Оккультист. Книга 2

– В прошлом месяце хозяева перешли на самообслуживание. Можно угостить тебя кофе?
За мой столик присела молодая шатенка в фиолетовой блузке с улыбающимся черепом. С Наташей определенно что-то не так: никакая красота не способна вызывать настолько яркую похоть у окружающих. Даже в глазах представительниц противоположного пола нет ревности, сплошное вожделение. Хотел уже послать назойливую незнакомку, но поступил иначе:
– Попробуй. – Скептически изогнув бровь, я отложил бумаги.
Раньше я всегда полагался на социальные связи. Доброе слово, сказанное в удачный момент, гораздо эффективнее гипноза. У женщин в этом плане хватает возможностей. Главное, держаться в рамках приличия, прыгать по чужим койкам я не готов. Да и бонусы от секса сильно переоценены, умелый флирт дает куда больше.
Мы весело болтали около часа. Со всеми этими сверхъестественными ужасами, творящимися вокруг, я начал забывать приятную легкость простого общения. Между чизкейком и мороженым мысли возвращались к Павлу, но я старался не зацикливаться на негативе. Прекрасно отдаю себе отчет, что просто не хочу идти домой и смотреть Агафье в глаза. Сам не заметил, как разговор от погоды и новинок кино перешел на более острые темы:
– Ты веришь в паранормальное? – шатенка наклонила голову вправо.
– Что поделать, это моя слабость.
Я зачерпнул клубничного мороженого из общей вазочки, стараясь не задеть руку девушки. Ее звали Ева, и с ней было легко, это все, что мне хотелось сейчас знать.
– Да брось эту ересь! Бабки-гадалки и воющие призраки? Записи уже валялись бы в сети, а правительства всего мира хватали бы мистику, стараясь поставить ее себе на службу. Ну ты даешь, подруга, прямо как маленькая! Это изменило бы все! Изнанка мира – полный бред.
Она горячилась и яростно жестикулировала, доказывая лишь то, насколько ей важна эта тема. Знакомая реакция. Всем интересно, несмотря на маски скептиков. Вопросы, которые не трогают потаенные струны души, не осуждают с таким жаром.
– А что насчет кровавых облаков? Довольно загадочное явление.
– Над заводом атомных подводных лодок? Удивительно, что без кислотой радуги. Министр экологии в новостях почти плакал.
– Неужели они еще не разучились? После стольких лет.
– Ой, давай без политики.
Моя промашка, мужчины слишком любят перемывать кости действующей власти.
– Как скажешь. Расскажи о себе, где работаешь?
Вопрос не праздный, будний день в самом разгаре, а из студенческого возраста Ева уже вышла. Причем одевалась она вольготно: кислотный макияж и одежда в фиолетовых тонах. Даже странно, что мой строгий белый костюм ее заинтересовал. Конечно, шатенку больше волновало скрывающееся под блузкой. Она хотела меня, и в случае с женщиной – это льстило.
– Веду стримы, иногда программы в сети и для рекламы. У меня достаточно подписчиков, чтобы не работать. Квартиру скоро куплю, донатов много в последний год.
Видеотрансляции за деньги. Современный мир порождает довольно странные профессии.
– Эротика?
– Блин, почему все об этом спрашивают? Ничего такого, может пара трюков с бананами. Ясно же, что меня смотрят из-за смазливой мордашки. – Приятно, что она отдает себе в этом отчет.
– Хм, Ева – твое настоящее имя?
– Уже несколько месяцев. Ты даже не представляешь, как легко в наше время сменить паспорт!
Прекрасно представляю, Эш не даст соврать. Хотя девушка наверняка делала это законными способами. После этого беседа пошла тяжелее. Я ничего не знал о женских темах: макияж, брендовые шмотки, мода и внешность актеров. Еще дальше от меня стоял мир видеоблогинга и сетевых войн. Скрывать эмоции на новом лице я пока не научился, и девушка легко заметила мою скуку.
– А поехали ко мне?
Ева игриво качнула ножкой в воздухе. Не сегодня, милая. А лучше никогда. Пусть для тебя мистика останется забавной байкой, а не реальным ужасом.
– Ой, совсем забыла, опаздываю на встречу!
Вскочив, я выбежал из кофейни, пока дело не дошло до прощальных обнимашек. Убедившись, что шатенка меня не преследует, включил коммуникатор и увеличил масштаб изображения. Я еще не скоро наиграюсь со своей новой игрушкой.
 
