Синяя кошка (СИ)
— Зарядить ему камнем в башку?
Это Семён.
— Нет. Мы мирные, добрые коты. Продолжаем движение.
А вот и почётный караул. Стрелки на единорогах от 80-го до 100-го уровня. Небось мечут стрелы непрерывной нитью на скаку по пересечённой местности, и каждая попадает точно в сердце врага. Еще и взрывается в этом сердце небось, разбрасывая конфетти.
Еще два скрытника высоких уровней ослепли прямо между нами и приближающимся караулом.
— Стоп!
Я остановил отряд. Пусть разберутся со своими слепыми. Прибежал маг в зелёном плаще, успокоил и осмотрел обоих. Посоветовал не тереть глаза и увел в сторону шатров. А единороги образовали коридор. Вот выстроились в две линии между которыми, очевидно, нам полагалось пройти.
Узковато. Подразумевалось, что мы пойдём гуськом друг за другом. И его величество Гульфинос навстречу не выйдет. Да и Бог с ним. Плохо только то, что эльфы ничем не пахли, и я не чуял их намерений.
— Очерёдность движения. За мной Гуг. Потом Семён. Дальше Ася, Мирон. Кабан замыкающий. Сделали морды добрее и вперёд.
Будугав заревел, и единороги шарахнулись, чуть расширяя проход. Думаю не от страха, а от запаха из пасти моего дорогого друга. По мере нашего прохождения живого коридора, тетивы на луках строгих эльфов лопались с мелодичным звоном.
Это Ася зря. Однако я не мог сделать ей замечание, не сделав явным кто именно в нашей компании так бессовестно хулиганит. Большинство наездников реагировали с терпеливым достоинством, но некоторые шепотом матерились. Это совершенно не зависело ни от пола, ни от уровня стрелка. Такие корректные лапочки.
Мы въехали в эльфийский лагерь. По широкой аллее, не спеша, проехали к центральной площади. Здесь не жгли костры, не готовили общую еду в больших котлах. Обходились волшебными зелёными пирожками?
На центральной площади лагеря возвышался шатёр командующего, и я увидел первых лордов. Уровни от 80-го до 110-го. Около двадцати разноцветных фигур. В основном воины, но были и маги. Много женщин.
Они тоже попытались образовать коридор, но случилось замешательство в виде выпадающих из невидимости скрытников. Ослеплённых было много. Очень много. Всё-таки раса следопытов. Мы остановились и с большим любопытством наблюдали, как их утешают и уводят в сторону походного лазарета маги в зелёных хламидах.
Девушка в роскошном белом с золотом платье подбежала ко мне и потребовала:
— Остановите это! Всему есть мера!
Эльфийка не в доспехах, без оружия, лорд Мирумуль уровень 32. Ленточки в волосах, ожерелье, тонкие бледные ручки. Жена чья-то или дочь? Я вскочил на Будугава с ногами и завыл самым гробовым воем:
— Где! Наглец! Поставивший! Шатры! В моих! Лугах!
Девушка Мирумуль в ужасе отскочила, а остальные сразу успокоились. Они в диких местах с дикими дурными непонятными котами, которых желательно сделать союзниками и подставить под огров. Необходимы выдержка и такт, выдержка и такт. Без всякого чутья эти нарядные ребята читались как меню большими буквами.
Однако «наглец поставивший шатры в моих лугах» так и не появился. За ним в шатёр сунулся высокий лорд-воин, но тут же выскочил. Выгнала охрана? Лорд-маг с посохом в виде коряги и в балахоне покрытом зелёной листвой шагнул ко мне и вежливо объявил:
— Великий лорд Гульфинос примет вас. Таков был первоначальный план. Но именно в этот момент, великий лорд не желает никого видеть. Он заболел.
Прямо «именно в этот момент» заболел? Сжечь этот кемпинг идиотов или всё же тут водятся разумные?
Я зашипел как все змеи мира, подпрыгнул на Будугаве (типа от ярости) и самым оскорбительным тоном зарычал:
— Выходи, трус обожравшийся зелёными пирожками!
Лицо лорда-мага с корягой сильно покраснело. Гуг сзади охнул, а Семён хихикнул. В большом шатре закричали, упало и разбилось что-то стеклянное, и полог шатра распахнулся.
К нам вышел большой розовый енот, который опознавался как «Лорд Гульфинос 120 ур».
