Академия Предназначений. В поиске регалий (СИ)

— Что ж, тогда не остается иного выхода, кроме как в очередной раз проводить призыв, — произнес лир Кондерс, а я побледнела.
Моих сил на подобное просто не хватит. После изматывающей практики и не полностью восстановившегося организма от призыва…
— Не сейчас, разумеется, — усмехнулся глава безопасности, уловив мою реакцию. Я облегченно выдохнула.
— Завтра во дворце состоится бал в честь помолвки пары придворных аристократов. Я понимаю, что вероятность узнать того человека мала, но все же в нашем положении стоит использовать все шансы. Будешь присутствовать на балу, — распорядился император, но ему возразил Тан.
— Ваше величество, это неблагоразумно! Леру пытаются устранить, а вы хотите выставить ее напоказ возможным заговорщикам?
— Дворец прекрасно охраняется, стража верна короне, а у лиа есть защитник. Так что потрудитесь исполнять предназначение, которое имеете. Уверен, ваших способностей хватит на то, чтобы обеспечить ее безопасность на балу.
— Но это не значит, что ее стоит лишний раз этим опасностям подвергать! — настаивал Тан.
— Я напомню, что, в отличие от вас, Валерия является подданной моей империи и обязана подчиняться моим приказам. Мои слова о ее присутствии на завтрашнем балу — не что иное, как приказ! — император явно недоволен тем, что кто-то посмел ему возразить. Тан, кажется, хотел продолжить настаивать на своем, но я не позволила ему.
— Тан, прошу, не надо. Мы сделаем так, как хочет Его Величество. Обещаю, я буду весь бал рядом с тобой, ничего страшного не произойдет, — тихо произнесла я, беря моего храброго воина за руку. Тан с явной неохотой, но все же смирился.
— Бал начнется в пять вечера. Разрешаю опоздать, если получатся несостыковки с расписанием занятий, — произнес император. — К молодым людям у меня больше вопросов нет, можете идти. Лир Готер, вас прошу чуть задержаться.
***
— Все же не стоило соглашаться с твоим присутствием на бале. Это действительно очень опасно, Лера. Я знаю массу способов незаметно убить человека в толпе. Причем не сразу же, смерть наступит через определенное время, когда жертва останется одна и свидетелей не будет. А потом все улики исчезнут, бесследно унеся жизнь человека.
— Тан, пойми: я просто хочу поскорей со всем разобраться и быть наконец свободной.
— Я не против твоей свободы, но не такой ценой! — воспротивился Тан.
Что ж, к согласию мы в тот день так и не пришли. Таниар, оказывается, бывает очень упрямым.
Вечером мы договорились с близнецами заняться практическим заданием по некромантии, но до оговоренного часа оставалось достаточно времени, и я смогла встретиться с Лешей, чтобы поболтать обо всем произошедшем в последние дни.
Аннет с Изой отправились в город, оставив своих парней в академии. Тан тоже не настаивал на своем присутствии, понимая, что некоторые темы я бы хотела обсудить с другом наедине, поэтому он просто разместился в другом краю гостиной вместе со своей командой, периодически поглядывая в нашу сторону.
— Итак, насколько у вас с Аннет все серьезно? — спросила я, снедаемая любопытством.
— После того триумфального появления на парах я словно впервые ее заметил. И еще больше удивился, когда узнал, что это все ради меня! Да-да! Ну вот что ты ржешь? — недовольно воскликнул Лешка, видя, как на моем лице расплывается улыбка. — Я вообще-то серьезно, душу ей тут раскрываю, а она сидит и ржет! — недовольно сопел друг.
— Ну прости! Все, видишь, я уже не улыбаюсь, а внимательно слушаю! — и я изобразила абсолютное спокойствие внимающей ученицы института благородных девиц. Хватило ненадолго и скоро вновь я рассмеялась, уж больно вид у него забавный.
— Мне Иза сказала по секрету, что Аннет на меня с начала года поглядывала и ее жутко бесило, что я не обращаю на нее внимания. Потом она считала, что мы с тобой пара. Потом было время сомнений и нерешительности. А потом она ближе познакомилась с Изоаной, которая и наставила ее на путь истинный. В итоге мы теперь вместе. Вот, в общем-то и все.
— И как? Какие прогнозы? — моя душа жаждала подробностей, вот только Лешка явно не спешил их выдавать.
