Последняя жизнь (СИ)

Судя по всему, сам Шерлок не спал – справочник по космонавигации почти дочитан.
- Что тебе снилось, малечек? – интересуется Шерлок.
- Дом, ярмарка, потом тайфун какой-то, - нехотя рассказывает Джон, а потом вздыхает: - Это потому, что нам вчера так и не удалось позаниматься кое-чем, - он хитро косится на сфинкса: - Так может быть сейчас?
Шерлок печально качает головой:
- Мне еще полчаса назад звонили с «Песни ветра» - корабль прибыл, и меня ждут для обсуждения ряда вопросов.
- Ты уже улетаешь? – пугается Джон. – Нет, только не это, мы же даже толком не поговорили…
- Успокойся, малечек, - Шерлок обнимает его, - я еще не улетаю. Мне нужно провести испытание оружия. Кстати, ты летишь со мной, и это не обсуждается. Просто сейчас мне надо уйти, а тебя, скорее всего, вызовут для инструктажа к твоему руководству. В общем, ничему не удивляйся и на все соглашайся.
- Ладно, - неохотно кивает Джон, - но поцелуй-то можно?
- Можно, - улыбается Шерлок и целует так, что у Джона даже после его ухода член стоит колом, и приходится поработать вручную, чтобы как-то усмирить разбушевавшуюся плоть.
- Я отплачу тебе, Шерлок Холмс, - мстительно обещает Джон, вытирая салфетками испачканные руки, - нашел подростка… Да я… Да мне… Ненавижу придурка, - а чуть подумав, тихо добавляет: - и люблю.
Утро разворачивается какой-то глобальной суматохой. Все куда-то бегут, спешат и даже перекинуться парой фраз с друзьями не удается. Командующий с сопровождающими лицами отбывает на «Песню ветра», сборная из лучших пилотов-добровольцев готовится к первому совместному вылету со сфинксами, механики в спешном порядке доводят до ума машины. Джона перехватывает полковник Марлоу и приглашает к себе на инструктаж. В его неуютном кабинете Джону сообщают то, к чему он, собственно, уже готов (спасибо, Шерлок, что предупредил) – пока будет проводиться совместная войсковая операция, они с ним под прикрытием батрейнцев проводят испытания новейшего оружия.
- И это спасибо, что они согласились на представителя с нашей стороны, - хмурится Марлоу, - с трудом удалось согласовать кандидатуру. До тебя они пятерых завернули. В общем, твоя задача – смотреть, слушать и запоминать. Вернешься – расскажешь, что и как. Хотя все это какой-то чертов детский сад… Гадские батрейнцы, ведут себя с нами, как старшие партнеры, хотя альянс предполагает равноправие, - не сдерживается полковник. – Ладно, свободен, будь готов через час. За тобой придут.
Этот час Джон проводит как на иголках. Пытается найти Мюррея, но оказывается, что их звено, без него (без него!), участвует в операции. Джон ощущает себя на обочине жизни и начинает злиться на Шерлока – какого черта он вмешивается? Злости хватает ровно до того момента, как он забирается в двухместный катер, плюхаясь в кресло рядом с Шерлоком.
- Ну что, малечек, полетаем? – подмигивает ему Шерлок.
- Полетаем, - соглашается Джон.
Очень быстро Джон начинает понимать, что все идет не по плану, нарисованному полковником Марлоу.
- А где команда сопровождения? – осторожно интересуется Джон. – И разве мы летим в заданный квадрат? Ты как-то неправильно выбрал направление.
- Да брось, ты же не думал, что мы будем следовать плану твоего начальства? – Шерлок опять подмигивает, упрямо ведя катер к одному ему известной цели.
Пространство вокруг подозрительно спокойное и чистое от присутствия врагов.
- Вообще-то думал, - нервно оглядывается Джон.
- Команда сопровождения в заданном квадрате, и этого достаточно, - смилостивившись, сообщает Шерлок, - а мы летим в другое место. Отстреляемся по-тихому и назад.
- Почему? – Джон все не может взять в толк, что приказ руководства нарушен столь беспардонным образом.
- Потому что слишком часто, малечек, ваши ребята стали попадать в сети нтога, - отвечает Шерлок. – Элементарная осторожность. У меня на борту две ценности, и я за них головой отвечаю.
- Мы будем два вида оружия испытывать? Или речь о двигателе? – решается уточнить Джон, и Шерлок некоторое время весело косится на него, прежде чем ответить.