Не понял. Я обращался к сестрёнке менее двух часов назад. И в этот промежуток времени великий лорд Гульфинос успел активно пообщаться с Милли? Или синий котёнок превратил его ретроспективно, так сказать «за старое»? А розовый цвет, чтобы отметить способ превращения?
Судя по немой сцене далеко не все здесь знали чем именно болен их великий лорд. Да и сам он сейчас не очень представлял, что делать. Надо выручать бедолагу.
Я сделал сальто на Будугаве и запел:
— О прекрасная снежинка пропитанная кровью врагов! О пушистое небо мечты! Красота твоих лапок — изгибы всех лилий! Глубина твоих глазок пронзает мне сердце!
Встал на одно колено и простер к розовому руки в жесте мольбы. Будугав подо мной подрыкнул: «Да, милашка, не поспоришь». А на голове енота Гульфиноса возникли бантики из разноцветных ленточек очень похожих на те, что были в волосах девушки Мирумуль.
Ася становится хулиганкой. Однако в скорости реакции ей не откажешь. Замешательство длилось недолго. Великий лорд — есть великий лорд, пусть хоть и енот в бантиках. Эльфы заслонили его от меня, а маг с корягой напряжённым голосом сообщил:
— Великий лорд Гульфинос — мужчина!
Хотел я ему ответить: «У каждого свои недостатки», но воздержался. Зато Гульфинос наконец определился. Он содрал с себя бантики, внимательно их рассмотрел и твердо всё разрулил.
— Без паники! Мы пришли с миром и не нанесли замку маленького лорда никакого ущерба, уважаемый Ра. Однако у меня в шатре сейчас четыре ослепших скрытника. Это объявление войны?
Эльфы на площади взбодрились и воздух запел от укрепляющих и ускоряющих заклинаний. В шатёр к великому лорду заскочили два мага в зелёном. Вот разговор по существу. Я поднялся с колена и опустил торчащий трубой хвост.
— Жаль, что вы не девочка, Гульфинос. Впрочем, я уже женат и только что ярко это вспомнил. Как только мы вернёмся в замок, ваши скрытники прозреют. Просто мера предосторожности.
— С вашей стороны совершенно излишняя. Эльфийский союз пришёл замедлить нашествие огров и не представляет опасности для котов и людей. И даже наоборот. Лорду Такойсейчас, владельцу этого замка, были предложены весьма выгодные условия сотрудничества.
— Но он внятно от них отказался.
— Не может быть! Меня не уведомили. Я не мог предположить, что маленький лорд откажется от таких союзников в предстоящей битве.
И розовый енот обвёл свой лагерь широким жестом. Проход назад из лагеря в луга нам перекрыли три ряда лучников. Два ряда пеших (на одном колене и стоя) и один — стрелки на единорогах. Вся площадь была окружена эльфами. Все ждали или команды Гульфиноса, или наших агрессивных действий.
Из шатра вывели слепых скрытников великого лорда. Ладно.
— А вас не смущает, что вы розовый енот?
Гульфинос еще раз изучил бантики в своей руке.
— Меня смущает многое. Например я первый раз вижу говорящего кота с неопределяемым уровнем и такой занимательный способ выявления скрытников. А еще очень хочу поймать забавника умеющего завязывать бантики мгновенно. Но мои маги уже работают над этим.
— Прекрасно. Люблю в эльфах оптимизм. Я бы озвучил то, что мне от вас действительно нужно, но сомневаюсь стоит ли всё знать девушке Мирумуль.
Все эльфы сосредоточились на побледневшей Мирумуль. Сказочные идиоты. Однако их великий лорд соображал быстрее.
— Да, разумеется, прошу в шатёр. С одним условием. Без ваших скрытников. Мои все в лазарете.
Я слез с Будугава.
— Нас будет двое. Гуг, за мной!
— Я доверюсь вам, Ра с неопределяемым уровнем. Нас тоже будет двое. После переговоров, не зависимо от их результата, нас ждёт поединок. Дуэль чести.
Разумеется. Орать о трусости лорда 120 уровня посреди толпы его людей без последствий не получается. Гульфинос испытывал острое чувство унижения. Потеря исходного, несомненно величественного облика, обвинение в трусости, издевательское сватовство с бантиками. Не смотря на всё это, розовый енот очень неплохо держался. Называется — выдержка.