонила в полицию, а если полицейские каким-то образом ее нашли, видимо, она им ничего не сказала. Все лето он обходит по широкой дуге библиотеку и пристань на озере и потуже стягивает завязки капюшона, когда работает на катке – убирает в раздевалках и ворочает ящики с газировкой.
МАТИЛЬДА: в новостях сообщают восемьдесят человек погибли при наводнении и это еще не считая сколько заработали депрессию и птсд, скольким денег не хватает на новый дом, сколько погибнут от плесени, сколько