В этом районе относительно спокойно: всего один зеленый сигнал и десяток тусклых пятен. Большая часть подобных сообщений ничего не значила: странные шумы, необычные рапорты полиции и прочее. Не лучше тех слухов, что я впустую проверял годами. Правда, к Фонду информация стекалась сама сбой, только успевай реагировать. Локки как раз взял подобное поручение – обыск старой больницы за городом. Прямо трудоголик. Интересно, агентам выдают премии за переработку?
Я все еще не горел желанием вмешиваться в оперативную деятельность Фонда, но зеленый сигнал мигал совсем рядом со мной. Описание лучше некуда: «Спящий агент Хворост запрашивает передачу артефакта класса „Безопасный“. Уровень допуска 6». Мне не помешает пополнение домашней коллекции. Полагаю, Куратор обладает неограниченным допуском и проблем не возникнет.
Питерские дворы – настоящее сокровище города. Разумеется, нужно знать куда идти и на что смотреть. Случайный турист вряд ли наткнется на эти маленькие произведения искусства. Даже жители города знают два-три места в своем районе. Вот и сейчас я абсолютно случайно обнаружил за серыми однообразными девятиэтажками дивный сад. С резной оградой, дорожками из мраморной крошки, небольшими статуями, мостиками и фонтанами. Поразительно, как много можно сделать трудом и энтузиазмом. Надеюсь, у местных хулиганов не поднимется рука уничтожить такое великолепие.
Дом, отмеченный как место встречи, тоже оказался непростым: цокольный этаж обклеили мозаикой из разноцветных стеклышек. Кто-то очень любит свое жилище. В качестве средства связи планшет указал номер квартиры, который я и набрал на домофоне.
– Хто там? – ответил недовольный старческий голос.
Все позывные и пароли стерлись вместе с личностью Наташи. Кричать на весь двор о Фонде тоже глупо, так что, я не придумал ничего лучше, чем сказать позывной агента:
– Хворост?
К счастью, этого оказалось достаточно, чтобы дверь дружелюбно пискнула и запустила меня в парадную. Именно этим словом хотелось назвать широкую лестницу с свежевыкрашенными перилами. И здесь постарался неизвестный мастер, расписав стену и часть потолка цветочной панорамой.
На третьем этаже меня уже ждали. Дряхлый старик придерживал стальную дверь еще круче той, что установлена на моей съемной квартире.
– Вы не торопились, – агент Хворост нетерпеливо топнул ногой и подслеповато прищурился. – Стоп. Ты одна, что ли?
Хамоватый тон меня разозлил, и я практически втолкнул деда в квартиру, прошипев:
– С каких пор для передачи безопасного артефакта нужна кавалерия? Показывай.
Онемевший от наглости дед ткнул на комод. Катана, такая же, как у японца! А может быть, кто-то спер оружие у пьяного мечника? Не веря собственным глазам, я подошел ближе. Неужели наконец повезло? С таким артефактом мне сам дьявол не страшен! Эфирный клинок наверняка способен ранить Черного Человека, пробьет шкуру Жабодемона. Блеск магической стали туманил сознание. Я потянулся к украшенной черными нитями рукояти, и тут же получил по пальцам палкой от швабры.
– Ай! Ты мне ноготь сломал! – второй за сегодня, доберусь до ножниц – обстригу все под ноль. Кто вообще придумал, что маникюр на длинных ногтях красив? Выхватив пистолет, я навел его на агента, но мужчина не впечатлился. А может просто не заметил сослепу мелкое оружие.
– Тебя, девка, не учили руки не распускать? С каждым годом вы все тупее. Понаберут по объявлению.
 
– Я прекрасно знаю, что это за артефакт!
– Неужели? – старик отложил швабру и передал мне листочек. – Читай, знающая.
На ощупь стало понятно: это не бумага, а выделанная кожа быка или нечто подобное. На шершавой стороне вдавили неровные буквы: «Вот это да! Ты только что нашел Величайший Меч из малотиражной коллекции Полезниуса Развлекалкина! Отыщи все пять предметов и стань Великим Коллекционером!»