Спираль

– Какое кольцо идет после просторов? – меняю тему.
– Ты уверен, что хочешь вернуться в Спираль? – без особой надежды в голосе спрашивает женщина.
– Уверен. Я должен найти Еву. И начать должен именно с кольца, в которое она зашла уже больше суток назад.
– Интересующее тебя кольцо – Мрак.
Отлично, Ева легко справилась с заданием по этому этапу в Полигоне, потому что подземелье – ее родная стихия. Надеюсь, серьезных проблем у нее до сих пор не возникло. Доктор Мартин вытаскивает иглу от капельницы из моей руки. Я надеваю верхнюю часть комбинезона и застегиваю его, оглядываюсь в поисках маски, она лежит на кушетке в углу палаты. Беру ее в руки, собираюсь надеть, но меня останавливает голос женщины.
– Ной, – я сжимаю зубы от этого обращения, но молчу. – Если передумаешь, то ты знаешь, где меня найти. Можешь быть уверен, мы будем рады, если ты присоединишься к нам.
Молча киваю, надеваю маску и выхожу из палаты. Сейчас мне предстоит самое трудное – найти Еву. Большую часть пути можно пройти по подземному комплексу и попробовать перехватить девушку возле входа на следующий этап. Похоже на план.
Маска работает как надо, и я вижу, что кто-то пытался связаться со мной. Кто это мог быть? Может Бишоп? Общаться с начальником сейчас нет никакого желания. Но тем не менее я открываю сообщение и озадачиваюсь еще больше. "Отправитель неизвестен" гласит надпись над самим сообщением, которое вызывает еще больше вопросов.
"Привет! Ты в порядке? Надеюсь, тебя не съели акулы".
"Кто это?" – спрашиваю собеседника.
Сейчас мне не до светских бесед, у меня другая задача. Ответ следует практически мгновенно.
"Ева. И ты не поверишь, где я сейчас нахожусь. Где ты? Ты в порядке?"
Что за черт? Это не может быть Ева. Откуда девушка могла раздобыть маску и понять, как связаться со мной. Мартин сказала, что мне не стали искать замену. Если только…
"Докажи, что ты Ева!"
Понимаю, это глупо, но ничего не могу с собой поделать. Мне нужно убедиться, что это действительно она, а не какая-то глупая проверка.
"Ты убил ради меня огромного паука и утащил его тело в неизвестном направлении. А еще ты строишь отличные шалаши, поэтому я думала, что раньше ты жил в Лесах. Но это не так. Ты с Арены. У тебя есть старший брат, редкостный козел! Убедила?"
Я улыбаюсь искренней улыбкой. Да, это действительно она. Но вопрос с тем, как ей удалось выйти на связь все еще открыт, поэтому я решаю спросить ее именно об этом.
"С кем ты? И где взяла маску"
"Меня нашел какой-то Жнец. Он и дал мне маску, чтобы не привлекала к себе внимания. Он говорил что-то про оппозицию и переворот в финале Испытания. Я ничего не поняла, но очевидно, что в центре ничего хорошего меня не ждет. Он доведет меня кратчайшим путем, а потом я попробую сбежать. Где ты?"
Твою ж… да как такое вообще возможно? Откуда она взяла этого Жнеца, который дал ей маску, да еще и любезно поговорил с ней. Таких рисковых идиотов не должно быть, ну, если не считать меня. Это очень подозрительно. Кто будет трепаться про оппозицию? Может этот кто-то как раз тесно с ней связан? Я ускоряю шаг, мне нужно догнать девушку как можно скорее.
"Где ты? Я найду тебя!"
"Мы только что поднялись по бесконечной лестнице из подземного лабиринта прямо на стену. Высота просто сумасшедшая. Жнец сказал, что так мы значительно срежем путь и уже через несколько часов будем в центре Спирали. У меня есть реальный шанс победить! Только надо придумать, как улизнуть от него. Я добегу до лифта, победа будет моя, и ты тоже будешь свободен".
Все не может быть так просто. Ева сейчас ослеплена эйфорией. Вряд ли этот ее новый знакомый отпустит девушку так просто.
"Какой номер у Жнеца?"
Возможно я знаю его, так хотя бы будет понятно, угрожает девушке серьезная опасность, или нет. Ответ бьет мощным ударом под дых и выбивает воздух из легких.
"Восемь Три Восемь Три".
Нет, не может этого быть! Только не он! Все это неспроста. Тревога за девушку скручивает все внутренности в тугой узел, не хочу ее пугать, но предупредить просто обязан.
"Не доверяй ему и будь осторожна! Я скоро тебя догоню. Без меня в центр не суйся!"
"Поняла, – незамедлительно отвечает она. – Мне надо идти, я свяжусь с тобой, как только смогу".
Девушка исчезает, сворачиваю окно сообщений и захожу в центр электроники, не обращая внимания на работников, беру планшет, в который загружены карты. Выхожу из помещения так же быстро, как зашел, и перехожу на бег. Еве грозит смертельная опасность, и мне нужно спешить.
 
25. Стена
Сильный порыв ветра заставляет покачнуться, едва не оступившись на краю стены. Мы здесь уже больше часа, но я до сих пор не могу привыкнуть. За это время я успела выяснить у Жнеца, что эта стена является центральной и проходит через всю Спираль, отделяя начало одного круга от его же конца. В итоге чтобы быстро попасть в центральный круг, нам нужно всего лишь пройти прямо по вершине этой стены. Хотя ее толщина около трех метров, на этой высоте кажется, что я нахожусь на хлипком мостике, с которого вот-вот свалюсь вниз. В первые мгновения, как только я пришла в себя после затяжного подъема, прямо так, не вставая на ноги, осторожно подползла к краю стены и посмотрела вниз, от чего у меня мгновенно закружилась голова. Там, внизу простиралось очередное Спиральное кольцо. Горные отроги. Я увидела узкую тропку, которая вела по крутому обрыву прочь от входа на круг, а затем расходилась в разные стороны. Кругом скалы, камни, крутые спуски и подъемы. Именно в это мгновение я обрадовалась, что мне не придется проходить этот круг там внизу. Затем точно так же проползла к противоположному краю стены и увидела все ту же картину, там внизу на расстоянии толщины стены, на вершине которой я в тот момент наполовину лежала, завершается четвертое кольцо. Непередаваемое ощущение заполняет меня изнутри и рвется наружу. Какой-то странный душевный подъем. Также этому способствует то, что мой Жнец мне наконец ответил. Он жив! И вроде бы в порядке. Продолжая делать вид, что осматриваю окрестности с высоты, я успела пообщаться с ним. Но тянуть больше было нельзя, тем более мой провожатый направился в мою сторону. Быстро закрыла сообщения от моего Жнеца и подняла взгляд на подошедшего. В это мгновения пришло новое сообщение.
"Как ты? Немного пришла в себя?"
"Порядок, еще минута и можем идти".
Поднявшись на ноги я встала примерно на середину стены и старалась не приближаться к ее краям. Так мы и отправились в путь.
Далеко впереди в поле зрения возникает стена, отходящая вправо и влево. Мы практически преодолели Горные отроги и вот-вот дойдем до границы следующего кольца. Это так круто, что я не сдерживаю счастливой улыбки. Сколько времени могло отнять прохождение круга там внизу? А здесь наверху для этого требуется всего около пары часов. И здесь нет вездесущих дронов, следящих за передвижением добровольцев. Кстати, об этом.