— Она неплохая девушка, но не хочу торопиться с выводами, — уклончиво ответил Леша. — Ты лучше расскажи, что такого произошло, что Таниар в последнее время словно стал другим. Ты ему любовное зелье подлила? Особая магия? Черный ритуал? — спросил он, заговорщицки мне подмигивая, за что заслужил подушкой по голове.
— Вот что ты, значит, обо мне думаешь! Что я страшная и некрасивая, что и понравиться-то никому не могу? — обиделась я.
— Да я же шучу! Ну Ле-е-ерка! Ой, не верю, что обиделась! Обида — это болезнь, ее лечить надо! — отозвался Леша. Я хотела уже поинтересоваться, каким образом, как он постарался это продемонстрировать.
Я человек, который до ужаса боится щекотки. Когда он ко мне приблизился, я еще сидела, настороженно глядя на него, потому он и успел подобраться к моему беззащитному животику, а после я уже каталась по всему дивану, заливисто смеясь.
— Все! Хва-а-атит! Ну Ле-е-еша! Я не могу! Все, умира-а-аю! — визжала я, старательно уворачивась от шустрого Лешки.
Укрыв свой страдающий животик за диванной подушкой, я думала, что беда миновала, как этот подлец начал щекотать мне ступни, от чего истерика пошла по второму кругу.
Я брыкалась, изворачивалась и сопротивлялась. Пару раз даже храбро атаковала врага подушкой. Наконец, уставшие от смеха и растрепанные, мы повалились на диван.
— Больше нет претензий? — поинтересовался Леша. Я активно замотала головой. — Ну тогда рассказывай давай, мне тоже интересно!
— Да я сама толком ничего не поняла. До того, как Тан уезжал на неделю, отношения наши были ну очень натянутыми. Это из-за истории с Темным миром. Потом на тренировке появился Темный Правитель, заставив Тана раньше времени узнать о его предназначении. Он отправился в свой мир, чтобы улучшить навыки. Не знаю, что он надумал за время разлуки, но очень рада, что он понял, что я и так в опасности, а наши отношения дело уже не усугубят.
— Вот оно как… — задумчиво протянул Леша. — Ну, у воинов своя философия. К тому же он ведь не человек, так что и мыслит иначе.
— Раз уж мы заговорили о предназначениях, то как у тебя обстоят дела? У тебя ведь был сегодня первый ритуал?
— О, лучше бы его вообще не случалось в моей жизни, — нахмурился Леша. — Поверь, то, что мне приходится делать, действительно жутко и даже мерзко. За последнее время я узнал о стольких ритуалах, что начал подумывать перевестись на другой факультет.
— Даже не представляю, что в них такого, если ты серьезно об этом думаешь, — слова друга озадачили. Те, что мы изучали, может и не самые приятные в некоторых моментах, но со временем привыкаешь.
— Почти все они замешены на крови. Причем разумных рас. И зачастую получена она не добровольно. Мне приходится призывать темных духов — керов, а это те еще мрази. Подлые, коварные, алчные, проклятые души, — презрительно произнес Леша, а я вспомнила темный портал Лорда.
Сотни голосов, их ледяной шепот… Я даже не видела их, просто различала некоторые голоса, Леше же приходилось с ними работать.
— Меня настораживает то, что мое предназначение связано именно с ними. Плюсом ко всему, любой такой ритуал вытягивает прорву сил, как магических, так и душевных. Вообще стоило бы работать с якорем, но я просто не хочу заставлять кого-то еще проходить через это, так что пока помогает магистр…
— Я тебя прекрасно понимаю, но все же, Леш, не рискуй. Знай, что я всегда соглашусь стать для тебя якорем. Я не рвусь лицезреть керов, но уже встречалась с ними.
— Спасибо, — искренне поблагодарил друг. Мы улыбнулись.
— У меня завтра очередной бал во дворце. И, возможно, там будет заговорщик, которого мы пытаемся отловить. Тан до сих пор не хочет с этим смириться, а я мечтаю покончить с этим. Оказывается, быть причастной к дворцовым интригам — не так весело, как об этом пишут в книгах…
Спустя полчаса мы отправились в подвалы факультета, где находились лаборатории. Сегодня решающий день, от которого зависел наш зачет за семестр. Если мы все просчитали правильно, то получим слепок ауры того, чьи останки нам достались, а уже по нему можно сделать вывод и о сущности хозяина.