- Вообще-то, я о тебе, малечек, - ухмыляется он, - ты для меня бОльшая ценность, чем любое сверхоружие.
- А… - Джон краснеет, но в душе ему становится приятно, и дальше он расслабляется, в конце концов, это же Шерлок, он гражданский и эта операция – его, Джон тут всего лишь на правах наблюдателя. – Так ты считаешь, у нас действует агент нтога?
- Уверен в этом, - кивает Шерлок, - так что осторожность никогда не помешает.
- И много их… агентов удалось выявить? – Джона вдруг волнует эта тема.
- Выявить-то удается достаточно много, но от этого не легче, - Шерлок хмурится. – При аресте они самоликвидируются. При слежке очень быстро ее выявляют и опять самоликвидируются. Это даже не сознательный поступок – просто срабатывает какая-то программа – не понимаю, как ее закладывают в живых людей, гипноз, что ли… Мы пробовали при подозрении использовать агентов в качестве двойных, подсовывая дезинформацию, но тут, похоже, сами кукловоды просекают и устраняют своих шпионов все по той же схеме. Ни одного еще не удалось взять живым, вскрывать после ликвидации нечего – тела, как правило, в клочья. А вот ты мне лучше расскажи, сколько раз за последнее время ты со своим звеном попадал в ловушки при идеальном с виду планировании, и кто был в курсе предстоящих операций.
Джон кивает и начинает подробно излагать Шерлоку все, что того интересует, обходя особо деликатные моменты, чтобы не выболтать каких-то важных секретов. Впрочем, его уровень доступа к ним отношения не имеет. Шерлок слушает молча, иногда задает уточняющие вопросы и что-то там себе думает (хотел бы Джон забраться к нему в голову).
- Ну вот и прилетели, - прерывает его Шерлок неожиданно, выключая двигатели, - познакомься, наша цель – небольшая планета М-3349, без атмосферы, без перспектив. Сейчас по ней бахнем, и свободны.
- Бахнем? – уточняет Джон. – И что должно быть в идеале? Вмятина на полконтинента?
- В идеале ничего не должно быть, вообще ничего – от планеты должен остаться пшик, - отвечает Шерлок, и его руки начинают порхать над пультом управления. – Экспериментальный образец, ручная настройка, но это все мелочи, главное, принцип проверить, - бормочет он.
- А зачем понадобилось лететь так далеко, чтобы просто уничтожить планету? – с легкой дрожью в голосе интересуется Джон.
- Потому что Батрейн находится в густозаселенном секторе центрального мира, а к тому же мне хотелось с тобой повидаться, - отвечает Шерлок, не отвлекаясь от дела. – Ну что, хочешь сам нажать? – он улыбается, оборачиваясь к Джону, но тот лишь мотает головой – ему совсем не хочется стать причиной исчезновения целой планеты. – Ну тогда я сам. Раз… Два… - и так и не произнеся «три», Шерлок нажимает на кнопку.
То, что происходит дальше Джон не в силах описать. Проще сказать была планета, и больше ее нет. Он закрывает глаза, стараясь развидеть то, что уже запечатлелось в мозгу навсегда.
- Это что, аннигиляционная пушка? – слабым голосом интересуется он.
- Что-то типа где-то как-то, - непонятно отвечает Шерлок. – Поверь, тебе лучше не знать подробностей. Действует строго направленно, ликвидирует любой объект в кратчайшие сроки. Легко устанавливается на любой тип кораблей. Проста и не затратна в производстве. Именно то, чего не хватало нашему, да и вашему космическому флоту. Ну, поздравляю, испытания прошли успешно, а теперь возвращаемся, - Шерлок удовлетворенно потирает руки. – Только сперва свяжемся с нашим конвоем в заданном квадрате, что там у них… - он быстро выходит на связь, все еще хитро поглядывая на Джона.
Джон слышит, как Шерлок спрашивает кого-то о состоянии дел, а потом, удовлетворенно покивав, отключается.
- Ну, как и следовало ожидать, наш конвой попал в ловушку, да еще такой плотности, что до сих пор ноги не унесли, у них большие потери… Подкрепление вышло – там сейчас жарче, чем на совместной операции, - он задумчиво кусает нижнюю губу, углубившись в размышления. – Знаешь что, - неожиданно произносит он, - а давай пока все не закончилось, мы у нас перекантуемся. Не хочу я, чтобы кто-то из ваших сейчас знал об успешности испытаний.